Le PDG d'Endeavour sur les futurs soumissionnaires des droits de l'UFC : "Je souris"

Hier, le PDG d'Endeavour, Ari Emanuel, a participé à une conversation au coin du feu lors du MoffettNathanson Media & Communications Summit et a partagé une perspective en contraste frappant avec la récente tourmente du marché, en particulier pour le principal actif de la société, l'UFC. Alors que la discussion tournait principalement autour d'autres parties de l'entreprise Endeavour - représentation, événements et expériences, paris sportifs, etc. - quelques points notables ont été soulevés concernant les performances commerciales de l'UFC.

La promotion est actuellement au milieu d'un accord de diffusion national exclusif de sept ans avec ESPN où les émissions hebdomadaires Fight Night sont diffusées sur la famille de réseaux ESPN et les événements mensuels à la carte (PPV) ne peuvent être achetés que sur ESPN +. "Enfermé", comme l'a dit Emanuel, avec trois ans et demi restants sur l'accord qui expirera fin 2025.

S'adressant à une salle d'analystes côté vente, on a demandé à Emanuel comment ils devraient penser à l'opportunité du prochain accord de diffusion nationale de l'UFC. "Sur notre côté international, si c'est une indication, nous sommes en hausse de plus de 100% avec toutes nos offres", a déclaré Emanuel tout en soulignant l'appétit pour le contenu sportif sur le marché actuel. "Il y a Amazon
AMZN
, Pomme
AAPL
, Warner, Paramount, Peacock veulent tous faire du sport. J'ai maintenant l'un des majors. Je me sens bien."

L'UFC a notamment prolongé son accord ESPN en 2019, ajoutant des droits PPV exclusifs à ce qui était auparavant un accord pour diffuser des événements Fight Night et des préliminaires PPV. Lorsqu'on lui a demandé quelle était la part d'un pilote PPV aujourd'hui par rapport aux droits médiatiques «de base», Emanuel a soulevé un sujet de préoccupation récurrent au fil des ans pour les analystes de recherche de l'UFC: la variabilité des revenus.

"J'avais cette affaire grumeleuse", a déclaré Emanuel. "Et la dernière fois que j'ai vérifié, tout le monde dans cette pièce n'aime pas les bosses parce qu'ils aiment être protégés. Alors j'ai pris mes Fight Nights et j'ai conclu mon marché. Et juste derrière, je me suis assis avec Bog Iger et Kevin Mayer et j'ai dit : 'Les gars, voulez-vous l'ultra premium ? Je le retirerai de DirecTV et je vous vendrai pour [ESPN] Plus mes PPV. Et nous avons négocié un accord. Je n'ai pas de PPV maintenant, je ne suis pas grumeleux. J'ai un numéro fixe, je connais mon numéro. Je pense que j'ai négocié une très bonne affaire quant à l'endroit où cela devrait être et ils en ont profité et vous pouvez voir la croissance [des abonnements] pour eux. Je n'ai donc aucune variabilité. J'ai éliminé la variabilité.

Les PPV référencés sont les ventes de PPV domestiques et résidentielles, qui en 2010 et 2015 représentaient respectivement 43% et 32% des activités de l'UFC. Bien que la promotion présente encore une certaine variabilité des revenus du côté PPV international et commercial, ces revenus ont tendance à être plus faibles, mais augmentent également, comme l'a noté Emanuel.

"Donc, j'ai retiré une grande partie de la variabilité - pour apaiser l'esprit de tout le monde - de l'entreprise", a-t-il déclaré. "Je n'ai plus cette grosseur qui vous rend tous nerveux. Je ne veux rendre personne nerveux. Je suis déjà nerveux.

Lorsque le sujet est passé au fait que 90% des téléspectateurs de l'UFC sont internationaux mais ne représentent que 10% des revenus de la promotion, et comment cet écart pourrait être comblé, Emanuel a profité de l'occasion pour souligner qu'il ne voyait pas de ralentissement dans la demande de contenu. Endeavour a récemment eu un accord non-UFC au Royaume-Uni passant d'un seul soumissionnaire précédent à cinq soumissionnaires, et une augmentation de prix de 100% en résultant. "Eh bien, vous avez maintenant les Amazones, les Disneys avec un tas de leurs affaires, Warner arrive avec leurs affaires internationales et les gars locaux qui sont là-bas à tous les niveaux", a déclaré Emanuel. "Il y a donc plusieurs soumissionnaires."

Et en parlant d'enchérisseurs, vers la fin de l'événement, Emanuel a été invité à donner son avis sur le récent accord de diffusion de cinq ans entre Amazon et ONE
ONE
Championship, l'un des principaux concurrents de l'UFC. Il a mentionné qu'Amazon était un soumissionnaire pour la dernière série de droits de l'UFC avant que les choses ne soient "gâchées". Et pour Emanuel, Amazon aurait peut-être réalisé la valeur de ce qu'ils ont raté avec l'UFC. "Je pense que cela représente simplement une opportunité pour nous chez Amazon", a-t-il conclu.

Lorsqu'on lui a demandé si Amazon pouvait être un soumissionnaire potentiel pour les futurs droits UFC, la réponse a été simple : "Je souris".

Bien qu'il soit compréhensible qu'Emanuel soit optimiste devant un groupe d'analystes côté vente qu'il souhaite promouvoir les actions de son entreprise, il semble également avoir des raisons légitimes d'être optimiste du côté UFC de l'entreprise. "Nos PPV, nos Fight Nights, nos Contender Series, ils ne font que performer", a-t-il souligné.