Disney licencie le chef du contenu télévisé Peter Rice alors que le conseil d'administration soutient le PDG Bob Chapek

LOS ANGELES - Disney a brusquement licencié Peter Rice, son plus haut responsable du contenu télévisuel, ont déclaré plusieurs sources à CNBC jeudi, tandis que le conseil d'administration de la société a exprimé son soutien au PDG Bob Chapek.

Rice, qui est arrivée à Disney en 2019, après que la société a finalisé son accord pour acheter 21st Century Fox, ne savait pas que le licenciement allait arriver, selon une personne connaissant le sujet. Il sera remplacé par Dana Walden, le meilleur lieutenant de Rice, avec effet immédiat.

Chapek a déclaré à Rice qu'il n'était pas adapté à la culture de Disney lors d'une courte réunion mercredi, a déclaré l'une des personnes. Sur la base des commentaires d'autres employés de Disney, le PDG a pris la décision que Rice ne travaillait pas en collaboration avec d'autres et était plus intéressé à contrôler son propre fief, a déclaré la personne. Chapek a également estimé que Walden excellait dans le travail avec les autres, a déclaré la personne.

"Dana est un leader dynamique et collaboratif et une force culturelle qui, en seulement trois ans, a transformé notre activité de télévision en une centrale de contenu qui offre constamment le divertissement dont le public a besoin", a déclaré Chapek dans un communiqué.

Bien que généralement apprécié personnellement, Rice a irrité certains collègues de Disney pour avoir monopolisé des informations plutôt que de les partager avec des collègues – un style qui a peut-être fonctionné chez Fox mais qui ne convenait pas à Disney, selon une personne familière avec le question. Il s'est affronté avec l'ancien responsable du streaming de Disney, Kevin Mayer sur qui devrait avoir le feu vert sur le choix du contenu pour Disney +.

Pourtant, Rice a soutenu les changements organisationnels de Chapek, ce qui lui a redonné le pouvoir d'avoir des conversations directes avec des talents hollywoodiens pour savoir si Disney choisirait leur travail, a déclaré une autre personne. Rice a reçu un paiement non divulgué, a déclaré une personne proche du dossier.

Rice a également interviewé le PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, l'année dernière pour un poste de responsable du contenu, selon des personnes proches du dossier. Zaslav a finalement décidé qu'il ne voulait pas de couche supplémentaire entre lui et les chefs de division, ont déclaré les gens. Disney a finalement renouvelé le contrat de Rice en août 2021, qui devait durer jusqu'en 2024.

Rice était considéré comme un candidat possible pour succéder à Chapek en tant que directeur général de Disney, bien que ce ne soit pas la raison pour laquelle il a été licencié, ont déclaré deux des personnes. Rice est respecté à Hollywood, et son éviction est "inouï" et "important", a déclaré l'une des personnes. Un porte-parole de Disney a refusé de commenter. Rice n'a pas pu être jointe dans l'immédiat pour un commentaire.

"La force des activités de Walt Disney Company à la sortie de la pandémie témoigne du leadership et de la vision de Bob pour l'avenir de l'entreprise", a déclaré Susan Arnold, présidente du conseil d'administration de Disney, dans un communiqué. "En cette période importante de croissance et de transformation de l'entreprise, nous nous engageons à maintenir Disney sur la voie du succès sur laquelle il se trouve aujourd'hui, et Bob et son équipe de direction bénéficient du soutien et de la confiance du conseil d'administration."

La déclaration d'Arnold est le premier commentaire public que le conseil d'administration de Disney a fait à propos de Chapek depuis qu'il a fait face à plusieurs controverses cette année, y compris une brouille avec l'ancien PDG Bob Iger et sa gestion des communications autour de la législation "Don't Say Gay" de Floride. Le contrat de Chapek prend fin en février.

Le licenciement de Rice intervient alors que Disney travaille de manière agressive pour élargir son audience en streaming, une priorité majeure de Chapek. Rice a supervisé 20th Television, ABC Entertainment, ABC News et FX, entre autres marques.

— Julia Boorstin de CNBC a contribué à ce rapport.