Faire des affaires en Chine devient de plus en plus difficile : Forum des affaires entre les États-Unis et la Chine

Début 2022, les entreprises américaines présentes en Chine étaient optimistes quant aux perspectives commerciales, selon des enquêtes. La confiance avait rebondi aux niveaux d'avant 2017, en partie grâce à la trajectoire de croissance à long terme du pays.

Ensuite, les verrouillages de Covid ont durement frappé Shanghai au deuxième trimestre. Quelque 93% des répondants à une enquête de la Chambre de commerce américaine de Shanghai ont réduit leurs projections de revenus – plus d'un quart les ont abaissées de 20%. Covid a refroidi les attentes pour l'année et a suscité de vives critiques du gouvernement par certains groupes d'affaires étrangers normalement diplomatiques.

Bien que les gouvernements locaux en Chine aient été utiles, les retombées de la pandémie ont également mis en évidence une tendance plus large : il est de plus en plus difficile pour les entreprises américaines de faire des affaires dans le pays, déclare Sean Stein, conseiller principal basé à Shanghai au sein du cabinet d'avocats mondial Covington. Avant de rejoindre Covington l'année dernière, Stein a été consul général des États-Unis à Shanghai.

"Que vous reveniez il y a 20 ou 30 ans ou cinq ans, personne n'a jamais dit qu'il était facile de faire des affaires" dans le pays, a déclaré Stein lors du Forum des affaires américano-chinois qui s'est tenu au Forbes on Fifth à New York mardi. Stein, qui est également président de la Chambre de commerce américaine à Shanghai, s'est exprimé via Zoom depuis Shanghai.

«Mais ce que nous voyons, c'est qu'à tous les niveaux, il y a consensus sur le fait qu'il devient de plus en plus difficile de faire des affaires. Il y a beaucoup de choses qui rendent plus difficile pour les entreprises américaines de faire des affaires en Chine. »

Pourquoi maintenant? Stein s'est concentré sur trois domaines au-delà de Covid:

* Politique. "Le problème numéro un qui préoccupe nos membres est la tension américano-chinoise", a-t-il déclaré. "Les États-Unis et la Chine prennent des mesures pour réduire la dépendance vis-à-vis de l'autre pays dans leurs chaînes d'approvisionnement et pour les technologies critiques", a déclaré Stein. "Cela est particulièrement vrai au niveau du gouvernement central" en Chine, a-t-il déclaré. Certaines entreprises américaines "s'inquiètent de la durée pendant laquelle elles seront les bienvenues en Chine", a déclaré Stein.

* Conformité. Le coût et la difficulté de la conformité sont un fardeau pour les entreprises américaines en Chine, ainsi que pour les entreprises chinoises en Amérique, a noté Stein. « La conformité en Chine est de plus en plus complexe, de plus en plus coûteuse, de plus en plus difficile et nécessite une assistance très spécialisée. Les entreprises américaines veulent être conformes, de bons citoyens, mais cela peut être difficile » au milieu d'un examen plus approfondi par les autorités de la concurrence dans « tout, de la tarification à la publicité, en passant par les accords avec les fournisseurs », a-t-il déclaré. Les nouvelles lois et réglementations relatives aux données et à la vie privée constituent également un défi, ainsi que des normes environnementales de plus en plus strictes.

Qui plus est, les normes sont parfois perçues comme un moyen de faire pencher la balance en défaveur des entreprises internationales. "Les normes et les certifications créent des barrières à l'entrée sur le marché - créant des domaines où les entreprises étrangères ne sont pas autorisées à participer au processus de normalisation", a déclaré Stein. Dans certains cas, "il n'y a pas de transparence".

*Concurrence : "Les entreprises sont de plus en plus préoccupées par la concurrence des entreprises chinoises", a déclaré Stein. "Nous le voyons dans nos enquêtes formelles, mais nous le voyons aussi lorsque nous parlons à des PDG basés en Chine lorsque vous leur demandez ce qui les empêche de dormir la nuit."

« Dans certains cas, il s'agit d'une startup chinoise entreprenante qui essaie de s'immiscer dans son modèle commercial, ou qui est plus agile avec la technologie ou le marketing et qui réussit. Dans d'autres cas, cela fait partie d'un effort pour développer l'autosuffisance, et la Chine soutient des champions nationaux qui sont de mieux en mieux financés », a-t-il déclaré.

Un résultat et une nouvelle tournure dans les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine, cependant, est que les entreprises américaines à la recherche d'un avantage technologique sont de plus en plus en mesure de trouver des partenaires en Chine.

« Si nous regardons 20 ou 30 ans en arrière lorsque les entreprises américaines sont entrées sur le marché, elles ont pris des partenaires parce qu'elles n'avaient pas le choix. C'était nécessaire. Maintenant, de plus en plus, nous voyons des entreprises américaines entrer sur le marché, à la recherche de partenaires de coentreprise pour les aider à compléter leurs capacités, telles que leur technologie et leur capacité de marketing », a déclaré Stein. "Alors que l'octroi de licences de technologie était presque exclusivement à sens unique il y a seulement quelques années, nous constatons qu'il va de plus en plus dans les deux sens."

"Quand je parle à nos membres, je vois comment les revenus de la Chine financent la R&D qui aide les entreprises américaines à garder leur avantage et à être compétitives. Je vois des entreprises américaines en concurrence sur les marchés à la croissance la plus rapide au monde et la forte concurrence à laquelle elles sont confrontées les aide à réaliser des économies d'échelle et à être compétitives à l'échelle mondiale », a déclaré Stein. "Et il est difficile d'imaginer comment une entreprise peut réussir à l'échelle mondiale si elle n'est pas active sur ce marché."

La solution 4^th Le US-China Business Forum a été organisé par Forbes Chine, l'édition en langue chinoise de Forbes. Le rassemblement s'est tenu en personne pour la première fois depuis 2019; il s'est tenu en ligne en 2020 et 2021 au plus fort de la pandémie de Covid 19.

Parmi les autres orateurs figuraient l'ambassadeur de Chine auprès du gang américain Qin ; Wei Hu, président, Chambre générale de commerce de Chine – États-Unis ; James Shih, vice-président, SEMCORP ; Abby Li, directrice de la communication d'entreprise et de la recherche, Chambre de commerce générale de Chine ; Audrey Li, directrice générale, BYD Amérique ; Lu Cao, directeur général, Global Corporate Bank, Corporate & Investment Bank, JP Morgan.

Sont également intervenus Stephen A. Orlins, président du Comité national sur les relations entre les États-Unis et la Chine ; Ken Jarrett, conseiller principal, Albright Stonebridge Group ; Dr Bob Li, médecin ambassadeur en Chine et en Asie-Pacifique, Memorial Sloan Kettering Cancer Center ; et Yue-Sai Kan, coprésident, China Institute.

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@rfannerychina