Diogo Dalot est tout et plus pour Manchester United cette saison sous Erik Ten Hag

Peu de fans de Manchester United se seraient attendus à ce que Diogo Dalot devienne l'un des joueurs les plus améliorés et les plus importants d'Erik Ten Hag au début de la saison.

Dalot, 23 ans, a passé toute la saison dernière à l'AC Milan, apprenant l'art italien de la défense sous la tutelle de l'entraîneur Stefano Pioli et du directeur technique Paolo Maldini.

L'international portugais est apparu excédentaire par rapport aux exigences d'Ole Gunnar Solskjaer, après avoir fait un bon début de carrière à Manchester United lorsque José Mourinho l'a signé pour 20 millions de livres sterling en 2018 du FC Porto.

Solskjaer, au lieu de cela, a signé le dos droit de Crystal Palace à l'époque pour 50 millions de livres sterling et voulait un point crucial plus «anglais» dans la défense à l'avenir. Alors qu'Aaron Wan-Bissaka s'est montré prometteur, il a toujours manqué de la partie offensive de son jeu où il a continué à lutter.

Alors que la forme se détériorait pour Manchester United de Solskjaer, la confiance de Wan-Bissaka se détériorait également. Avec Dalot qui brille à Milan en Europe et au niveau national, il était important que le nouveau manager lui fasse confiance lors de la pré-saison. Il fut un temps, cependant, où la direction des Red Devils était ouverte à l'écoute des offres pour l'arrière droit.

Cependant, depuis que Ten Hag a dirigé le navire, Dalot a été tout simplement exemplaire. Leader dans sa façon de jouer, sa performance contre West Ham United a été l'une des meilleures de sa carrière. Dalot a assumé la responsabilité de ses propres actions et de celles de l'équipe, et a réussi quatre têtes cruciales contre des adversaires physiques.

L'international portugais a fait des pas de géant au cours des 12 derniers mois et Ten Hag voit Dalot grandir à chaque match. Non seulement son positionnement défensif et sa conscience se décuplent, mais sa production offensive devient plus constante.

Avec la façon dont le jeu moderne est maintenant joué, les arrières latéraux sont cruciaux pour la possession et les prouesses offensives de toute équipe. Dalot semble accepter la pression et se rend largement disponible, que ce soit sur le chevauchement ou à l'intérieur et agissant comme un autre milieu de terrain – similaire à ce que fait son compatriote Joao Cancelo à Manchester City.

L'unité défensive de Manchester United grandit clairement à chaque match qui passe, comme elle l'a été une fois de plus avec la feuille blanche enregistrée. Au coup de sifflet final, Dalot a couru vers ses coéquipiers et les a embrassés. Il y a eu rarement des moments où les fans ont vu une telle camaraderie entre coéquipiers, mais Ten Hag semble changer la donne en sa faveur.

Mourinho a eu raison de dire que Manchester United a un arrière droit pour la prochaine décennie, ainsi que Dalot étant le meilleur arrière droit du football mondial pour son groupe d'âge.

Alors que les Red Devils seront sur le marché de janvier à la recherche d'une doublure pour alléger la charge de travail de Dalot dans une saison chargée, il est clair qu'il sera le premier choix de Ten Hag dans un avenir prévisible.