Les trains anglais ont du mal à transporter trois vélos - celui-ci en transporte vingt

Les vélos pliants s'adaptent à n'importe quel train, et deux ou peut-être trois vélos de route légers peuvent être serrés dans les espaces étroits pour suspendre les vélos sur les trains les plus récents sillonnant certaines des principales voies ferrées d'Angleterre, mais se présentent avec un tandem ou un vélo de tourisme chargé de sacoches ou un vélo électrique, et vous pouvez siffler. Les compagnies de train, semble-t-il, ne veulent pas de votre argent si vous pédalez autre chose qu'une machine de vitesse à pneus maigres.

Mais pour ceux qui se dirigent vers et depuis la magnifique côte ouest de l'Écosse, il y a le Explorateur des hautes terres, un train si adapté aux cyclistes qu'il peut accueillir n'importe quelle taille, forme ou poids de vélo, à condition que vous puissiez le monter vous-même à bord (le personnel n'est pas autorisé à vous aider).

La voiture a été modifiée pour transporter vingt cycles.

Et, de manière unique, il dispose même d'une prise de courant pour recharger votre vélo électrique pendant que vous restez bouche bée devant le paysage vallonné à côté du Loch Long et du Loch Lomond.

La voiture-vélo est la troisième partie d'un service de trois voitures. La Explorateur des hautes terres s'arrête aux gares le long de la ligne West Highland entre Glasgow et la ville portuaire d'Oban. Ce n'est pas un train rapide - le trajet de 97 miles prend un peu plus de trois heures - mais comme c'est l'un des trajets en train les plus pittoresques au monde, ce n'est pas un problème, du moins pour les touristes.

Le service a commencé à fonctionner en juillet 2021 (il était prévu avant la pandémie) et a été un succès modeste, avec 2,000 XNUMX réservations de vélos et des promenades supplémentaires au cours de sa première année de fonctionnement, a rapporté le directeur du tourisme de Scotrail, Alasdair Smart.

ScotRail est une entité appartenant au gouvernement écossais depuis mars, bien que la transformation de Highland Explorer ait été commandée lorsque la franchise ferroviaire était exploitée par Abellio, la branche commerciale à l'étranger de la compagnie ferroviaire nationale néerlandaise, Nederlandse Spoorwegen.

Lors de son lancement, ScotRail a déclaré que le Highland Explorer "soutient l'engagement du gouvernement écossais en faveur du développement économique grâce au tourisme actif et à l'amélioration de la connectivité des transports, incitant davantage de personnes à faire des choix de voyage actifs et offrant des opportunités pour le faire".

La première année de fonctionnement a été «difficile», a convenu Smart, faisant référence aux horaires d'urgence et à l'incertitude des voyages en raison des restrictions COVID qui ont affecté tout le monde.

"Nous espérons que cet été fournira un exemple plus représentatif du potentiel de la voiture", a-t-il affirmé.

Classe cycliste

Le Highland Explorer est un service de marque et est plus coûteux que l'un des services sans marque de même ligne qui circulent entre Glasgow et Oban mais n'ont pas d'espace pour 20 vélos. La voiture relookée - trois ont été ainsi modifiées - peut accueillir 24 passagers qui peuvent espionner les vélos à tout moment. Les cyclistes avec des réservations de vélo obtiennent les premiers dibs sur ces sièges, qui, selon la disponibilité du personnel, bénéficient de rafraîchissements gratuits sur place.

En effet, il s'agit d'un service de première classe. Les passagers sans vélo doivent payer un supplément de 15 $ pour s'asseoir dans les sièges élégants, ce qui peut entraîner des murmures car la voiture n'est pas signalée comme étant de première classe.

Converti d'un Train diesel British Rail Class 153 Super Sprinter construit au début des années 1990, le rafraîchissement du Highland Explorer comprenait un extérieur coloré conçu par l'artiste écossais Peter McDermott. Cette pellicule de vinyle présente des cyclistes, du bétail des Highlands et des monuments tels que le viaduc de Glenfinnan et la chaîne de montagnes Skye Cuillin.

Le Highland Explorer propose également une connexion Wi-Fi gratuite, des prises de courant aux sièges et des prises USB.

D'autres parties du réseau ScotRail pourraient-elles bénéficier de réaménagements de style Highland-Explorer ?

"Nous cherchons à voir si nous pouvons fournir des classes 153 sur plus de services", a déclaré Smart, ajoutant que le Highland Explorer était conçu comme un pilote pour évaluer la réception.

"Les leçons tirées de la classe 153 devraient être intégrées au futur matériel roulant qui opère sur les West Highlands et d'autres lignes rurales en Ecosse", a déclaré Smart.

Cependant, il n'y aura plus de réaménagement de matériel roulant diesel obsolète. Au lieu de cela, les conceptions adaptées aux cyclistes seront intégrées dans de nouvelles spécifications de train plus respectueuses de l'environnement en cours d'élaboration pour ScotRail.

Plus tôt cette année, l'organisme de tourisme VisitScotland et l'organisation de voyage active Sustrans Scotland se sont associés à ScotRail pour une campagne publicitaire de 65,000 XNUMX $ faisant la promotion du Highland Explorer. Cette campagne médiatique numérique et imprimée mettait en vedette, entre autres, le blogueur de voyage Kathi Kamleitner en vélo électrique et cycliste tour du monde Jenny Graham sur un vélo de gravier.

Le Highland Explorer circule deux fois par jour vers et depuis ce qui est commercialisé sous le nom de "Scotland's Adventure Coast".