Domantas Sabonis échangé aux Sacramento Kings alors que les Indiana Pacers continuent de remodeler la liste

"Il faut abandonner de bons joueurs pour avoir de bons joueurs."

C'est ainsi que l'entraîneur-chef des Indiana Pacers, Rick Carlisle, a résumé succinctement ce que les Pacers ont fait mardi, lorsque dans un geste étonnant, les Indiana Pacers ont échangé le double centre All-Star Domantas Sabonis. Le grand homme polyvalent, ainsi que le garde Jeremy Lamb et l'attaquant Justin Holiday, ont été envoyés aux Kings de Sacramento. Les Pacers ont abandonné de bons joueurs.

En échange, cependant, ils ont obtenu de bons joueurs. Le titre de l'accord est le jeune garde Tyrese Haliburton, un choix de loterie 2020 qui a brillé pendant ses deux années à Sacramento. À l'heure actuelle, il est sur le point de devenir le premier étudiant de deuxième année de la NBA à obtenir en moyenne plus de 14 points et 7 passes décisives en une saison tout en tirant à plus de 40% en profondeur. Le joueur de 21 ans est un étalon offensif.

"Nous pensons que Tyrese Haliburton est un jeune meneur d'élite qui affecte le jeu de manière positive à bien des égards", a déclaré Carlisle.

En plus de Haliburton, l'Indiana a également acquis le garde de tir de précision Buddy Hield et le grand homme vétéran Tristan Thompson. Hield, à lui seul, a mis en conserve 182 trios cette saison, soit 27.8% du nombre (654) que l'Indiana a frappé au total en équipe. Son tir extérieur change la donne et les Pacers ont besoin de cette compétence.

Thompson, quant à lui, a un avenir trouble dans l'Indiana – il peut être racheté ou échangé – mais s'il reste, il fournirait au bleu et à l'or une expérience de championnat et de la ténacité dans le poste. Thompson a été principalement inclus dans le commerce pour égaliser les totaux des salaires échangés, mais il n'est pas sans valeur pour le bleu et l'or.

"Ces gars sont des joueurs très talentueux, de haut en bas", a déclaré l'attaquant des Pacers Oshae Brissett à propos de ses nouveaux coéquipiers.

Ce commerce, combiné avec les Pacers traitant Caris LeVert plus tôt cette semaine, rend l'objectif de l'Indiana clair - ils changent de direction. Avant la saison, Indiana a embauché un nouvel entraîneur à Carlisle dans le but de revenir en séries éliminatoires après une mauvaise saison 2020-21. Mais cette campagne a été pire pour le bleu et or, et il était temps pour la franchise de choisir une nouvelle direction.

Et c'est ce qu'ils ont fait. Au lieu d'embaucher strictement Carlisle pour améliorer la fortune d'une liste mal adaptée, les Pacers ont utilisé ses 50 premiers matchs environ comme période d'évaluation. Voir l'équipe échouer à nouveau, pour la deuxième saison consécutive, avec un nouveau leader a suffi à montrer au front office que même si la liste des Pacers avait du talent, elle ne collait pas. Il devait être reconstruit avec des pièces plus jeunes et plus fraîches. Et un style plus moderne aussi.

Ces besoins – la jeunesse et un nouveau style – ont conduit les Pacers à échanger leur meilleur joueur. C'était douloureux pour la franchise de le faire. Mais quitter Sabonis permet aux Pacers de tourner la page de l'ère post-Victor Oladipo et de passer à une nouvelle partie de l'histoire des Pacers. Il fallait le faire, car le bleu et l'or ne sont qu'à 53-75 au cours des deux dernières campagnes.

"Kevin [Pritchard, Pacers President of Basketball Operations] et Chad [Buchanan, Pacers General Manager] ont estimé que nous avions besoin d'une nouvelle direction. C'est une grande partie de cette direction », a déclaré Carlisle à propos du commerce.

Haliburton est extrêmement talentueux dans le présent, et il pourrait inverser les difficultés des Pacers sur le terrain dans un avenir pas trop lointain. Mais les mouvements des Pacers cette semaine visaient à rajeunir et à constituer une équipe pour l'avenir. C'est le choix directionnel que les Pacers ont fait - ils construisent pour réussir dans les saisons à venir. Puisqu'ils sont à huit matchs de la course aux éliminatoires de la Conférence Est, le front office de l'Indiana a été intelligent pour prendre des mesures avant-gardistes.

Au cours de la paire d'échanges d'Indiana cette semaine, ils ont renvoyé leur joueur le plus âgé et le quatrième joueur le plus âgé. Ils ont acquis deux choix parmi les 35 premiers lors du prochain repêchage ainsi que Haliburton, qui n'a encore que 21 ans et pourrait être le meilleur joueur de la prochaine équipe des Pacers qui atteindra les séries éliminatoires. Indiana a rajeuni - une étape évidente pour une équipe qui devait apporter des changements.

Mais en plus de rajeunir, les Pacers sont devenus plus habiles de manière à les aider sur le terrain, et en tête de liste des capacités acquises par les Pacers se trouve le tir périphérique. L'Indiana se classe 25e en pourcentage de trois points cette campagne malgré un nombre moyen de trois par match. Carlisle encourage les tirs extérieurs, mais Indiana n'avait personne sur sa liste qui constituait une menace au-delà de l'arc avant cet accord.

"Vous ne pouvez jamais avoir trop de tirs dans le match d'aujourd'hui. Je pense que c'est un fait évident », a déclaré l'entraîneur-chef mardi soir.

Haliburton a été une menace à distance à chaque saison de sa carrière; il a tiré plus de 40% du plus profond des deux. Hield, cependant, a longtemps été considéré comme l'un des meilleurs tireurs à trois points de la NBA. Ses chiffres de précision ne le confirment pas nécessairement, mais il est l'un des meilleurs tireurs difficiles de la ligue en profondeur, et son intrépidité au-delà de l'arc lui permet d'être une arme que les Pacers n'ont pas eue depuis un moment. Il se débat dans plusieurs autres domaines du jeu, mais sa meilleure compétence est celle dont le bleu et l'or ont désespérément besoin.

Hield, grâce à sa capacité à rester en bonne santé, a fait plus de trois que tout autre joueur de la NBA depuis le début de la campagne 2019-20. Il est le seul joueur de l'association à avoir réussi plus de 700 triples au cours de cette période.

“Vous ne pouvez pas avoir assez de bons tirs. C'était une priorité pour nous à l'approche de la date limite », a noté Carlisle. «Nous avons deux gars qui l'ont prouvé au fil du temps. C'est une décision très positive pour nous.

Hield est limité autrement, mais Haliburton ajoute une tonne d'autres compétences et capacités qui ont conduit Carlisle à l'appeler un meneur d'élite. Il est considéré comme un créateur de pick-and-roll supérieur à la moyenne, un type de jeu qu'il a exécuté sur près de la moitié de sa possession à Sacramento. Sa finition sur la jante est de premier ordre, et le produit de l'Iowa State a un pourcentage de buts sur le terrain effectif de 62.9 sur les sauteurs à attraper et à tirer. Haliburton peut avoir un impact positif sur chaque action dans laquelle les Pacers pourraient le placer.

Cela pourrait faire de lui, avec Chris Duarte, Isaiah Jackson et d'autres jeunes, l'avenir des Pacers. Certaines statistiques avancées classent Haliburton parmi les cinq meilleurs jeunes joueurs offensifs de la ligue, et Indiana est maintenant sa maison.

"Je pense que Tyrese est un gars qui rend les gens meilleurs autour de lui", a déclaré Carlisle à propos de la jeune garde.

"Vous n'obtenez pas un gars comme ça à moins que vous n'abandonniez beaucoup", a-t-il ajouté. Et les Pacers ont certainement beaucoup abandonné.

Échanger deux fois All-Stars qui ont encore plusieurs saisons sur leur contrat est incroyablement rare, mais les Pacers l'ont fait avec Sabonis. Holiday a été une arme fiable à trois et D au cours des trois dernières saisons dans l'Indiana. Lamb a un jeu offensif de retour qui fournit la valeur nécessaire pour les secondes unités. C'est beaucoup à perdre pour le bleu et or - et les Kings ont remporté leur premier match avec le trio à Sacramento.

"Trois personnes formidables et des joueurs formidables quittent l'organisation des Pacers", a expliqué Carlisle à propos du métier.

Sabonis, en particulier, est une énorme perte pour l'Indiana. Il est passé d'une réserve non prouvée à l'un des 30 meilleurs joueurs de la NBA avec les Pacers, et il a joué un rôle important dans leur succès en saison régulière au cours de la dernière demi-décennie. Même au cours des trois dernières saisons, au cours desquelles les Pacers ont pour la plupart échoué, ils ont fustigé leurs adversaires avec le grand homme lituanien dans le match. Toute la philosophie des Pacers changera sans lui.

Mais les Pacers ont dû renoncer à quelque chose de substantiel pour aller quelque part de substantiel. C'est ainsi que Carlisle a résumé le commerce, et c'est ainsi qu'on s'en souviendra finalement.

"Sabonis a été incroyable avec qui travailler ces derniers mois", a détaillé Carlisle. Les Pacers de moins de 500 étaient toujours à +13 avec Sabonis sur le terrain cette saison. Il n'était pas irréprochable dans les luttes de l'équipe, mais il était toujours le meilleur joueur de l'équipe. Maintenant, il est parti.

Les Pacers n'ont peut-être pas fini de bouger – ils sont étonnamment proches de la ligne fiscale de luxe. Mais sans Sabonis, tout ce que le front office fait maintenant devra s'adapter à un calendrier de reconstruction au lieu de son ancien, orienté vers le présent. L'Indiana inaugure une nouvelle ère du basketball professionnel grâce à ce commerce et à l'acquisition de Haliburton. Et dans quelques années, cette époque a de grandes chances de produire une meilleure équipe Pacers que celles vues ces dernières saisons.