L'industrie du divertissement s'exprime davantage sur la situation du cobalt au Congo

La République démocratique du Congo (RD Congo) possède plus de cobalt que le reste du monde réuni. Une ressource qui alimente l'industrie des smartphones de 484.8 milliards de dollars, le secteur des véhicules électriques - qui devrait atteindre 858 milliards de dollars d'ici 2027, et le marché mondial des ordinateurs portables qui vaut désormais plus de 158.50 milliards de dollars. Le minéral se trouve dans chaque batterie rechargeable au lithium fabriquée dans le monde aujourd'hui.

Près des trois quarts de l'approvisionnement mondial en cobalt sont extraits en République démocratique du Congo. Remplaçant de loin le reste du monde, avec seulement 3% extraits en Zambie voisine et de plus petites quantités dans d'autres pays.

En 2022, le Conseil norvégien pour les réfugiés a déclaré que la situation en RD Congo était la crise de réfugiés la plus négligée au monde - pour la deuxième année consécutive.

Les provinces minières du pays sont devenues un foyer pour les milices armées, les Nations Unies faisant état de pas moins de 122 groupes rebelles dans la région, entraînant le déplacement et la mort de millions de Congolais.

Une décennie de combats dans le pays – passé le tournant du siècle – s'est conclue par un nombre de morts estimé à au moins six millions. Beaucoup étant des enfants. Ce qui en fait - apparemment discrètement - le conflit le plus meurtrier depuis la Seconde Guerre mondiale. La question est de savoir s'il s'est vraiment arrêté ?

Pour diminuer la situation potentiellement mortelle au Congo et l'importance de Cobalt pour l'entreprise mondiale, les commentateurs politiques et les journalistes ont aveuglément soulevé qu'il n'est pas la seule juridiction de production, sans une analyse appropriée des faits accablants qu'il est de loin le principal source mondiale.

De nombreuses personnalités du sport, du divertissement et des médias ont sensibilisé à la situation au Congo, dont la plus récente est Kyrie Irving.

"Comment suis-je libre", a déclaré Irving, la superstar des Dallas Mavericks, "si je sais que des enfants travaillent encore dans des mines de cobalt au Congo, fabriquant des Teslas ?"

L'acteur, producteur et réalisateur Ben Affleck dirige son Eastern Congo Initiative depuis plus d'une décennie, fournissant des initiatives de plaidoyer et d'octroi de subventions à la région. Affleck a témoigné à plusieurs reprises devant la Chambre et le Sénat des États-Unis, et a plaidé pour la RD Congo devant les Nations Unies, poussant à accroître la diplomatie internationale, le soutien et la compréhension de la situation là-bas.

L'auteur et journaliste Siddharth Kara a été interviewé par Joe Rogan sur son podcast de renommée mondiale sur ce qui se passe dans la région et les conséquences dramatiques que cela a sur la vie humaine.

D'être sur le terrain en RD Congo, Kara était catégorique sur le fait qu'il n'y avait pas de «cobalt propre» et que toutes les grandes mines industrielles de cobalt qu'il a visitées (pour lesquelles il a dit qu'il les avait presque toutes visitées) dépendaient de l'enfant. le travail ou l'esclavage.

Après avoir regardé le podcast, le rappeur britannique Zuby a recommandé à son réseau social suivant de regarder l'interview.

"Ce dernier podcast Joe Rogan Experience est lourd", a-t-il écrit. "Si vous avez un smartphone ou un véhicule électrique (c'est 100% d'entre vous), je vous recommande fortement de l'écouter."

Je me suis assis avec Siddharth Kara, professeur invité à Harvard et auteur de Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lives, sur la situation et pourquoi l'industrie du divertissement doit continuer à s'exprimer pour attirer l'attention mondiale.

Wilson : Que se passe-t-il au Congo, pourquoi des gens sont-ils tués et quel est le nombre de civils tués à cause de la récolte de cobalt ?

Kara : L'extraction du cobalt en RD Congo est une catastrophe pour les droits de l'homme et l'environnement. Des centaines de milliers de Congolais pauvres, dont des dizaines de milliers d'enfants, extraient du cobalt du sol dans des conditions extrêmement dangereuses pour à peine un dollar ou deux par jour. Ils souffrent d'os brisés, d'une contamination toxique et sont enterrés vivants dans des effondrements de tunnels. De plus, l'environnement a été fortement pollué par les sociétés minières. Des millions d'arbres ont été coupés à blanc et des effluents toxiques sont déversés dans l'air, la terre et l'eau.

Le Congo est responsable d'environ les trois quarts de la production mondiale de cobalt, il n'est donc pas exagéré de dire que toute notre économie rechargeable est construite sur la dévastation des provinces minières de la RD Congo. Personne ne saura jamais combien de femmes, d'hommes et d'enfants ont été tués par les opérations d'extraction de cobalt au Congo, mais le décompte est susceptible d'être des milliers de vies par an.

Wilson : Selon vous, les entreprises qui profitent du Cobalt au Congo font-elles quelque chose pour l'arrêter ? Si non, pourquoi pensez-vous que c'est?

Kara: Les entreprises de technologie et de véhicules électriques à méga-cap au sommet de la chaîne d'approvisionnement du cobalt ne font pas assez pour répondre à leurs revendications selon lesquelles les droits de l'homme de chaque participant à leurs chaînes d'approvisionnement sont protégés, qu'il n'y a pas de travail des enfants dans leurs chaînes d'approvisionnement en cobalt , et que les opérations minières au Congo sont menées de manière durable. La vérité est qu'il n'y a pas de cobalt en provenance du Congo qui ne soit entaché par une série de violations des droits de l'homme et de dommages environnementaux. La seule raison qui me vient à l'esprit pour expliquer pourquoi c'est le cas est que les populations et l'environnement de l'Afrique sont moins valorisés que les populations et l'environnement du nord global.

Wilson : D'un point de vue gouvernemental, y a-t-il plus à faire pour arrêter les problèmes au Congo ?

Kara : Les gouvernements doivent faire plus pour obliger les entreprises de technologie et de véhicules électriques à assumer la responsabilité du peuple congolais qui rafle son cobalt. Par exemple, les États-Unis ont une loi en vigueur - la Trade Facilitation and Trade Enforcement Act (2016) - qui interdit l'importation de biens fabriqués par le travail forcé ou le travail des enfants. Si cette loi était simplement appliquée aux innombrables gadgets et véhicules électriques contenant du cobalt dans leurs batteries, je suis sûr que les entreprises de technologie et de véhicules électriques commenceraient rapidement à prendre plus au sérieux les droits humains du peuple de la RD Congo.

Wilson : Diriez-vous que l'effet dévastateur de la production de cobalt au Congo est connu d'un point de vue technologique et gouvernemental dans le monde entier ? Pourquoi vous a-t-il fallu, ainsi que quelques autres comme Joe Rogan et Kyrie Irving, pour mettre en évidence les problèmes de production de cobalt dans le pays ?

Kara: Je suis convaincu que presque toutes les entreprises de technologie et de véhicules électriques, ainsi que la plupart des gouvernements du nord du monde, sont conscientes des droits de l'homme et de la dévastation environnementale causée par l'extraction du cobalt en RD Congo. La vérité tragique est la suivante : le cœur de l'Afrique a été pillé par des puissances étrangères pendant des siècles. Tout comme des chercheurs de vérité tels que Roger Casement, Joseph Conrad et George Washington Williams ont révélé les horreurs du saccage génocidaire du Congo par le roi Léopold pour le caoutchouc et l'ivoire, les chercheurs de vérité d'aujourd'hui doivent également attirer l'attention du monde sur le pillage du cobalt. Des gens comme Joe Rogan et Kyrie Irving ont utilisé leurs plateformes pour amplifier les voix du peuple congolais dans un monde qui ne peut pas fonctionner sans leur souffrance. Alors que cette vérité imprègne le monde, une communauté de conscience se formera et exigera que les entreprises de technologie et de véhicules électriques assument la responsabilité de leurs chaînes d'approvisionnement en cobalt.

-Finir-

Le tollé du grand public, des influenceurs mondiaux et des personnalités remarquables s'est intensifié ces dernières semaines avec la nature virale de l'épisode de podcast de Kara et Rogan affectant l'air du temps autour du cobalt. Cependant, ce n'est pas la première fois qu'il est évoqué, avec du bruit autour de Cobalt et du Congo depuis au moins la dernière décennie. Jamais auparavant, cependant, le public n'a reçu une description aussi viscérale à partir d'un récit de première main de l'impact humanitaire désastreux et meurtrier sur les vies civiles et l'environnement au Congo. Aucun compte au moins dont on parle à cause des nouveaux médias.

Le temps nous dira si une prise de conscience et une indignation accrues sur le sujet contribueront à apporter un changement constructif.