L'Équateur porte le flambeau de la Coupe du monde pour les joueurs de la MLS au-delà de la Concacaf

Vendredi, une équipe de la Coupe du monde qui s'appuie de manière significative sur des joueurs issus de la Major League Soccer a réussi un match nul inattendu contre l'un des géants du football international.

Et ce n'est probablement pas celui auquel vous pensez.

Trois heures avant les États-Unis ont scellé une part bien méritée des points dans un match nul 0-0 avec l'Angleterre, L'Équateur a réussi son propre résultat 1-1 avec les Pays-Bas rester en tête du classement du groupe A.

Le leader actuel du Golden Boot, Enner Valencia, a été la plus grande histoire de Latricolore, qui cherche à dépasser la phase de groupes pour la deuxième fois seulement lors de sa quatrième participation à la Coupe du monde de tous les temps.

Mais au-delà des trois buts de Valence jusqu'à présent, l'un des angles les plus convaincants pour les téléspectateurs américains est que cette équipe équatorienne émerge comme un cheval noir potentiel de la Coupe du monde, elle le fait avec le plus grand nombre de joueurs MLS de toutes les équipes du tournoi en dehors de la Concacaf. Quatre joueurs de l'équipe du manager Gustavo Alfaro exercent actuellement leur métier dans des clubs MLS, et trois autres l'ont fait à un moment donné au cours du cycle de quatre ans de la Coupe du monde, dont deux aussi récemment qu'au début de cette saison.

Et à une époque où certains fans américains et canadiens critiquent la capacité de la MLS à préparer les joueurs de l'équipe nationale pour la scène mondiale, ce qui est particulièrement remarquable, c'est que les Équatoriens qui se sont frayé un chemin dans cette équipe prometteuse ne sont pas nécessairement même des stars de la MLS. niveau.

Jhegson Mendez est peut-être la plus grande vedette de cette équipe équatorienne, jouant un rôle crucial au milieu de terrain lors d'une victoire 2-0 contre le Qatar et lors du match nul de vendredi. Il est maintenant un champion de la Coupe MLS, mais à peine un grand nom, ayant été échangé au milieu de cette saison d'Orlando City à LAFC pour une somme pouvant atteindre 750,000 XNUMX $ en allocation. La plupart de ses apparitions étaient hors du banc pour The Black & Gold.

Il y a l'attaquant Michael Estrada, qui a commencé aux côtés de Valence pour les deux premiers matchs de l'Équateur, et qui n'a pas réussi à rester à DC United malgré quatre buts et trois passes décisives. C'est le même DC United qui a terminé en bas de la table de la Conférence de l'Est.

Estrada a déménagé à Cruz Azul pour l'Apertura 2022 de la Liga MX et a marqué trois fois en huit apparitions là-bas. Mais il a été un joueur critique lors des qualifications de la CONMEBOL, marquant six buts et 0.52 marqué toutes les 90 minutes.

L'actuel milieu de terrain du LAFC Jose Cifuentes, l'ancien milieu de terrain du Minnesota United Romario Ibarra et l'actuel prêté du Charlotte FC Alan Franco n'ont fait que de brèves apparitions dans ce tournoi. Mais ils ont tous contribué aux qualifications. Il en a été de même pour le défenseur central des Sounders de Seattle, Xavier Arreaga, qui n'a pas encore joué au Qatar.

À un certain niveau, cette cohorte fait plus pour prouver la valeur de la MLS en tant que ligue professionnelle. Presque tous ceux qui sont venus en MLS l'ont fait via l'Amérique du Sud et considéraient donc la MLS comme une avancée dans la compétition et peut-être un tremplin vers l'Europe. Ce schéma se répète également avec des joueurs d'autres nations de l'hémisphère occidental, encore et encore.

Mais d'une autre manière, peut-être que cette équipe équatorienne – et d'autres comme les versions précédentes du Costa Rica et du Panama qui se sont fortement appuyées sur les joueurs de la MLS dans le passé – montre ce qui est en fait le plus important pour aspirer au plus haut niveau.

Il ne s'agit pas tant de savoir dans quelle ligue vous jouez, mais de savoir si vous n'avez pas peur de quitter votre zone de confort et d'essayer de vous adapter à une nation et à une culture différentes.

Le contingent équatorien de la MLS a démontré cette volonté et a appris la flexibilité et l'adaptabilité qui l'accompagnent. Et maintenant, ils sont à un jeu de gagner potentiellement leur groupe pour la première fois.