Les buveurs continuent de dépenser alors que les ventes d'alcool de luxe augmentent de 23 %. Mais est-ce la catégorie à l'épreuve de la récession ?

Le bourbon est en plein essor et la catégorie de la tequila vend des bouteilles haut de gamme et buvables plus rapidement que jamais. Alors que les buveurs continuent de dépenser cher pour leurs achats de spiritueux, les ventes des marques de luxe ont augmenté de 23 % au deuxième trimestre 2022. Au cours de la dernière année, données du Distilled Spirits Council of the US (DISCUS) ont montré que les ventes de spiritueux de luxe ont augmenté de 43 %, principalement grâce à la tequila et au whisky américain.

Mais face à une récession imminente, où cela laisse-t-il le secteur des spiritueux haut de gamme ?

Malgré l'inflation la plus élevée depuis des décennies et la menace d'une croissance économique négative continue, DISCUS note que les ventes de marques de spiritueux de luxe continuent de prospérer.

"Nous avons continué à voir une forte demande des consommateurs pour les marques de spiritueux de luxe tout au long du deuxième trimestre de 2022 malgré l'environnement économique actuel", a déclaré Christine LoCascio, chef de la politique publique de DISCUS. Elle note que le secteur des spiritueux a toujours fait preuve de résilience dans des conditions économiques difficiles.

D'un autre côté, un rapport récent de Rabobank prévoit que la demande pour les marques super premium va "se ralentir considérablement" au quatrième trimestre 2022 et "devenir sensiblement négative" en 2023. Il souligne également que pendant la récession de 2009, les segments super premium ont chuté de manière notable.

Mais regardons les chiffres. Au dernier trimestre, la tequila a affiché la plus forte augmentation, affichant une croissance annuelle de 43 %. Le whisky américain a augmenté de 30 %.

Les deux catégories ont mené la transition vers la premiumisation – la tequila a enregistré les gains les plus importants (75 % de taux de croissance annuel) sur le marché américain, suivie par le whisky américain et le cognac à 46 % et 31 %. Les ventes de tequila en Amérique du Nord ont augmenté régulièrement de 2002 à 2016, lorsque les ventes ont atteint un niveau record de 22.3 milliards de dollars.

Au-delà de ce trimestre, selon DISCUS, la tequila et le whisky américain ont suivi une tendance haussière au cours des cinq dernières années, en croissance de 45 % sur la période.

Le scotch croît plus vite que l'an dernier, avec un taux de croissance annuel de 13 % contre 10 % l'an dernier.

LoCascio note: "Il semble que les vents contraires macroéconomiques aient ralenti le taux de croissance étonnant des ventes de spiritueux de luxe de 2021, mais n'étaient pas assez forts pour inverser la tendance positive à la premiumisation."

Cette information provient d'une récente analyse trimestrielle du Luxury Brand Index de DISCUS, un outil récemment créé pour analyser les ventes de spiritueux premium et ultra-premium (plus de 50 $).

Mais alors que les catégories individuelles se développent, la tendance générale des primes ralentit. Selon DISCUS, la croissance au deuxième trimestre a augmenté de 21 %, contre une croissance de 50 % d'une année sur l'autre au cours de la période 2021-2021. Cela reflète-t-il un changement des marées ?

Cela peut dépendre du produit. Certaines catégories de spiritueux de luxe n'avaient pas la même tenue. Le whisky japonais est tombé à plat, tandis que le whisky irlandais s'est effondré, ne progressant que de 7 % ce trimestre, contre 24 % au deuxième trimestre de l'année dernière.

Le rapport Rabobank indique que "nous pensons que l'histoire de croissance globale du segment super premium reste intacte, et toute baisse que nous pourrions voir dans l'année à venir doit également être considérée dans le contexte de l'année de croissance exceptionnelle en 2021".

"Les spiritueux distillés sont des produits de luxe abordables qui procurent une grande joie aux consommateurs de spiritueux", déclare LoCascio. "Les consommateurs sont prêts à dépenser plus pour cet esprit spécial et choisissent de boire mieux, pas plus."