L'exonération de la taxe sur l'essence à New York a-t-elle fait économiser de l'argent aux consommateurs ?

C'est un article que je commence à écrire avant de connaître la réponse à la question que j'ai posée dans le titre.

Plus tôt cette année, dans un effort pour lutter contre les prix élevés de l'essence, New York a décidé de supprimer les taxes sur le carburant pour le reste de l'année. La 0.16 $/gallon de suspension a commencé le 1er juin et devrait se poursuivre jusqu'à la fin de l'année.

Ma thèse à l'époque — décrite dans l'article de juin Pourquoi un congé de taxe sur l'essence ne fonctionnera probablement pas - a été:

« Si vous supposez que le prix de l'essence est basé sur l'offre et la demande, la réduction des taxes sur l'essence ne fait rien pour régler l'offre et augmente potentiellement la demande. Ainsi, vous pourriez facilement voir les prix de l'essence rebondir rapidement à leur niveau actuel à la suite d'une réduction de la taxe sur l'essence. C'est simplement que les 16 cents qui sont actuellement capturés par le gouvernement fédéral se déplaceraient simplement ailleurs dans la chaîne d'approvisionnement. Cela améliorerait les bénéfices du détaillant, du raffineur et du producteur de pétrole à des degrés divers.

En un mot, ceux qui proposent l'exonération de la taxe sur l'essence semblent avoir une incompréhension fondamentale du prix de l'essence. L'essence est une marchandise dont le prix est fixé sur le marché. Les raffineurs n'additionnent pas les intrants, n'incluent pas une marge bénéficiaire, puis n'ajoutent pas les taxes sur l'essence. Au lieu de cela, la marge bénéficiaire monte et descend avec le prix, qui est basé sur l'offre et la demande. C'est pourquoi les marges bénéficiaires des compagnies pétrolières sont si volatiles. Mais c'est aussi pourquoi j'ai pensé qu'une exonération de la taxe sur l'essence ne fonctionnerait pas.

Que s'est-il donc passé depuis ?

Selon le Administration de l'information énergétique (EIA), jusqu'au 1er juin, le prix de détail national moyen de l'essence était de 4.02 $ le gallon. Le prix moyen de l'essence au cours de cette période en New York était de 4.10 $ le gallon, pour un différentiel de 0.08 $/gallon.

Si l'exonération de la taxe sur l'essence était parfaitement efficace, on s'attendrait à un déplacement de l'écart d'environ 0.16 $ le gallon par rapport à la moyenne nationale. En supposant que tout le reste est cohérent, nous pourrions nous attendre à ce que le prix de l'essence à New York soit d'environ 0.08 gallon moins cher que la moyenne nationale.

De juin à novembre de cette année, le prix national moyen de l'essence était de 4.22 $ le gallon. Mais la moyenne pour New York au cours de cette période était également de 4.22 $ le gallon. Ainsi, il y a eu une baisse de 0.08 $ le gallon par rapport au prix moyen national.

Cela donne à penser que l'exonération de la taxe sur l'essence a peut-être fait une certaine différence. Mais qu'est-il arrivé aux autres 0.08 $ par gallon ? Il a été capté par d'autres secteurs de la chaîne d'approvisionnement, comme je l'avais prévenu que cela arriverait probablement.

C'était aussi la conclusion d'un article qui traitait de cette question en octobre dernier.

Une analyse de l'Institut de fiscalité et de politique économique (ITEP) pour Focus new-yorkais ont montré que moins de 50 % des économies d'impôts sont allées aux consommateurs. L'article estimait que 30 % étaient retenus par l'industrie pétrolière, ce qui est conforme à l'argument que j'ai avancé plus tôt. Cependant, j'avoue que je pensais que ce serait plus de 30%.

Mais, l'analyse ici soutient ma thèse en juin selon laquelle une exonération de la taxe sur l'essence est un moyen inefficace de lutter contre les prix élevés de l'essence. Il ne fait rien pour répondre à l'offre, tout en augmentant potentiellement la demande. Cependant, je ne peux pas dire que cela n'a pas fonctionné du tout, seulement que cela n'a pas bien fonctionné.