Don Mattingly est terminé dans le sud de la Floride après sept saisons

Il arborait un maillot blanc immaculé des Marlins et s'est assis sur une estrade entre le président de l'équipe David Samson et le directeur général Mike Hill, une conférence de presse d'introduction qui débordait d'espoir et comportait des mots à la mode comme «continuité» et «talentueux».

Don Mattingly, l'ancien joueur au pedigree rayé et dont la carrière de joueur yankee était sous la surveillance exigeante du propriétaire George Steinbrenner, était tout sourire lorsqu'il a pris les rênes de la direction de Miami fin 2015. Il n'était en aucun cas inexpérimenté dans ce département, après avoir quitté la célèbre franchise des Dodgers après cinq saisons à Hollywood, où il a compilé un record de 446-363.

"Le consensus autour du baseball est que c'est un club talentueux. C'est un club jeune et talentueux qui a un bon noyau, qui a une chance de grandir et de se développer », a déclaré Mattingly lorsqu'il a été présenté comme le nouveau skipper des Marlins. «Et pour moi, c'était la chose la plus importante, et la raison pour laquelle j'étais si intrigué de venir à Miami, c'était la chance de me développer, la chance d'enseigner, la chance d'aider à façonner un jeune club et de construire pour gagner le division, remportant un championnat.

« Cela sonne, entend et sent la continuité. Il y a moins de spectacle », a déclaré Samson à propos de Mattingly.

Mais après sept saisons dans le sud de la Floride, il y a eu beaucoup de tumulte – survivant à un transfert de propriété et à un nouveau régime de front office ; la mort tragique d'un lanceur d'as; une myriade d'échanges de joueurs ; faible masse salariale; et présidant toutes les saisons gagnantes sauf une – Mattingly est à Miami après la fin de la campagne 22.

Mattingly, 61 ans, a annoncé dimanche qu'il ne reviendrait pas l'an prochain et son contrat expire à la fin de cette saison. Les Marlins ont plus de 30 matchs derrière les Mets de New York et les Braves d'Atlanta mercredi soir et rateront les séries éliminatoires. Encore.

"Je pense que vous essayez toujours de suivre votre cœur", a déclaré Mattingly dimanche. « Et c'est ce que je fais. Honnêtement, vous savez ce qu'il y a à l'intérieur de vous et vous essayez d'être délibéré et de laisser les choses se dérouler, et vous suivez simplement votre cœur et vous savez quand c'est la bonne chose.

Mattingly est arrivé alors que Jeffrey Loria possédait toujours l'équipe, mais malgré l'héritage d'une formation qui comprenait les voltigeurs Giancarlo Stanton et Christian Yelich et le lanceur Jose Fernandez, une étoile montante de la ligue, les Marlins ont terminé à la troisième place de la NL East en 2016. Les débuts de Mattingly La saison avec le club s'est terminée par une tragédie lorsque Fernandez a été tué dans un accident de bateau, avec deux autres passagers.

L'année suivante, Loria a finalement vendu l'équipe à un groupe de propriété qui comprenait un autre ancien grand Yankee, Derek Jeter, et l'homme d'affaires Bruce Sherman. Mais après l'installation de Jeter au poste de directeur général, l'une de ses premières tâches a été de remanier le front office, notamment en limogeant les membres du Temple de la renommée Andre Dawson et Tony Perez. Samson a également été licencié.

Jeter a ensuite échangé les joueurs vedettes Stanton, Yelich et Marcell Ozuna après la saison 17, laissant Mattingly se contenter d'une liste de joueurs sans nom en 2018. Stanton venait de remporter le prix NL MVP 2017 et avait frappé 59 circuits. Les Marlins ont terminé derniers de la division et n'ont remporté que 63 matchs. En 2019, les choses ne se sont pas beaucoup améliorées et Mattingly a dirigé l'équipe vers un pitoyable 57 victoires au total.

Les Marlins ont changé les choses sous Mattingly pendant la saison 2020 raccourcie par la pandémie, gagnant une place en séries éliminatoires. C'était la première apparition en séries éliminatoires de la franchise depuis 2003, mais bien que l'équipe ait remporté une excitante victoire en série contre les Cubs, les Braves ont balayé Miami dans la série de division.

Il n'y aurait pas d'élan avant 2021, alors que les Marlins et Mattingly ont reculé, terminant quatrième de la NL East. Avant le début de cette saison, Jeter a choqué le monde du baseball en quittant son poste de PDG. Et dimanche, c'était au tour de Mattingly de faire ses adieux à Miami, alors que le club se dirigeait vers une autre saison inférieure à .500.

Il n'y aura plus de Donnie Baseball à Miami, mais cela ne signifie pas que Mattingly a fini de gérer. Au moins, ses remarques de sortie semblaient laisser la porte ouverte à un autre chapitre dans la pirogue.

"Je me sens bien", a déclaré Mattingly. « Mon esprit fonctionne toujours. Certains d'entre vous pourraient parfois argumenter différemment, mais j'ai l'impression que mon esprit fonctionne bien. Mon corps se sent bien, je me sens toujours bien. Donc, je ne veux pas aller m'asseoir sur le canapé, c'est sûr.