Pendant les troubles civils, l'équipe iranienne de la Coupe du monde devient un symbole de division

Dans la plupart des cas, une victoire spectaculaire en Coupe du monde déclencherait une célébration nationale dans un pays de football comme l'Iran. Compte tenu de ce qui se passe dans le pays, surtout ces derniers temps, c'est beaucoup plus complexe que cela. Les scènes de liesse iranienne à l'intérieur du stade Ahmed Bin Ali au Qatar après la victoire tardive cruciale contre le Pays de Galles ne racontent qu'une fraction de l'histoire.

Plusieurs millions de téléspectateurs dans le monde auraient vu une vague d'émotion de la part des joueurs et de leurs supporters. Deux buts inestimables en fin de match ont permis à l'équipe de l'entraîneur Carlos Queiroz de se qualifier pour les huitièmes de finale de la compétition pour la première fois de son histoire, ce qui constitue une réponse parfaite à la lourde défaite face à l'Angleterre lors du premier match.

Mais il y a des choses beaucoup plus urgentes. La mort de Mahsa Amini, une femme de 22 ans en garde à vue – détenue après avoir prétendument enfreint le code vestimentaire strict attendu des femmes en Iran – a déclenché des manifestations de masse et une sensibilisation, tant à l'intérieur du pays qu'à l'étranger. Cela s'est avéré être un point de rupture pour de nombreuses personnes irritées par des lois aussi autoritaires, en l'occurrence, concernant les femmes.

Et donc, la fierté nationale n'est pas ressentie par tout le monde. Et, à tort ou à raison, une association entre les footballeurs - avec le patriotisme qu'apporte une Coupe du monde - et le gouvernement iranien s'est manifestée. Il y a même eu un débat sur la question de savoir si l'équipe, composée de quelques noms des meilleurs clubs européens, devrait participer à l'événement.

La façon dont l'entraîneur et l'équipe iraniens ont réagi à la situation est fascinante. Quieroz a largement évité les questions non sportives adressées au camp. Quant aux joueurs, ils sont restés silencieux pendant l'hymne national avant la rencontre avec l'Angleterre, pour le chanter avant leur deuxième match à la désapprobation audible de certains supporters dans l'arène.

Une poignée, dont l'attaquant du Bayer Leverkusen Sardar Azmoun, n'a pas eu peur de parler ouvertement des problèmes à domicile, bien que les répercussions pour les joueurs soient inquiétantes. Les autorités ont arrêté un collègue international Voria Ghafouri– non inclus dans la sélection du tournoi – pour « diffusion de propagande » après avoir critiqué le régime au milieu d'une répression sévère.

En effet, ce qui a poussé les joueurs iraniens à changer de tactique et à chanter pourrait être le résultat de pressions de l'Iran, ou même de la FIFA, qui a réprimé ce qu'elle considère comme des symboles ou des gestes politiques lors de ce tournoi. Un fan iranien portant un t-shirt de protestation aurait également été escorté par des officiels lors du deuxième match.

Après le résultat du Pays de Galles, une grande partie de la réaction médiatique de l'Iran s'est concentrée sur Quieroz et la performance de son équipe, bien que l'accent ait été mis sur les problèmes ailleurs. L'édition en anglais du point de vente Kayhan mené avec l'incident du t-shirt, comme de nombreux autres rapports collés au football.

Dans l'état actuel des choses, il y a une bataille idéologique autour de ce que représente l'équipe, si le succès est bon pour l'Iran ou un autre cas de lavage sportif - célébrer la réussite face à d'autres préoccupations.

Ce n'est qu'au début de cette année que les femmes iraniennes ont été autorisées à entrer dans un stade pour regarder le football national de haut niveau, mettant fin à une attente de quatre décennies. Par conséquent, la fièvre de la Coupe du monde peut représenter une nouvelle expression de liberté ou un autre rappel du retard de l'Iran en raison de ses restrictions.

Qu'une équipe de la Coupe du monde se politise à ce point est tout à fait remarquable. Si souvent une force contraignante dans un pays, l'Iran a plutôt soulevé des questions sur l'identité nationale et sur qui et quoi représentent les joueurs de football au milieu d'une crise.

Et si les choses ne pouvaient pas devenir plus politiquement chargées, le prochain adversaire de l'Iran est les États-Unis, avec qui il a historiquement partagé une relation diplomatique tendue. Queiroz et ses hommes savent qu'ils jouent pour une place dans les dernières étapes d'une compétition à enjeux élevés. Ce qu'ils ne savent pas, c'est l'impact que leur éventuel succès futur aura au-delà de cette campagne.