Boire du café, manger du gelato et traire une chèvre à Sweet Land Farm à Hawaii

Samedi matin, dans la campagne agricole de Waialua, un petit groupe se serre autour d'une télévision en regardant 15 chèvres monter sur une rampe. Alors que les chèvres de Sweet Land Farm filent dans leurs futures stations d'alimentation, un agriculteur debout devant la télévision décrit l'art de la traite des chèvres. Derrière elle, des granges et des fermes peintes en rouge avec des bordures blanches se dressent parmi 47 acres de champs de pintade verte et de luzerne, bordés par Schofield Barracks, la plus grande base de l'armée américaine à Hawai'i depuis 1941.

"Chaque chèvre produit environ un gallon de lait par jour", explique le fermier pendant que les soldats s'entraînent à la cible à un mile de distance. L'armée contrôle 22.4% des terres d'O'ahu, occupant certaines des terres les plus riches pour l'agriculture. Tout au long de sa présentation, les coups de feu sonnent comme si quelqu'un faisait constamment éclater du papier bulle au loin.

Les habitants et les voyageurs du monde entier visitent Sweet Land Farm sur l'île d'Oʻahu. Ils sont là pour la visite et la boutique de la ferme, qui produit trois types de fromages, une variété de pâtisseries, du café, du gelato, des savons, des lotions et plus encore, tous à base de lait de chèvre. Les clients peuvent se détendre sur une vaste terrasse couverte surplombant le pâturage pour déguster leur macaroni au fromage ou leur affogato. La ferme offre tout ce que l'on pourrait imaginer d'une ferme de chèvres, juste avant le yoga des chèvres.

La propriétaire Emma Bello McCaulley est née et a grandi à Wahiawā, à quelques kilomètres de la ferme. Ses ancêtres sont venus à Hawaii en tant que missionnaires dans les années 1800. Pendant ses études culinaires, elle a fait un stage chez Alan Wong's à Honolulu.

Mais Bello McCaulley était à la recherche d'un autre type d'expérience culinaire. Après un stage de trois mois chez Surfing Goat Dairy à Maui, elle a décidé de rester un an pour aider à gérer la ferme et ses stagiaires.

"Au bout de trois mois, j'avais réalisé que je voulais être avec les chèvres", a-t-elle déclaré. "Je voulais être dehors plus que je voulais être dans la cuisine."

Les parents de Bello McCaulley étaient des éleveurs de poulet qui se sont rencontrés à l'université. Ils étaient heureux d'appuyer l'idée que leur fille se lance dans l'agriculture. En quelques mois, ils ont acheté un terrain et, avec le frère de Bello McCaulley, ont commencé à le préparer pour l'agriculture.

Bello McCaulley est retourné brièvement à Oʻahu pour obtenir son diplôme d'école culinaire avant de se rendre en Californie pour un séjour de sept mois dans une ferme caprine appelée Redwood Hill. Au moment où elle est retournée à O'ahu pour de bon, elle était prête à gérer sa propre ferme de chèvres. En cinq mois, la famille a acheté 15 chèvres à Kauai Kunana Dairy et a commencé à fabriquer du fromage. Après avoir acquis une machine à traire, ce nombre est passé à 30 et en 2010, Sweet Land Farm a officiellement ouvert ses portes.

Maintenant, à 32 ans, Bello McCaulley vit à la ferme avec son mari, son nouveau bébé, son frère et la femme et le bébé de son frère. Maman et papa travaillent tous les deux à plein temps à la ferme. Elle dispose d'un personnel complet, de sorte qu'elle peut s'occuper de son nouveau-né pendant la semaine. Le week-end, lorsque les visiteurs occupent la ferme, elle travaille dans le magasin de la ferme.

En plus de s'entraîner à la cible toute la journée, les voisins militaires en service actif de la ferme tirent également régulièrement des canons, déclenchent des explosifs et font voler des hélicoptères au-dessus. Malgré la zone de guerre perçue constamment autour d'eux, les chèvres semblent heureuses. "Ils y sont habitués", a ri Bello McCaulley, alors que le grondement d'un autre avion militaire l'interrompait.

Alors que le guide de la ferme conduit le groupe dans la grange, elle raconte à quel point les chèvres aiment être caressées, câlinées et bien sûr nourries. Le mari de Bello McCaulley attend là pour montrer comment traire une chèvre. Après avoir terminé, il invite tout le monde à essayer.

Penny, la plus vieille chèvre du troupeau, se dresse fièrement avec de longues oreilles et une fourrure grise rayée de blanc au milieu. Elle est la chèvre illustrée sur le logo de la ferme, mais c'est la seule chèvre de la grange que les fermiers ne traient plus.

Les produits caprins sont très demandés sur l'île d'Oʻahu. Bello McCaulley reçoit plusieurs appels par semaine pour du fromage de chèvre, du lait et de la viande. La capacité de vendre du lait et de la viande reste un objectif à long terme. Étant donné que l'industrie bovine est prioritaire dans le seul abattoir d'O'ahu, Bello McCaulley ne dispose pas d'une installation USDA pour transformer ses chèvres en viande, et la fabrication du lait nécessite un équipement que la ferme ne possède pas encore.

"Nous essayons de tout faire nous-mêmes autant que possible", a déclaré Bello McCaulley. Cela signifie qu'il y a du personnel travaillant à la ferme sept jours sur sept, 16 heures par jour, cultivant des aliments pour les chèvres, s'occupant des chèvres et de la terre, pasteurisant le lait, produisant et emballant tous les produits à valeur ajoutée sur place et transformant et livrant en gros. ordres.

Bien qu'agricultrice de métier, Bello McCaulley utilise toujours sa formation culinaire. «Ma mère et moi testons des recettes et les peaufinons», a-t-elle déclaré. « Notre recette de caramel est en fait une vieille recette familiale. … L'une des classes culinaires supérieures du KCC [Kapiolani Community College] a développé notre recette de gelato et nous avons travaillé avec eux pour la perfectionner à notre goût.

Maman fait environ 40 gallons de caramel et 30 gallons de gelato par semaine. Deux fois par semaine, l'équipe de production fabrique de la feta, du gouda et de la tomme. Ils produisent 800 livres par semaine de chèvre frais seulement.

"Nous avons mis notre cœur et notre âme dans la création de produits et l'éducation du public", a déclaré Bello McCaulley. "Je veux que les enfants apprennent que la nourriture ne vient pas de l'épicerie."

Visiter Ferme Terre Douce sur O'ahu pour une visite tous les samedis à 10h00 et 11h45. Le magasin de la ferme est ouvert le vendredi de 10h00 à 2h00 et le samedi de 9h00 à 2h00 65-1031A Kaukonahua Road, Waialua, Hawaï 96791. 808-228-6838