Disney + Earth Day Special explore les «îles dans le ciel» d'Amérique du Sud

L'homme existe sur la planète Terre depuis des centaines de milliers d'années et la curiosité a été une force motrice pour notre espèce tout au long de notre histoire. Les explorateurs ont cartographié les océans, cartographié les continents, sondé les profondeurs des océans et voyagé dans l'espace extra-atmosphérique. En cours de route, nous avons continuellement développé de nouvelles innovations et catalogué des millions d'espèces de créatures, à la fois actuelles et éteintes. Vous pourriez penser après tant de curiosité et d'exploration que nous avons découvert tout ce qu'il y a à découvrir, mais vous auriez tort.

Explorateur : Le Dernier Tepui

"Explorateur : Le Dernier Tepui", de National Geographic, suit l'alpiniste d'élite Alex Honnold ("Free Solo") et une équipe d'escalade de classe mondiale dirigée par National Geographic Explorer et l'alpiniste Mark Synnott dans une mission exténuante au plus profond de la jungle amazonienne alors qu'ils tentent une première ascension jusqu'à une falaise abrupte de 1000 pieds. Leur objectif est d'amener le légendaire biologiste et explorateur du National Geographic Bruce Means au sommet d'une immense « île dans le ciel » connue sous le nom de tepui.

L'équipe doit d'abord parcourir des kilomètres de terrain dangereux dans la jungle pour aider le Dr Means à terminer l'œuvre de sa vie, à la recherche d'espèces animales non découvertes dans la falaise. L'émission spéciale d'une heure est le dernier épisode de la longue série "Explorer" de National Geographic.

Il s'agissait d'une « première ascension » - un effort pour gravir une surface qui n'avait jamais été escaladée auparavant. C'était un défi de taille, alors Mark Synnott a invité Alex Honnold - l'un des grimpeurs les plus respectés et les plus accomplis au monde - à aider à diriger l'expédition pour amener le Dr Means et le reste de l'équipe au sommet du tepui.

Dr Bruce signifie

J'ai parlé avec le Dr Means de l'expédition. Nous avons parlé de l'idée que beaucoup de gens ignorent à quel point la planète n'a jamais été explorée, ou combien d'espèces n'ont pas encore été découvertes. Il y a un sentiment d'orgueil, presque, que nous avons conquis et maîtrisé la planète Terre à ce stade.

"Nous n'avons fait qu'effleurer la surface", a proclamé le Dr Means. « Vous savez, de nombreux biologistes qui ont étudié la biodiversité reconnaissent que nous pourrions connaître 10 % des espèces. En fait, les gens connaissent les animaux vertébrés, dont nous faisons partie, comme les mammifères, les poissons et les oiseaux. Et donc, comme les oiseaux sont assez bien connus. Nous connaissons peut-être 96 % ou 97 % de toutes les espèces d'oiseaux de la planète. Nous ne connaissons peut-être pas plus de 40 à 50 % des amphibiens ou des reptiles de la planète, mais nous en savons quand même beaucoup sur les vertébrés. Cependant, il y a tellement d'animaux invertébrés - des insectes et des types d'araignées et toutes sortes d'autres choses, puis des micro-organismes qui sont également importants dans les écosystèmes dans lesquels ils se trouvent.

Lors de cette expédition, le Dr Means et le reste de l'équipe ont découvert trois espèces de grenouilles nouvelles pour la science. Ils ont également découvert un serpent qui, selon eux, est nouveau pour la science, ainsi qu'un nouveau lézard. "Nous avons ajouté à la faune et à la richesse en espèces de ce système fluvial - les parties supérieures de celui-ci - et tous ensemble cela fera une étude complète, espérons-le, qui aidera à caractériser la biodiversité de cette belle partie du monde", a expliqué Dr Means.

Le Dr Means a également partagé quelques réflexions sur l'incroyable technologie utilisée lors de l'expédition. Il faut un équipement spécial pour survivre aux conditions difficiles d'une expédition en Amazonie, et en particulier pour capturer des images de près de l'équipe alors qu'elle escalade la surface abrupte du tepui.

Il m'a dit qu'il était particulièrement impressionné par un tir de drone tiré dans la spéciale. "Le drone montre les grimpeurs sur la falaise, puis le drone commence à reculer et à reculer, et la falaise devient de plus en plus grande, et les grimpeurs deviennent de plus en plus petits, et enfin vous pouvez voir cet énorme tepui et vous pouvez 't voir les grimpeurs du tout. C'est vraiment un tir spectaculaire.

Le jour de la Terre

Des recherches comme celle-ci sont importantes pour comprendre le monde dans lequel nous vivons et comment les organismes et l'écosystème sont connectés et dépendants les uns des autres. Il y a encore d'innombrables leçons que nous pouvons apprendre de la nature et des informations précieuses que nous pouvons appliquer pour développer de meilleurs textiles, matériaux de construction et médicaments.

Fait intéressant, cette science jouera également un rôle vital à mesure que nous élargirons notre exploration de l'espace. Plus nous nous éloignerons de la Terre, plus le vaisseau spatial devra être autonome - et cela nécessitera que nous ayons suffisamment de connaissances sur les biosphères pour nous permettre de recréer un environnement qui peut se perpétuer indépendamment et indéfiniment.

En ce Jour de la Terre, découvrez pourquoi les tepuis - tout comme les Galapagos - sont un trésor de biodiversité qui mérite d'être protégé. Branchez-vous pour vérifier "Explorateur : Le Dernier Tepui» le vendredi 22 avril.