Les Russes ont-ils saboté les missiles Neptune de l'Ukraine ?

Le missile anti-navire Neptune était l'une des armes secrètes de l'Ukraine. Développé par à-coups et achevé quelques semaines seulement avant que la Russie n'étende sa guerre contre l'Ukraine, le missile de croisière de 1,900 XNUMX livres était le plus grand espoir de la marine ukrainienne pour retenir la flotte russe de la mer Noire.

Mais les premiers missiles que la seule batterie Neptune de la marine a tirés sur des navires russes, en mars, ont raté leur cible. Et certains marins ukrainiens accusent les agents russes.

La possibilité que des saboteurs, à l'intérieur ou à proximité du Luch Design Burea, basé à Kiev, aient délibérément mal câblé les missiles n'est qu'un des nombreux détails fascinants - et non signalés auparavant - dans Ukrainska Pravda journaliste de Roman Romaniuk histoire définitive du Neptune.

Pendant des années, la marine ukrainienne a été indulgente envers Neptune, malgré le fait que la flotte manquait d'autres armes qui pourraient avoir une chance d'émousser l'avantage naval écrasant de la Russie sur la mer Noire.

La flotte russe de la mer Noire, dirigée par le croiseur lance-missiles Moskva, pourrait déployer trois douzaines de navires et de sous-marins ainsi que des dizaines d'avions et plusieurs batteries de missiles terrestres. La marine ukrainienne, en revanche, ne disposait que d'une frégate armée de canons et de quelques hélicoptères.

La guerre était imminente lorsque, fin 2020, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a personnellement ordonné à son administration de trouver de l'argent pour achever le programme de test de Neptune et accélérer la production de la première batterie : un seul lanceur quadruple monté sur camion, ainsi que des radars mobiles Mineral-U et un réapprovisionnement. Véhicules.

Mais un an plus tard, en décembre 2021, "il n'y a toujours pas de missiles", a écrit Romaniuk. L'armée russe se massait le long des frontières de l'Ukraine et attaquerait le 24 février. Le temps presse.

Le premier lot de missiles était enfin prêt le 20 février. "Littéralement quelques jours avant l'invasion à grande échelle, ils ont été retirés de l'usine de Kyiv", a écrit Romaniuk. Les Russes ont ensuite frappé l'usine à trois reprises avec leurs propres missiles à longue portée.

La batterie Neptune s'est déployée à Mykolaïv, un port sur la rivière Southern Bug à seulement 40 miles de la mer Noire. Mykolaïv et la ville voisine d'Odessa sont vitales pour l'économie ukrainienne. Ils sont également les principales cibles de la flotte russe.

Peu de temps après son arrivée autour de Mykolaïv, la batterie Neptune a repéré ses premières cibles potentielles. Un trio de navires amphibies russes en mars a quitté son port d'attache en Crimée occupée par la Russie et a navigué vers Mykolaïv. L'équipage de Neptune lancé trois missiles- vraisemblablement un sur chaque navire russe.

Aucun touché. Les missiles ont disparu des lunettes de la batterie. L'équipage a supposé que les Russes les avaient abattus.

Il y avait de bonnes raisons de faire cette hypothèse. Les trajectoires de vol des missiles les ont emmenés au-dessus d'Odessa. Afin de réduire le risque pour les habitants de la ville, les opérateurs Neptune ont programmé les missiles pour naviguer à 400 pieds au lieu des 20 pieds optimaux. Cela les a rendus plus faciles à détecter et à engager pour les forces russes.

Mais il était également possible que les Neptunes aient mal fonctionné et se soient envolés. "Pour les opérateurs, la plus grande déception est lorsque leurs missiles disparaissent simplement quelque part et ne frappent nulle part", a expliqué Romaniuk.

Pour exclure une défaillance technique, l'équipage de Neptune et les techniciens de Luch ont déchiré la batterie. "Ils ont découvert qu'une partie de toutes les roquettes était hors service, à cause de quoi les roquettes n'ont pas explosé comme elles auraient dû."

Les missiles étaient défectueux. La question était… pourquoi. Les ouvriers de Luch ont-ils fait une erreur ? Ou les Russes avaient-ils des agents à l'intérieur du processus de production ?

Luch a insisté sur le fait qu'il n'y avait pas eu de sabotage. Mais deux sources militaires ont dit à Romaniuk qu'ils ne pouvaient pas l'exclure. "Il s'est avéré que tous les missiles présentaient le même dysfonctionnement, et il était clairement fabriqué spécialement", a déclaré une source militaire. "C'était la seule fois de toute la guerre où j'ai pu dire que c'était comme une trahison."

Les ouvriers d'usine bousillant délibérément le travail sur quelques missiles anti-navires n'est pas au-delà de la crédibilité. Rappelons qu'un agent ukrainien s'est récemment faufilé à 500 milles en Russie pour faire exploser un hélicoptère d'attaque de l'armée de l'air russe au sol sur un aérodrome militaire. Les Ukrainiens ont également truqué de manière dramatique un camion piégé pour endommager gravement le pont de Kertch reliant la Crimée à la Russie.

Que les défauts des Neptunes soient des accidents ou le résultat d'un sabotage, les Ukrainiens ont rapidement réparé les missiles restants. Et quelques semaines plus tard, le 13 avril, ils en virent deux au croiseur russe Moskva, la coulant et changeant le cours de la guerre navale de la mer Noire.