La sécheresse s'étend, couvrant plus de la moitié de l'Amérique et faisant grimper les prix des denrées alimentaires

Ta récolte de maïs aux États-Unis a été inférieure aux prévisions. Des empreintes de pas, humaines et animales, parsèment des tronçons du fleuve Mississippi qui sont sous l'eau depuis aussi longtemps que les gens s'en souviennent, et huit barges se sont échouées cette année. La pluie a été rare, avec peu de perspectives pour plus.

Les doigts mortels de la sécheresse se sont déplacés vers l'est, des puits asséchés de la vallée centrale de la Californie et dans le Midwest américain, où une grande partie de la nourriture américaine est cultivée, et même plus loin, dans le sud-est. Ses tentacules ont asséché des parties du fleuve le plus important d'Amérique et menacent désormais la majorité du pays - 52.7% selon le décompte du US Drought Monitor, et 146 millions de personnes, 12 millions de plus qu'il y a à peine une semaine. C'est la sécheresse nationale la plus profonde depuis 2012, et si rien ne change, elle dépassera bientôt cette référence.

"Cette sécheresse de longue durée a eu un effet profond sur l'approvisionnement en eau de l'Ouest et sur l'agriculture américaine", a déclaré le météorologue de l'USDA, Brad Rippey. Forbes. Il a cité les parcours et les pâturages chroniquement secs ainsi que les rendements réduits des récoltes de blé, de coton et de sorgho d'hiver de 2022.

Selon les experts d'AccuWeather, les dommages économiques et l'impact sur la chaîne d'approvisionnement des seuls niveaux d'eau historiquement bas du fleuve Mississippi seront d'environ 20 milliards de dollars. Le puissant fleuve est utilisé pour transporter 92% des exportations agricoles du pays et 78% des céréales destinées au bétail. Les expéditions de soja, de blé, de carburant et de bétail utilisent également la voie navigable pour se rendre là où elles doivent aller. Il n'y a aucune perspective que les niveaux d'eau s'améliorent avant l'année prochaine.

"C'est un événement très rare", a déclaré Jonathan Porter, météorologue en chef d'AccuWeather. Forbes. « Nous parlons d'une grave sécheresse. L'intensification des conditions de sécheresse et des températures plus chaudes liées au changement climatique mondial - il y a clairement un rôle dans l'accélération de ces conditions de sécheresse et de chaleur extrême que nous avons vues. C'est une mauvaise boucle de rétroaction négative.

Du nord-ouest du Kansas, Mike Callicrate a dit Forbes que son ranch est le plus sec qu'il ait jamais été. L'un des premiers puits d'irrigation de son comté a pompé plus de 2,000 50 gallons d'eau par minute de l'aquifère d'Ogallala lorsqu'il a été foré il y a plus de 250 ans, a-t-il déclaré. Maintenant, c'est une chance de pomper XNUMX gallons par minute.

Les rivières South Platte et Arkansas, deux principales sources de recharge de la vaste source d'eau souterraine, s'écoulent avant d'atteindre les frontières des États du Kansas et du Nebraska, a déclaré Callicrate. Pourtant, un nouveau parc d'engraissement de 150,000 XNUMX têtes est prévu dans le sud-ouest du Nebraska pour accroître la production de viande.

C'est le puissant Mississippi qui alimente ces fleuves. Rippey de l'USDA a déclaré que "les déficits de précipitations à court terme, superposés aux déficits de précipitations à long terme" ont entraîné des niveaux d'eau record ce mois-ci le long du Mississippi, de New Madrid, Missouri, à Greenville, Mississippi. Les faibles niveaux du fleuve ont ralenti le transport par barge sur la voie navigable intérieure la plus fréquentée du pays, qui représente environ 60 % de toutes les exportations de céréales américaines.

Les mauvaises nouvelles s'enchaînent. Plus de 70% des Grandes Plaines du nord, un grenier américain, sont en sécheresse. Sept des principaux États producteurs de maïs connaissent une «sécheresse exceptionnelle», ce qui signifie que le travail déjà difficile de l'agriculture est encore plus difficile. À mesure que les récoltes échouent, les prix augmentent. C'est ainsi que la sécheresse a contribué à l'inflation des prix alimentaires et pourquoi la sécheresse extrême entraînera probablement des hausses de prix l'année prochaine.

L'Iowa, par exemple, est l'un des États agricoles les plus productifs. C'est le premier producteur américain de maïs, de porc, d'œufs et le deuxième producteur de soja. Au cours du mois dernier, alors que la récolte d'automne de maïs et de soja approchait de son apogée, plus de 85 % de l'État a été desséché par la sécheresse. C'est plus du double de la superficie des terres frappées par la sécheresse en septembre.

"La construction et l'intensification de la sécheresse, en particulier dans les plaines et le cœur du pays, c'est quelque chose qui nous préoccupe vraiment", a déclaré Porter. « C'est un moment où le pays et les marchés mondiaux sont déjà confrontés à toutes sortes de pressions inflationnistes et à de graves difficultés financières. Avec tous les problèmes de chaîne d'approvisionnement en cours remontant à la pandémie et à l'effet domino, il s'agit d'un autre problème de chaîne d'approvisionnement. Le moment ne pourrait pas être pire.