Les objectifs de Diontae Johnson sont en baisse pour les Steelers de Pittsburgh avec un salaire qui devrait augmenter

Diontae Johnson est frustrée.

Il a signé une prolongation de contrat en août avec les Steelers de Pittsburgh qui le paie comme un receveur large n ° 1, même si sa durée est plus courte que pour la plupart des joueurs de premier plan à ce poste.

Johnson a obtenu un contrat de 36.71 millions de dollars sur deux ans qui couvre les saisons 2023 et 2024 avec 27 millions de dollars garantis. Il gagne 1.5 million de dollars cette saison au cours de la dernière année de son contrat de recrue.

Les parties ont conclu un accord après que Johnson ait fait le Pro Bowl pour la première fois en 2021 lors de sa troisième saison dans la NFL.

Les Steelers n'ont pas utilisé Johnson comme un WR1 normal depuis que la recrue Kenny Pickett a remplacé Mitch Trubisky au quart-arrière à mi-chemin de la défaite de la semaine 4 contre les Jets de New York.

Alors que les objectifs de Johnson sont proches de ce qu'ils étaient avant le changement de QB, il est devenu une partie disparaissant de l'attaque en deux matchs depuis que les Steelers sont revenus de leur bye. Il n'a été ciblé que cinq fois à chaque match – une victoire contre les Saints de la Nouvelle-Orléans et une défaite contre les Bengals de Cincinnati – et a eu quatre réceptions à chaque fois.

Cependant, la statistique la plus révélatrice est que Johnson n'a pas attrapé de touché cette saison en 51 réceptions en 10 matchs pour une équipe qui n'a que 3-7. Il n'a également que 456 verges après avoir compilé 1,161 107 verges et huit touchés sur XNUMX réceptions la saison dernière.

"Je sais qu'on dirait que je ne suis (pas) impliqué (autant)", a déclaré Johnson aux journalistes la semaine dernière alors que les Steelers se préparaient à rendre visite aux Colts d'Indianapolis lors du Monday Night Football. "C'est comme ça. C'est la situation dans laquelle je me trouve. Donc, je dois y faire face.

Johnson n'avait que 21 verges sur ses quatre attrapés lors de la défaite contre les Bengals. Cincinnati a utilisé une double couverture sur lui tout au long du match.

L'entraîneur Mike Tomlin dit que l'attention supplémentaire accordée à Johnson par les adversaires est un effet résiduel du fait que les Steelers ont un corps de receveurs inexpérimenté.

« Soyons francs. Diontae est une marchandise connue au sein du groupe », a déclaré Tomlin lors de sa conférence de presse hebdomadaire. «Donc, les gens vont avoir un agenda pour minimiser son impact sur le jeu, en particulier dans les moments importants, les downs de possession, la zone rouge.

"Quand vous avez un gars qui a été un Pro Bowler, et qu'il est vraiment le seul dans un jeune groupe, c'est une composante de celui-ci. Comment ouvrir des opportunités à un gars comme ça ? D'autres gars font des jeux. (Receveur recrue George) Pickens a eu un bon match. (Ailier serré Pat) Freiermuth a fait un bon match. Ces choses créent des opportunités et un équilibre dans votre attaque et des opportunités pour un gars comme Diontae comme vous l'avez mentionné.

Pickens a réussi quatre réceptions pour 83 verges la semaine dernière et Freiermuth a ajouté 79 verges sur huit attrapés.

Tomlin sait que Johnson est frustré mais ne croit pas qu'il pourrait devenir une distraction dans ce qui est tout sauf une saison perdue pour les Steelers.

«Il veut être un élément de la raison pour laquelle nous gagnons et un élément important. Mais c'est aussi un professionnel », a déclaré Tomlin. "Il comprend la dynamique du jeu d'équipe et ce qui doit se passer pour qu'il ait des opportunités. En tant que jeune homme, il en a bénéficié dans le passé, car les gens concentraient leurs énergies sur d'autres hommes connus.