Le système de tunnel d'Elon Musk fonctionne, mais le véritable test reste à venir

(Bloomberg) – Le salon de la technologie CES à Las Vegas la semaine dernière a été une étape importante pour Boring Co. d'Elon Musk, qui exploite un réseau de tunnels souterrains pour transporter les passagers autour de l'immense centre de congrès dans les voitures Tesla Inc.

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La boucle de Vegas s'est généralement bien comportée, malgré quelques problèmes qui ont été capturés sur vidéo et ont suscité des moqueries sur Twitter envers une entreprise qui a déclaré que sa mission était de "résoudre le trafic". Un autre élément de la vision initiale de Musk semble également s'estomper : les véhicules reposent sur des conducteurs humains au volant, une stipulation qui ne devrait pas changer de si tôt.

Cependant, les responsables de Las Vegas ont indiqué qu'ils étaient satisfaits des résultats la semaine dernière. Les chiffres fournis à Bloomberg par la Las Vegas Convention and Visitors Authority montrent que le système de transport en commun a transporté avec succès quelque 15,000 17,000 à 15 XNUMX personnes par jour pendant le CES, soit près de la moitié des participants au salon. Selon Boring Co., les temps d'attente moyens dans ses trois stations étaient inférieurs à XNUMX secondes. Les trajets ont pris moins de deux minutes en moyenne, conformément à ce que la LVCVA avait prédit lorsque les journalistes ont visité le site en avril.

Les chiffres montrent une solide performance pour Boring Co., bien que CES n'ait pas été à la hauteur des tests rigoureux de ses systèmes que certains espéraient. Parce qu'une flambée de cas de Covid-19 a considérablement réduit la participation à la conférence et raccourci l'événement, beaucoup moins de personnes ont emprunté les tunnels qu'elles ne l'auraient fait autrement. Il reste à voir comment le système résistera à une demande radicalement plus élevée.

Le débit et la durabilité du système de tunnels de Las Vegas de Boring Co., le premier projet commercial de l'entreprise, sont importants pour plusieurs raisons. Premièrement, la startup est en négociation avec plusieurs villes du pays, qui sont probablement toutes impatientes de voir comment la technologie de la startup se comporte dans le monde réel avant de signer un contrat.

Deuxièmement, la rémunération de l'entreprise pour le projet de Las Vegas est liée à ses performances lors de grandes conférences comme le CES. Aux termes de son contrat, Boring a fourni une lettre de crédit de 4.5 millions de dollars à la LVCVA. L'argent que Boring Co. doit à l'autorité sera réduit de 300,000 3,960 $ chaque fois que l'entreprise transporte en moyenne 13 XNUMX passagers par heure pendant XNUMX heures lors d'une grande conférence.

Étant donné que le salon de cette année n'a attiré qu'environ 40,000 170,000 participants, contre 2020 XNUMX en XNUMX, les foules plus petites signifient presque certainement que Boring n'a pas été en mesure de prouver qu'il pouvait respecter le nombre minimum de passagers défini dans le contrat. La LVCVA a refusé de fournir les moyennes horaires.

Mais la société a pu atteindre ces chiffres lors d'un récent test, a indiqué l'agence. En décembre, le directeur financier de LVCVA, Ed Finger, a déclaré au comité d'audit de l'autorité que le cabinet comptable BDO avait confirmé que le système transportait 4,431 44.25 passagers par heure lors d'un test en mai. C'était plus que suffisant pour permettre à Boring de recevoir la dernière tranche de son paiement total de XNUMX millions de dollars, conformément à son contrat.

Le test a duré une heure et a impliqué plus de 300 volontaires, a déclaré Finger. Le contrat permet à Boring d'effectuer des tests en utilisant 10 % des véhicules requis pour la capacité du système, avec l'ajout d'une analyse technique pour prédire quels seraient les tarifs si davantage de véhicules étaient utilisés. Après les tests, le comté a approuvé une augmentation à 70 Teslas pour le système de transport en commun.

Si le projet de Las Vegas est un succès, il pourrait encourager d'autres villes à conclure des contrats avec Boring Co. Fort Lauderdale, en Floride, et le comté de San Bernardino, en Californie, sont à divers stades de négociation pour leurs propres tunnels. Dans le comté de San Bernardino, où Boring Co. a jusqu'à la fin de ce mois pour soumettre une proposition, les plans sont toujours dans les limbes.

"Les négociations se sont avérées difficiles", a déclaré Carrie Schindler, directrice des programmes de transport en commun et ferroviaires pour l'autorité de transport du comté, lors d'une réunion publique jeudi. Elle a déclaré que bien que Boring Co. ait proposé à l'origine des véhicules autonomes, elle "ne s'engageait plus dans la technologie autonome", ce qui affecterait le budget du comté pour le fonctionnement éventuel du projet. La technologie autonome était autrefois un argument de vente clé des systèmes Boring Loop.