Le réalisateur Rob Marshall célèbre l'Oscar de "Chicago" alors qu'il fête ses 20 ans

"Cela ressemble toujours à un miracle que cela se soit réellement produit", a avoué le réalisateur Rob Marshall alors que nous discutions Chicago et le 20e anniversaire de la comédie musicale.

Sa version grand écran du classique de Broadway a non seulement eu lieu, mais a atteint 306.8 millions de dollars bruts contre un budget de 45 millions de dollars. Il a également remporté de nombreux prix, dont six Oscars.

Situé dans les années 1920 à Chicago, il met en vedette Catherine Zeta-Jones et Renée Zellweger dans le rôle de deux détenus rivaux du couloir de la mort en quête de célébrité et de l'avocat louche mais incroyablement beau de Richard Gere, Billy Flynn.

J'ai rattrapé Marshall pour savoir pourquoi il est le "chuchoteur musical" d'Hollywood, prenant un pari sur les tuyaux de Richard Gere et son voyage inattendu aux Oscars.

Simon Thompson : je trouve incroyable que Chicago fête ses 20 ans, et après deux décennies, il est toujours considéré comme une référence pour les comédies musicales contemporaines.

Rob Marshall : C'est marrant parce que quand j'ai commencé à travailler sur le film, je n'aurais jamais imaginé qu'il aurait cette longévité. C'était un tel risque. D'une certaine manière, c'était mon premier long métrage, et je venais du théâtre, et j'aime profondément cette pièce. C'était ma comédie musicale préférée quand j'étais enfant. J'ai vu l'original à quelques reprises, en fait, sur scène, la version de Fosse, et j'ai adoré. J'ai dirigé une production de Chicago à Los Angeles avec Bebe Neuwirth, donc je le connaissais intimement. Quand on m'a demandé de le faire, j'étais en fait en train d'interviewer pour réaliser la version cinématographique de Location, et j'ai dit : "Avant de parler de loyer, pouvons-nous parler de Chicago?' Il était assis là, et il n'avait pas été résolu. Comment faites-vous cette pièce au cinéma? J'avais une idée de la façon de le faire, qui consistait, en un mot, à conserver le concept original de la comédie musicale. Tous les numéros sont des numéros musicaux de vaudeville, et ils doivent rester sur scène. Je sentais que le film devait être raconté linéairement dans deux réalités différentes, la surréalité sur scène et la réalité dans Chicago à la fin des années 20. Les comédies musicales de films d'animation étaient importantes à l'époque, mais les comédies musicales en direct étaient si mortes. Au début, je me souviens avoir pensé : « Personne ne verra ce film, mais nous allons le faire aussi complètement que possible. C'était mon plan, donc c'est bien qu'il ait duré et qu'il soit aimé, alors je vous en remercie. Cela ressemble toujours à un miracle que cela se soit réellement produit.

Thompson: Quelqu'un a-t-il essayé de vous en dissuader ? Comme vous le dites, ils n'étaient plus à la mode et les comédies musicales sont l'une des ventes les plus difficiles de l'industrie du cinéma.

Marshall: Vous avez raison à 100 %. C'est l'un des genres les plus difficiles à maîtriser, et j'ai passé toute ma carrière à les faire. Vous êtes littéralement sur la fine ligne entre devenir un Saturday Night Live croquis à tout moment (rires). Nous avons tous été dans une comédie musicale où ils ont commencé à chanter, et c'est un peu embarrassant, du genre "Pourquoi chantent-ils ?" Cela semble immérité, bizarre et idiot, c'est donc un genre délicat. Vous devez avoir une idée conceptuelle solide, afin que nous comprenions et justifiions pourquoi ils chantent. Il doit être gagné et être transparent. Je sais que j'étais fou de l'accepter, mais je sentais que j'avais peut-être un moyen de le faire fonctionner conceptuellement, ce à quoi je m'accrochais.

Thompson: Chicago a remporté six Oscars. Vous considérez-vous comme le « chuchoteur musical » d'Hollywood parce que tant d'autres réalisateurs ont essayé et échoué, et vous continuez à faire mouche ?

Marshall: (Rires) Je ne sais pas. Je suis un peu fier que nous ayons peut-être ouvert la porte à plus de comédies musicales. Le fait que cela ait réussi et que cela ait fonctionné a permis de faire plus de comédies musicales au fil des ans, ce qui est excellent. Ils sont délicats et doivent être manipulés avec beaucoup de soin.

Thompson: Quand avez-vous su que cela fonctionnait ? Était-ce des dépistages tests? Était-ce ce week-end d'ouverture? Je suppose que tu étais un peu nerveux ce week-end d'ouverture ?

Marshall: Je me souviens avoir eu l'impression que le film représentait magnifiquement cette pièce, mais je n'avais aucune idée qu'elle serait adoptée. En fait, les patrons de Miramax ont dit : « Nous devrions discuter de la campagne de récompenses », et j'ai dit : « Pour quel film ? Je n'avais aucune idée qu'ils parlaient de Chicago. C'était une combustion lente, je dois être honnête. Nous n'avons fait nos débuts à LA et à New York que le week-end d'ouverture. Il n'y avait que quelques cinémas dans chacun, et ce qui était dingue, c'est qu'il y avait des files d'attente autour du pâté de maisons parce que tout le monde voulait le voir. Maintenant, c'est jour et date et s'ouvre partout, mais créer cette excitation et ce bouche à oreille a vraiment aidé le film. Nous n'avons pas ouvert grand jusqu'en janvier après que toutes les nominations soient sorties, donc c'était fou. J'ai pensé, 'Waouh. D'accord.' Je me souviens de Richard Gere disant, alors que nous faisions une conférence de presse à Londres, 'Juste pour que tu saches, Rob, ce n'est pas comme ça normalement. La réception que nous recevons est différente de la façon dont cela se passe habituellement. J'étais tellement novice que je ne le savais pas.

Thompson: Je m'en souviens bien car je vivais et travaillais à Londres à l'époque et j'étais à cette conférence de presse.

Marshall: Vous plaisantez? Ouah. Je m'en souviens très bien. C'était au Claridge's.

Thompson: Catherine Zeta-Jones et moi-même sommes tous deux originaires de Swansea, dans le sud du Pays de Galles. Nos chemins se sont donc croisés plusieurs fois chez nous.

Marshall: Oh j'adore ça. Je n'en avais aucune idée.

Thompson: Catherine et Renée Zellweger roulaient haut à l'époque. Ils ont fait phénoménalement bien et ont réussi. Richard avait fait des trucs musicaux mais n'était pas connu comme un homme de chant et de danse. Parlez-moi des conversations que vous avez eues avec lui. Était-il du tout réticent ? Certaines personnes peuvent se remettre d'un faux pas potentiel, mais les hommes qui n'accouchent pas n'arrivent souvent pas à vivre cela.

Marshall: Très vrai. Ce fut une expérience très intéressante pour moi car Richard s'intéresse beaucoup à qui est la personne. Il voulait savoir qui j'étais et s'il pouvait me suivre. La seule chose que je savais que Richard avait faite était de chanter et de jouer un peu dans Le Cotton Club, mais j'ai eu l'impression qu'il était musicien. J'avais entendu dire qu'il jouait Danny Zuko dans Graisse à Londres, donc je savais qu'il avait quelque part des comédies musicales en lui. Mais tu sais quoi? J'avais l'impression qu'il était excité à ce sujet et qu'il prenait un risque, mais il voulait vraiment savoir qui j'étais. Je me souviens que nous nous sommes rencontrés pour le déjeuner en ville, et il y avait si peu de questions sur le film, ma prise et Billy Flynn parce qu'il voulait en savoir plus sur moi. Nous nous sommes immédiatement entendus. C'est un gars tellement chaleureux et généreux. Je ne l'avais pas entendu chanter, donc notre studio où nous préparions le film était tout près, et j'ai pensé : 'Pourquoi ne viendrais-tu pas au studio ?' Il a dit : 'Je sais que tu vas bien; tu essaies de me faire chanter, mais je ne vais pas le faire », et je me disais:« Vous avez raison. J'ai pris un risque. Je ne l'avais jamais entendu chanter, mais je savais juste qu'il était fait pour ça. J'ai ressenti sa passion et son excitation, et cela va loin. Quand je lance des films, j'espère que je n'aurai pas à prendre de décision ; la décision est prise pour moi parce que l'acteur revendique le rôle et dit : "C'est à moi". Je l'ai ressenti avec lui.

Thompson: Aviez-vous un plan B si Richard ne pouvait pas chanter aussi bien que vous le vouliez, Rob ?

Marshall: (Rires) J'adore travailler avec des acteurs qui découvrent les comédies musicales. Je fais vraiment. Ils l'approchent d'un endroit différent. Ils ne viennent pas d'un lieu vocal mais d'un lieu de caractère. La plupart de mes performances préférées au cinéma et sur scène sont celles de Rex Harrison qui ne sont pas vraiment des chanteurs, comme dans My Fair Lady, où ils parlent-chantent, ou Carol Channing dans Bonjour, Dolly! ou Zero Mostel dans violon sur le toit. Ces performances exceptionnelles sont des acteurs qui s'expriment à travers leur version d'une chanson. Richard n'avait pas besoin d'avoir une belle voix. Ce n'était pas un American Idol, et c'est quelque chose qui manque en ce moment. De nombreux chanteurs entre guillemets essaient de nous impressionner avec la gymnastique de leurs voix, mais qui s'en soucie ? Si vous n'êtes pas une personne, je ne ressens rien; où est-ce? Où sont les personnes qui donnent vie au personnage à travers la chanson ? C'est ce qui m'importe. Quand quelqu'un m'émeut, quelque chose qui arrête brutalement un spectacle, c'est à cause de la sensation que la personne a pendant qu'elle chante, pas de la voix.

Thompson: Nous avons abordé le fait que Chicago a remporté six Oscars. C'était votre première expérience là-bas. Votre prochain film mettait en vedette Michelle Yeoh, et cette année est, étonnamment, sa première expérience des Oscars. Avez-vous transmis des conseils aux débutants sur la façon de monter dans ce train ?

Marshall: Elle est tellement classe, merveilleuse et une femme élégante, généreuse, gentille et belle avec qui j'ai adoré travailler et que j'ai continué à connaître au fil des ans. Michelle a eu cette carrière incroyable, et c'est drôle que ce ne soit que plus tard dans la vie qu'elle soit reconnue de cette façon. Je l'ai toujours su. Voici la chose; elle est prête. C'est tellement incroyable quand quelqu'un porte magnifiquement le succès, et elle le porte si bien. Quand cela arrive tôt, beaucoup de gens ne savent pas comment y faire face. Michelle sait que c'est un beau moment pour elle, mais elle sait que c'est le prochain travail, et cela fait partie de la carrière. Je suis tellement heureux que ce soit venu à une bonne personne, quelqu'un que j'aime vraiment et avec qui j'ai aimé travailler.

Thompson: On parle du fait qu'il y a 20 ans, il y a eu cette adaptation d'une œuvre si appréciée. Votre dernier projet, que nous verrons cette année, est une autre adaptation très appréciée, La petite Sirène.

Marshall: Ce qui est intéressant pour moi, c'est que je me souviens très bien de la sortie de la dernière version de Disney en 1989. C'était la résurgence des comédies musicales sous une forme animée dans le sens que je ressens Chicago était une résurgence des comédies musicales en direct. Je ressens une parenté à cause de cela. Je me souviens que j'étais dans la communauté de Broadway à l'époque, et tout le monde était tellement excité à l'idée de La petite Sirène, cette comédie musicale de style Broadway qui n'avait pas été réalisée dans des films d'animation. C'était tellement excitant de voir cela se produire. Bien sûr, il a engendré La Belle et la Bête, Aladdin, et toute cette vague de films. Mais vous avez tout à fait raison à propos de l'élément de surprise. Quand je parle à des gens de 30 ou 40 ans, qui ont grandi avec cette cassette vidéo VHS dans la grande boîte blanche pelucheuse, ils ont dû la regarder un million de fois quand ils étaient enfants. La petite Sirène était baby-sitter pour beaucoup de ces enfants; ils le connaissent de fond en comble et l'adorent. Cela signifie tellement pour eux de la même manière profonde que l'original Mary Poppins a résonné pour moi. C'est le premier film que j'ai vu enfant. C'est fou le nombre de fois où j'ai dit : "Eh bien, je travaille sur La Petite Sirène", et les gens disent : "Oh, c'est mon préféré". Cela sort tout simplement de la bouche des gens. C'est pourquoi j'ai été si prudent depuis le début avec cela, pour le traiter avec beaucoup de soin et de respect. Bien sûr, c'est une version réinventée, mais elle conserve les os très importants de ce qu'elle était. Nous avons également du nouveau matériel d'Alan Menken et Lin-Manuel Miranda.

Thompson: Ils sont tous les deux assez bons, assez fiables.

Marshall: (Rires) N'est-ce pas ? C'est excitant de voir ce que vous savez, mais c'est une version plus grande, plus profonde, peut-être plus émotionnelle. C'est un beau film. Je suis très excité que les gens le voient.

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