Elon Musk et Scott Kelly débattent de l'utilisation de Starlink en Ukraine

L'utilisation par l'Ukraine du service Internet par satellite de SpaceX reste un élément crucial mais controversé de l'infrastructure fragile du pays, alors que l'invasion de la Russie approche de son premier an.

Les commentaires du président de SpaceX, Gwynne Shotwell, ont relancé le débat la semaine dernière sur la manière dont le matériel et le service Starlink de la société devraient être utilisés dans le conflit ukrainien – le PDG Elon Musk et l'ancien astronaute de haut niveau de la NASA, Scott Kelly, pour peser.

Kelly samedi a demandé à Musk de "restaurer toutes les fonctionnalités de vos satellites Starlink".

« La défense contre une invasion génocidaire n'est pas une capacité offensive. C'est de la survie », a soutenu Kelly, dont le frère jumeau, Mark Kelly, est un sénateur démocrate américain de l'Arizona.

Dans une paire de réponses dimanche, Musk a tweeté que "Starlink est l'épine dorsale de la communication de l'Ukraine", avant de dire que SpaceX "ne permettra pas l'escalade d'un conflit qui pourrait conduire à la Troisième Guerre mondiale".

"Nous n'avons pas exercé notre droit de les désactiver", a déclaré Musk noté dans un tweet séparé.

L'échange sur Twitter est intervenu après que Shotwell a déclaré la semaine dernière que la société était "vraiment ravie de pouvoir fournir une connectivité à l'Ukraine et de les aider dans leur lutte pour la liberté", mais elle a souligné que Starlink "n'a jamais été destiné à être armé".

"Les Ukrainiens l'ont exploité de manière non intentionnelle et ne faisant partie d'aucun accord, nous devons donc travailler là-dessus chez Starlink", a déclaré Shotwell, lors d'une conférence spatiale à Washington, DC le 8 février.

Lors d'une table ronde après ses remarques, Shotwell a déclaré que l'Ukraine utilisant Starlink comme système de communication "pour l'armée, c'est bien".

"Mais notre intention n'était jamais de les faire utiliser à des fins offensives", a déclaré Shotwell.

Elle a spécifiquement noté des rapports sur l'Ukraine utilisant Starlink "sur des drones". Des soldats ukrainiens ont décrit l'utilisation de Starlink pour connecter des drones et identifier et détruire des cibles ennemies, le Le Times de Londres a rapporté en mars 2022.

« Je ne vais pas entrer dans les détails ; il y a des choses que nous pouvons faire pour limiter leur capacité à le faire… il y a des choses que nous pouvons faire et avons faites », a déclaré Shotwell.

SpaceX n'a ​​pas répondu à la demande de CNBC de clarifier quelles sont ces limitations ou si elles sont toujours en place. Un porte-parole de la société a souligné les conditions d'utilisation de Starlink pour les États-Unis, qui décrivent les modifications apportées à l'équipement ou au service SpaceX qui enfreindraient les lois américaines sur l'exportation.

"Starlink n'est pas conçu ou destiné à être utilisé avec ou dans des armes offensives ou défensives ou d'autres utilisations finales comparables", le Document sur les conditions d'utilisation de Starlink pour les États-Unis dit.