Le dilemme de l'innovateur d'Elon Musk

Une fois, j'ai demandé à Elon Musk s'il avait déjà eu l'impression qu'il s'éparpillait trop. C'était il y a des années, lorsque nous étions tous les deux conférenciers à la conférence sur l'innovation des économistes à la Haas School of Business de l'UC Berkeley.

Musk avait déjà acquis la réputation d'être un entrepreneur en série et d'avoir une incroyable éthique de travail. Les semaines de soixante-dix heures n'étaient pas rares. Mais Musk a écarté ma question. Il marmonna quelque chose au sujet de la capacité étant un état d'esprit. Et au fil des années depuis, il a prouvé que ce point était vrai.

Mais maintenant, Musk est sous le feu de tous les côtés pour s'être trop éparpillé. Il a créé le désarroi sur Twitter. Son entreprise phare, Tesla, fait face à de multiples défis. Les acheteurs et actionnaires potentiels de voitures fuient. Il a détruit des milliards avec ses bouffonneries trumpiennes et ses erreurs directes. Sa capacité à redresser le navire est mise en doute.

Pendant plus de 30 ans, j'ai interviewé et étudié des innovateurs comme Musk, cherchant les secrets de leur succès. J'ai tenté de distiller l'essence de ce qu'il faut pour jouer le long jeu en tant qu'innovateur. Et j'ai rendu compte des récompenses et des pièges, des succès et des dégâts, de jouer au jeu de l'innovation.

À travers tout cela, j'ai essayé de répondre à des questions fondamentales sur cette race rare et spéciale : les entrepreneurs créent de nouvelles entreprises. Les visionnaires envisagent un avenir différent. Les inventeurs inventent et les fabricants fabriquent. Mais des innovateurs comme Musk ont ​​assemblé toutes les pièces. Ils transforment les visions en réalité. Selon les mots de l'expert en innovation Gifford Pinchot, "Les innovateurs sont des rêveurs qui font."

De tous les rêveurs pratiques que j'ai interviewés et étudiés, les réalisations de Musk se démarquent. Il a bouleversé tous les secteurs dans lesquels il est entré : transfert d'argent avec PayPal, énergies renouvelables avec SolarCity, véhicules électriques et batteries avec Tesla, entrepreneuriat spatial avec SpaceX.

Musk et ses semblables rendent un grand service à la société. Ils nous encouragent à attaquer nos hypothèses sur ce qui est possible : hypothèses personnelles, organisationnelles, culturelles, industrielles et même planétaires. « Il doit y avoir un meilleur moyen », semblent-ils dire au monde, puis ils sortent et le trouvent. En posant différentes questions, ils bouleversent les idées reçues et créent de nouvelles valeurs et richesses. Ils ouvrent de nouvelles opportunités pour que d'autres prospèrent et en profitent.

Mais maintenant, la magie de Musk semble s'être épuisée. Son comportement insensé a évaporé des milliards de dollars de richesse d'investisseurs. Il semble avoir perdu ses repères. Mais la contribution de Musk dans le domaine de l'innovation restera longtemps. Et sur la base de ce bilan, il pourrait encore sortir un lapin de son chapeau sur Twitter, bien qu'à l'heure actuelle, cela semble douteux.

L'une des stratégies de succès de Musk est qu'il est un lecteur avide. Il a commencé à dévorer des encyclopédies dès son plus jeune âge. Interrogé par un journaliste sur ses connaissances, il a répondu : « Je lis des livres. Il puise des idées de partout, et il applique ces idées à ses nombreuses entreprises.

Musk a donné à sa voiture le nom de Nikola Tesla, mais c'est de l'ennemi juré de Tesla, Thomas Edison, que Musk a puisé certaines de ses meilleures idées. Edison n'a pas seulement inventé l'ampoule électrique, il a créé la première entreprise d'électricité, General Electric, et a envoyé des vendeurs de porte à porte vantant la sécurité de l'installation et les nombreux avantages de l'électricité offrant aux propriétaires méfiants une solution complète à leur problème. De même, Musk a anticipé la courbe et a construit des stations de super recharge dans tout le pays qui offrent une solution complète aux propriétaires de voitures électriques. Aujourd'hui, ils font l'envie des adopteurs tardifs qui viennent tout juste d'entrer sur le marché des véhicules électriques.

Malgré tout son succès, ou à cause de son succès phénoménal, il y a un domaine que Musk n'a pas été en mesure de maîtriser. C'est le plus grand dilemme de l'innovateur qui réussit : l'orgueil – une fierté et une confiance en soi excessives qui égarent. Et pourquoi pas? Avec 66 millions de fidèles abonnés sur Twitter et une valeur nette de 340 milliards de dollars (jusqu'à ce qu'il commence lui-même à la détruire), il serait difficile pour tout être humain d'éviter de penser que la capacité n'est qu'un état d'esprit.

Dans la mythologie grecque, Icare était un jeune qui a tenté de s'échapper de Crète avec des ailes qu'il a façonnées de cire et de plumes. Apparemment, il s'y est tellement amusé qu'il a volé si haut que ses ailes ont fondu à cause de la chaleur du soleil. Il a soudainement plongé à sa mort dans la mer.

Musk semble être sur une trajectoire similaire en ce moment. Pas de la chaleur du soleil mais de l'éblouissement des projecteurs fandom. Espérons qu'il atterrisse au sol avec l'adresse d'une de ses fusées.