Elvis Whiskey revisite les racines du Tennessee de « The King »

"Là où l'alcool avait bon goût… Froid et ivre comme je pouvais l'être", a chanté Elvis Presley en 1972, atteignant presque le top 40 avec une magnifique reprise de "Early Mornin' Rain" de Gordon Lightfoot. 

Alors qu'Elvis n'était pas un gros buveur, son père a un jour raconté l'histoire d'un moment trop indulgent pour "The King" impliquant de l'eau-de-vie de pêche dans sa jeunesse. Elvis aurait également apprécié le whisky à ses débuts. Coïncidant avec ce qui aurait été le 87e anniversaire de Presley plus tôt ce mois-ci, Grain & Barrel Spirits a lancé une nouvelle gamme Elvis Whiskey, désormais disponible en magasin et en ligne. 

La nouvelle ligne de marque Elvis est le résultat d'une collaboration entre Grain & Barrel Spirits et Authentic Brands Group, qui ont acheté Elvis Presley Enterprises en 2013 avant de s'associer à Universal Music Group en novembre dernier. 

"Authentic Brands Group, en consultation avec le domaine Elvis et Priscilla en particulier, ils travaillent en quelque sorte en collaboration pour identifier les catégories dans lesquelles ils souhaitent entrer, puis les partenaires", a déclaré Matti Anttila, fondateur de Grain & Barrel Spirits. « En fait, ils nous ont contactés. Ils ne cherchaient pas à faire quelque chose avec l'une des grandes, grandes sociétés de spiritueux. Et, principalement, je pense que la raison en est que, historiquement, pour les licences, ce qui s'est passé, c'est que quelqu'un pourrait regarder Elvis et dire: "OK". Faisons-en la version Elvis de X, Y ou Z.' Et leur véritable objectif était de faire d'Elvis une marque autonome », a-t-il déclaré. "Une histoire intéressante est que le grand-père maternel d'Elvis [Bob Smith] fabriquait du clair de lune et était un contrebandier. C'était donc un aspect peu connu de son parcours que beaucoup de gens ne connaissent pas. Il y avait donc des raisons pour lesquelles les esprits avaient un sens.

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Alors qu'il est né à Tupelo, Mississippi, le Tennessee est devenu la maison de Presley. Il a déménagé à Memphis en 1948 à l'âge de 13 ans, franchissant pour la première fois les portes du célèbre label Sun Records basé à Memphis en 1953, les premiers jours d'une carrière qui allait finalement le faire devenir l'artiste solo le plus vendu de tous les temps, grâce à des ventes mondiales de disques physiques dépassant les 500 millions. En juin 1957, il passa sa première nuit à Graceland, où il vivra pendant les deux décennies suivantes. 

La nouvelle ligne de whisky revient sur son séjour à The Volunteer State. 

«Ils ont eu cette idée autour d'Elvis en tant que whisky, en particulier avec le lien avec le Tennessee. Donc, pour nos deux premiers SKU, ce que j'appellerais notre whisky et notre seigle du Tennessee de tous les jours, il s'agissait vraiment d'amener le Tennessee à la bouteille - votre processus plus traditionnel derrière les whiskies du Tennessee et en quoi cela diffère des autres types de whiskies. La connexion avec le Tennessee est vraiment essentielle », a expliqué Anttila à propos du nouvel esprit, qui est distillé et mis en bouteille à environ 45 minutes au sud de Nashville à Columbia, TN. «De plus, Graceland elle-même était vraiment intéressée par un projet de whisky. Ils ont donc été un excellent partenaire tout au long de ce processus et vraiment enthousiastes à l'idée de présenter le produit. »

Récemment nommé n ° 7 sur la liste Forbes des célébrités décédées les mieux payées, "The King" a récolté près de 30 millions de dollars en 2021 et reste un mastodonte de marque, une présence durable en Amérique et à l'étranger qui pourrait aider Grain & Barrel à étendre sa portée au sein de le royaume des esprits.

« Nous nous concentrons sur les États-Unis, mais nous nous concentrons également sur les marchés internationaux avec cette marque. Lorsque nous publions sur les réseaux sociaux, probablement la moitié des commentaires que nous recevons proviennent de personnes à l'étranger qui posent des questions sur la distribution internationale. C'est donc un autre domaine que nous examinons. Et je pense que cela a également plus de sens du point de vue du whisky », a déclaré Anttila. « Il a 12 millions de fans sur Facebook. Le n°1 correspond aux États-Unis et le n°2 au Brésil. Chaque jour, avec cette marque, nous en apprenons de plus en plus sur Elvis historiquement mais aussi en termes de base de fans plus large.

En termes d'application de l'image d'un artiste à un produit, peu offrent autant d'opportunités de marque qu'Elvis Aaron Presley. 

Célèbre pour son succès à la fois dans la musique et le cinéma, chaque époque de la carrière légendaire de Presley est unique, chaque chapitre de son histoire de Memphis à Vegas évoquant une image mentale immédiatement identifiable, qui offre un vaste éventail d'opportunités pour une ligne de boissons.

"La partie amusante de ce projet, alors que nous sortons avec de nouveaux SKU ou de nouvelles étiquettes, est de déterminer comment donner vie à ces différentes périodes d'un point de vue thématique ?", a déclaré Anttila. « Et c'est l'une des choses les plus intéressantes de ce projet, c'est que nous avons accès à tant d'éléments créatifs que nous pouvons donner vie à l'emballage et au marketing. Et nous avons vraiment beaucoup travaillé avec Authentic Brands Group en parcourant les archives. Nous voulions prendre certains de ces éléments photographiques et leur donner une sorte de sensation d'affiche de musique vintage », a-t-il poursuivi. "Notre designer pour les étiquettes Elvis Whiskey est en fait à Austin, au Texas. Elle s'appelle Alyson Curtis. Elle a créé des affiches de musique vintage super cool sur la scène musicale d'Austin. Alors elle comprend tout à fait. Quand j'ai commencé à lui parler de ce projet, il n'y avait pas beaucoup d'explications que je devais faire. Cela correspondait à son esthétique. Elle a totalement eu Elvis.

Les brasseries ont déjà été en contact avec Grain & Barrel concernant une éventuelle collaboration sur les programmes de bières artisanales vieillies en fût Elvis Whiskey. Et avec de nouveaux produits Elvis déjà en discussion, l'avenir semble prometteur pour une gamme de spiritueux thématiques qui s'adressent à la fois aux fans d'Elvis et aux amateurs de whisky. 

"Je pense que nous pouvons faire beaucoup avec le whisky", a déclaré Anttila. "Et en raison de notre expérience dans le domaine du whisky, nous avons, appelons cela, des connaissances institutionnelles dans cette catégorie qui sont vraiment, vraiment solides - en particulier en ce qui concerne les finitions de barils ou les programmes de barils uniques et différentes choses que nous avons pu utiliser avec beaucoup de succès. . Mais pour le faire du point de vue du Tennessee. Et ça va être un processus amusant. Nous avons commencé cela et nous espérons sortir quelques choses d'ici la fin de l'année qui sont de nature plus limitée mais qui sont plus personnalisées [vers Elvis] », a-t-il déclaré. 

"C'est incroyable pour moi de voir comment Elvis reste cette icône qui a transcendé les générations", a déclaré Anttila. "C'est donc une chose vraiment unique par rapport à certaines de nos autres expériences de création de marques à partir de rien. Parce que nous construisons une marque à partir de zéro - mais nous tirons également parti de quelque chose d'aussi emblématique et d'aussi connu. Et avec ça, je pense qu'il y a une responsabilité. Nous avons une responsabilité envers son héritage et envers la famille et nous prenons cela au sérieux. Et cela a aidé à guider le processus.