Les étagères vides des épiceries reviennent alors que les employés malades, les retards de la chaîne d'approvisionnement se heurtent

Les étagères vides sont revenues dans les supermarchés alors que les employés des épiceries appellent les malades et que des camions de nourriture arrivent en retard.

C'est l'un des derniers résultats de la variante omicron, qui met la main-d'œuvre à rude épreuve. Les investisseurs voient la pression et se préparent à une période plus longue de coûts élevés pour la main-d'œuvre, le transport et la nourriture.

Les actions des principaux épiciers, dont Albertsons, Kroger et Walmart, ont chuté mardi. Les actions d'Albertsons ont baissé de plus de 7% mardi à midi, après que la société a détaillé les défis de la chaîne d'approvisionnement et gonflé les coûts qu'elle voit lors de son appel de résultats. La chute de son stock s'est produite même si l'épicier a relevé ses prévisions fiscales 2021. Les actions de Kroger ont chuté d'environ 3%, tandis que Walmart a perdu moins de 1%.

Les cas de Covid et les hospitalisations ont atteint des records aux États-Unis, alors que la variante hautement contagieuse se propage. Le pays a signalé environ 1.5 million de nouveaux cas lundi, selon les données compilées par l'Université Johns Hopkins. Les hospitalisations ont dépassé le pic de l'hiver dernier, avec 144,441 XNUMX Américains hospitalisés pour le virus dimanche, selon les données suivies par le ministère de la Santé et des Services sociaux.

Les employés des épiceries ressentent également les effets de l'omicron. Samantha Webster aide à réapprovisionner les glacières en beurre, en gallons de lait et plus encore en tant que responsable laitière d'un magasin Safeway dans la région de la baie de San Francisco. Safeway appartient à Albertsons.

Depuis début décembre, elle a déclaré que de plus en plus d'employés ont dû s'absenter du travail en raison d'avoir contracté Covid ou d'avoir des contacts étroits avec une personne malade. Elle a déclaré que 15 employés faisaient actuellement partie du personnel de près de 60 personnes du magasin.

Moins de palettes arrivent des entrepôts de Safeway et il n'y a pas assez d'épiciers pour aider à les décharger, a-t-elle déclaré.

Au rayon laiterie, il y a des trous béants là où il y avait du cream cheese et des yaourts. Des bagels frais et des miches de pain manquent dans l'allée de la boulangerie. Et au rayon des fruits et légumes, les pommes de terre s'épuisent.

Dans d'autres allées, elle a dit qu'il y avait aussi des signes de tension, comme une étagère remplie de boîtes de soupe de chaudrée de palourdes parce que d'autres variétés, comme la minestrone et la soupe aux pois, ne sont pas arrivées.

« Les étagères deviennent de plus en plus nues », a-t-elle déclaré. « Une seule personne ne peut pas faire fonctionner tout un département. »

Le PDG d'Albertsons, Vivek Sankaran, a déclaré lors de l'appel que l'épicier avait des stocks faibles ou des articles manquants dans certaines catégories depuis plusieurs mois. Il a déclaré que le dernier pic de cas de Covid prolongeait certaines de ces ruptures de stock.

"Nous nous attendions à ce que les problèmes d'approvisionnement se résolvent davantage à mesure que nous entrons dans cette période en ce moment", a-t-il déclaré lors de l'appel. « Omicron a mis un peu de piquant là-dessus. Il y a donc plus de problèmes d'approvisionnement et nous nous attendons à plus de problèmes d'approvisionnement au cours des quatre à six prochaines semaines. »

La nouvelle variante du coronavirus aggrave les pénuries de travailleurs dans tous les secteurs, des restaurants et détaillants aux compagnies aériennes. Les dirigeants d'entreprise sont contraints de prendre des décisions difficiles, telles que réduire les heures de service, annuler des vols et fermer des magasins. Cela a également commencé à apparaître dans les chiffres des ventes. Lululemon fait partie des détaillants qui ont averti que les bénéfices et les revenus du quatrième trimestre seraient inférieurs aux estimations, car ils ressentent les effets d'une réduction des heures et d'un personnel limité.

Pour les épiciers, cependant, le défi peut être ressenti davantage car il s'agit d'une activité à faible marge où les entreprises ont souvent moins de marge pour augmenter les salaires des employés, payer les heures supplémentaires ou répercuter les coûts plus élevés sur les clients. Certains acheteurs ont également moins d'argent à dépenser. Le crédit d'impôt pour enfants, qui versait des versements mensuels aux familles, a pris fin en décembre.

Mardi, les dirigeants d'Albertsons ont déclaré que les coûts des ingrédients, de l'emballage, du transport et de la main-d'œuvre avaient augmenté. Ils ont déclaré que l'épicier avait traversé une partie de cette inflation, mais avait essayé de maintenir le niveau des prix des articles essentiels que les clients achètent fréquemment.