L'Angleterre doit contrôler la bataille du milieu de terrain contre la France en quart de finale de la Coupe du monde

Le plus gros test de l'Angleterre depuis la finale du Championnat d'Europe contre l'Italie les attend ce soir chez le proche rival français.

Les Trois Lions ont surmonté tous les obstacles jusqu'à présent, dont le plus récent est venu sous la forme du Sénégal. L'équipe de Gareth Southgate a montré ses prouesses dans le match avec trois buts fantastiques qui ont tous été brillamment marqués.

Avec la profondeur de l'équipe anglaise, Southgate a le problème séculaire des options de luxe. Que ce soit Marcus Rashford ou Jack Grealish sur le banc, ou Raheem Sterling et Bukayo Saka, les capacités d'attaque des Three Lions sont remarquables. Tous les joueurs, qu'ils soient sur le banc ou titulaires, ont participé avec des contributions de buts, ce qui est un signe sain à l'approche d'un quart de finale.

Et tandis que l'Angleterre et la France ont des attaquants poids lourds en haut du terrain, le match va être gagné au milieu de terrain. Southgate devrait aller avec la même équipe que le Sénégal, ce qui signifie un milieu de terrain à trois composé de Declan Rice à la base, avec Jude Bellingham et Jordan Henderson à ses côtés.

Pour la France, Didier Deschamps aime placer Aurélien Tchouameni et Adrien Rabiot ensemble dans un double pivot, avec Antoine Griezmann – joueur vedette et vainqueur de la Coupe du monde pour la France – comme numéro 10 derrière Olivier Giroud.

Sur le papier, les experts donnent l'avantage au milieu de terrain anglais qui a trop de qualité pour gagner la bataille. Mais cela va se résumer à l'espace et à la force avec laquelle Griezmann travaille pendant la période de récupération pour récupérer le ballon des Trois Lions.

À certains moments lors de la rencontre avec le Sénégal en huitièmes de finale, l'Angleterre a semblé plate au milieu de terrain, et peut-être nerveuse. Les milieux de terrain ne se présentaient pas pour le ballon depuis les moitiés centrales, ce qui rendait un ballon incroyablement difficile à naviguer et permettait à l'Angleterre d'opérer entre les lignes.

Contre la France, ils seront punis pour un laisser-aller et un début de match mitigé. Ce n'est qu'à la 35e minute que les Three Lions ont commencé à mettre un peu de zip sur le ballon et à nourrir ceux qui sont devant eux.

Les Bleus, qui sont champions en titre, ont une énorme expérience de jeu dans les rangs, même s'il leur manque N'Golo Kante et Paul Pogba au cœur de leur milieu de terrain.

L'Angleterre ne peut tout simplement pas se permettre d'être bâclée en possession ou timide dans son approche. Il faudra peut-être dix minutes aux joueurs pour s'installer, mais s'ils commettent les mêmes erreurs que contre les champions d'Afrique, la France les punira tout simplement.

Bellingham a été l'un des meilleurs jeunes joueurs de cette Coupe du monde, mettant en valeur son talent naturel et ses capacités polyvalentes au milieu de terrain. Qu'il s'agisse de se salir dans le travail défensif ou de marauder des courses en avant et de marquer des buts, l'homme du Borussia Dortmund – qui est pressenti pour un mouvement sensationnel de 150 millions de livres sterling cet été – a été une révélation pour les Trois Lions.

L'Angleterre devra être au top de sa forme tout au long du match, ce qui pourrait suivre le schéma des autres matchs en termes de prolongations et de pénalités. Le banc de Southgate est considérablement plus fort que celui de ses homologues, mais il doit être astucieux pour prendre la bonne décision au bon moment.

Le milieu de terrain à trois des Three Lions affrontera les deux français pour une place en demi-finale de la Coupe du monde – et tout le monde regardera.