J'ai pensé que je mettrais les tiges d'uranium près du panier de basket. L'eau du tuyau d'arrosage à proximité servirait à la fois de liquide de refroidissement et de modérateur, ralentissant suffisamment les neutrons pour maintenir ma réaction en chaîne - vous savez, un réacteur à eau légère standard.
Mais il s'avère que les allégements fiscaux pour l'énergie nucléaire dans le nouveau « l’Inflation Reduction Act » ne concernent que les usines existantes, ce qui est tout aussi bien. À part un survol rapide de la page Web Nuclear 101 du ministère de l'Énergie, je ne connais pas grand-chose à la fission - ou à la science de quelque nature que ce soit, vraiment. De plus, ma femme utilise ce tuyau pour ses tomates.
Mais si les allégements fiscaux pour les énergies propres sont généralement destinés à des choses que le gouvernement veut que les entreprises ou les particuliers construisent ou achètent, pourquoi celui-ci encouragerait-il quelque chose qui est déjà opérationnel ? Ça, je pourrais peut-être répondre.
Je vis à près de 40 miles au nord du centre de Manhattan dans une zone remplie d'arbres, de sentiers et de 172 sirènes d'urgence. Les sirènes sont toujours testées tous les trimestres, même si la centrale nucléaire d'un village voisin, qui fournissait autrefois un quart de l'électricité de New York, a été définitivement fermée l'année dernière.
L'usine s'est heurtée à de nombreuses oppositions, notamment de la part de groupes environnementaux. Lors de sa fermeture, l'électricité a dû être remplacée par des centrales au gaz naturel, ce qui a augmenté la production de carbone de la région. Et quand les prix du gaz sont devenus verticaux plus tôt cette année, nos factures d'électricité aussi.
À l'avenir, la principale menace pour les plus de 90 centrales nucléaires américaines, de loin sa plus grande source d'énergie propre, est la concurrence, et non l'opposition locale. L'énergie nucléaire est coincée entre la révolution du forage de gaz naturel et la baisse du coût de l'énergie éolienne et solaire. Il y a peu d'envie de construire de nouvelles centrales avec de l'argent privé, de sorte que l'Amérique n'a presque pas de projets nucléaires en cours, contre 17 en Chine et XNUMX en Inde. Une ruée vers le retrait du nucléaire américain pourrait faire reculer les objectifs d'émissions et déstabiliser l'approvisionnement en électricité.
L'âge moyen des centrales nucléaires aux États-Unis est maintenant proche de la période d'autorisation typique de 40 ans. Les plantes peuvent fonctionner beaucoup plus longtemps avec des extensions. Celui près de chez moi a duré 59 ans et a été licencié pendant quatre autres.
Duke Energy
(ticker: DUK), qui exploite la plus grande entreprise d'énergie nucléaire réglementée du pays, veut faire fonctionner ses réacteurs jusqu'à l'âge de 80 ans. La PDG Lynn Good me dit qu'elle a beaucoup de soutien dans les Carolines, où les clients de Duke obtiennent la moitié de leur électricité de l'énergie nucléaire.
"Ce que les crédits d'impôt sont censés faire sur le marché commercial est vraiment de soutenir ces usines pour les neuf prochaines années pour dire qu'elles sont une partie importante de notre voyage vers un avenir à faible émission de carbone", explique Good. "Assurons-nous de ne pas les fermer prématurément."
Ne comptez pas sur une renaissance nucléaire pour l'instant. L'industrie développe de petits réacteurs modulaires qui pourraient un jour être construits en grande partie dans des usines pour réduire les coûts, ainsi que des conceptions avancées qui peuvent rapidement augmenter ou diminuer la production pour combler les lacunes dans la production solaire et éolienne. Duke's Good dit que cette décennie est consacrée au développement, et la suivante, au déploiement, et elle a des idées sur où.
« L'emplacement d'une ancienne centrale au charbon pourrait être un excellent moyen d'utiliser l'infrastructure de transmission existante », déclare Good. "Aussi, potentiellement dans l'empreinte que je possède pour une centrale nucléaire à grande échelle. L'empreinte de sécurité, etc., est déjà là.
Dans sa récente rapport sur les résultats du deuxième trimestre, Duke a annoncé une "révision stratégique" de son activité de production éolienne et solaire - un accord de vente, s'il obtient un bon prix. C'est l'une des 10 plus grandes entreprises éoliennes et solaires américaines, mais elle fournit moins de 5 % des revenus de Duke. "Ce n'est qu'un choix, vous savez, l'allocation du capital, où dois-je dépenser l'argent?" dit Bon. Duc n'est pas seul.
Edison consolidé
ainsi que
American Electric Power
vendent également des entreprises d'énergies renouvelables.
Une vente pourrait aider Duke à rembourser sa dette ou à éviter de s'endetter davantage en investissant dans son activité d'électricité réglementée. UBS dit qu'il pourrait soustraire un peu des bénéfices l'année prochaine et ajouter un peu l'année suivante au fur et à mesure que le produit de la vente sera mis à profit. Les actions Duke versent un rendement en dividendes de 3.7 % et la société vise à augmenter le bénéfice par action de 5 % à 7 % à long terme. Les gens emménagent dans les zones de service de Duke, et de nouveaux avantages fiscaux sont en préparation pour d'autres moteurs de la demande d'électricité, comme les véhicules à batterie.
Le bois est devenu sauvage au cours des dernières années. Un contrat à terme de référence pour deux par quatre est passé de moins de 400 dollars avant la pandémie à plus de 1,600 500 dollars au début de l'année dernière, puis a chuté à 1,400 dollars et est revenu à 600 XNUMX dollars, et a récemment été aperçu autour de XNUMX dollars. Les chantiers de bois et les chaînes de rénovation domiciliaire ont du mal à prévoir la demande.
Une compagnie appelée
Trex
(TREX) fabrique des planches à partir de déchets de bois et de plastique recyclé et les vend deux fois plus cher que le bois traité sous pression. Son argumentaire est que les clients se retrouveront avec des terrasses et des balustrades qui durent 25 ans ou plus avec peu d'entretien. La semaine dernière, Trex a annoncé une surprise à la hausse des bénéfices, mais les actions ont chuté de 15% sur des perspectives prudentes au second semestre.
"Notre chaîne a construit un inventaire essentiellement pour soutenir une croissance de type 15% à 20%, ce que nous avons vu au cours des deux dernières années", me dit le PDG Bryan Fairbanks. Il s'attend à ce que la demande des clients reste élevée, mais pas tout à fait à ce point, de sorte que les magasins semblent susceptibles de vendre leurs stocks. Cela réduira les revenus de Trex, au moins temporairement.
Fairbanks s'attend à ce que les stocks reviennent à des niveaux normaux d'ici la fin de l'année. « Je ne serais pas surpris si vous entendiez d'autres organisations rapporter le même genre de choses », dit-il. Deux des détaillants partenaires de Trex annoncent leurs résultats trimestriels dans la semaine à venir :
Home Depot
(HD) le mardi et
Lowe
(BAS) mercredi.
À long terme, Fairbanks affirme que les terrasses composites comme la sienne peuvent atteindre la moitié du marché, contre un quart actuellement, et il construit une troisième usine à cette fin.
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Source : https://www.barrons.com/articles/duke-energy-sees-a-bright-future-for-nuclear-power-51660340340?siteid=yhoof2&yptr=yahoo