Donatell a le plan de match, les armes pour améliorer la défense des Vikings du Minnesota

Les Vikings du Minnesota entreront dans la saison 2022 avec des points d'interrogation tout au long de leur formation. Cependant, il y a une image étonnamment optimiste de ce qui se passe du côté défensif du ballon.

Cela peut sembler curieux puisque les Vikings viennent de connaître deux saisons décevantes de cette partie de l'équipe, et c'était avec un expert défensif certifié en Mike Zimmer qui dirigeait l'équipe.

Le nouvel entraîneur-chef Kevin O'Connell est presque complètement non prouvé, et son seul bonne foi sont du côté offensif du plateau. La défense est maintenant entre les mains de l'entraîneur vétéran Ed Donatell, un produit éprouvé qui a deux victoires au Super Bowl à son actif, gagné en tant qu'entraîneur des arrières défensifs avec les Broncos lorsqu'ils ont remporté des championnats consécutifs en 1997 (contre Green Bay) et 98 (sur Atlanta).

Donatell a gravi les échelons tout au long de sa carrière et il a été coordinateur défensif des Broncos sous Vic Fangio au cours des trois dernières saisons. Alors que Denver n'avait pas d'équipe All Pros en défense, les Broncos ont accordé 18.9 points par match la saison dernière, se classant troisième de la ligue.

Donatell est clairement un leader de la vieille école, tout comme Zimmer l'était pendant son mandat avec les Vikings. Cependant, voici la différence : Zimmer était marié au schéma 4-3, tandis que Donatell est beaucoup plus polyvalent. Il peut entraîner une défense 4-3, mais il peut également utiliser son personnel dans un schéma 3-4. Cela rend beaucoup plus difficile pour un adversaire de comprendre ce qu'une défense va faire dans une série donnée - sans parler de la préparation d'un match complet.

Un coordinateur défensif pointu peut faire beaucoup pour rendre la vie difficile aux équipes adverses pour cette raison. Il est beaucoup plus difficile de comprendre comment plusieurs fronts défensifs seront déployés pour ruiner le rythme d'une attaque adverse. Mais peu importe à quel point le coordinateur défensif est intelligent, cela revient au personnel.

La combinaison de Danielle Hunter et Za'Darius Smith pourrait s'avérer être l'un des duos les meilleurs et les plus efficaces de la NFL. Lorsque les Vikings s'aligneront dans un set 3-4, Hunter et Smith seront les secondeurs extérieurs de départ, et leur travail sera de précipiter le passeur.

Hunter a connu deux saisons en proie à des blessures, mais il semble être sur la bonne voie pour une saison 2022 en bonne santé. Si les Vikings veulent réussir, Hunter doit rester sur le terrain. Il a réalisé 14.5 sacs en 2018 et 2019 avant de rater la saison 2020 en raison d'une blessure au cou (disque de la colonne cervicale). Hunter a disputé sept matchs la saison dernière avant de s'effondrer avec une déchirure du muscle pectoral, et il a réussi 6.0 sacs avant la fin de sa saison.

Le directeur général Kwesi Adofo-Mensah a restructuré le bonus de formation de Hunter cette année d'une manière qui a permis aux Vikings de signer Smith loin des Packers de Green Bay. Smith avait 13.5 sacs en 2019 et il a suivi cela avec 12.5 sacs en 2020. Il a eu une blessure au dos qui l'a empêché de jouer pendant tous les matchs sauf un en 2021, mais les Vikings comptent sur lui pour un retour à pleine santé en la saison à venir.

Un chasseur en bonne santé peut détruire les infractions adverses par lui-même, ou du moins s'en approcher. Si les Vikings ont un puissant coup de poing 1-2 avec Hunter et Smith, cela peut transformer les Vikings en une équipe très dangereuse.

Si ces deux-là sont dans l'alignement et causent au moins un certain degré de ravage, les problèmes du secondaire ne seront pas aussi problématiques qu'ils l'ont été au cours des deux dernières années. En fait, si les recrues Lewis Cine et Andrew Booth Jr. peuvent améliorer respectivement la sécurité gratuite et le demi de coin, cette faiblesse pourrait devenir une force.

Les Vikings ont certainement besoin d'un peu de chance de leur côté en ce qui concerne la santé de leurs joueurs défensifs. S'ils ne sont pas vaincus par les blessures en 2022, il semble que Donatell disposera d'un puissant groupe de joueurs capables d'imposer leur volonté.

Une défense améliorée du Minnesota est quelque chose que les fans des Vikings aspirent à voir et pourrait rapporter d'énormes dividendes.