Jon Lester, un lanceur de retour à l'époque moderne, s'est-il construit un pont vers le Temple de la renommée ?

Peut-être que Jon Lester a toujours été destiné à être le pont entre les époques.

Il a été sélectionné au deuxième tour du repêchage de 2002 par les Red Sox, lorsque les Sox – dans les premiers mois du régime de John Henry et sur 84 ans retirés de leur dernier championnat – commençaient tout juste à reconstruire le système agricole de la franchise. et la réputation, qui étaient devenues stériles et pourries, respectivement, sous la direction de John Harrington.

En 2005, sa dernière saison complète de ligue mineure, Lester a lancé pour Double-A Portland et a lancé 148 1/3 de manches, ce qui ne l'a même pas classé dans le top 100 des ligueurs mineurs. En 2019, la dernière saison avant la pandémie, seuls 28 ligueurs mineurs ont lancé au moins 148 1/3 de manches.

Lorsque Lester a fait ses débuts dans la ligue majeure en 2006, ses compagnons de rotation comprenaient un trio de vétérans – Curt Schilling, Tim Wakefield et David Wells – qui ont chacun terminé leur carrière avec au moins 200 victoires et 3,200 2007 manches lancées. Wells et Schilling se sont classés respectivement sixième et huitième pour les victoires et sixième et neuvième pour les manches, parmi les lanceurs actifs lorsqu'ils ont lancé leurs derniers lancers en 2011. Wakefield a lancé pour la dernière fois en XNUMX, lorsqu'il s'est classé deuxième parmi les lanceurs actifs pour les victoires et les manches lancées.

Lester a reçu un diagnostic de cancer à la fin de la saison 2006, mais est revenu pour faire 12 apparitions en saison régulière (11 départs) pour les Red Sox en 2007 avant de remporter le match 4 de la Série mondiale – qui a remporté le deuxième titre des Red Sox en quatre ans – puis lancer un sans coup sûr tout en lançant 210 1/3 manches à 24 ans en 2008, alors qu'il était l'un des neuf lanceurs de 24 ans ou moins à lancer au moins 200 manches. Cela n'a été fait que 29 fois depuis lors et une fois (par Shane Bieber en 2019) depuis 2016.

Lester a remporté 110 matchs pour les Red Sox, le plus grand nombre de tous les lanceurs locaux depuis le repêché de 1983 Roger Clemens, ainsi qu'une paire d'anneaux de la Série mondiale avant d'être échangé à l'Athlétisme à la date limite des échanges de 2014. (Ce qui a prouvé que certaines parties des nouvelles époques sont identiques à celles qui les ont précédées, et que les Red Sox exploités par Henry pouvaient aliéner les icônes de la franchise et faire des échanges malavisés aussi habilement que Harrington, les Yawkeys et le pauvre Harry Frazee)

Après la saison, Lester a signé avec les Cubs, qu'il a aidés au championnat le plus cathartique de ce siècle ou de tout autre siècle en 2016. À la fin de la saison 2021, Lester s'est classé troisième parmi les lanceurs actifs dans les victoires (200) et les manches (2,740 370, 3,000 derrière le seul lanceur actif avec XNUMX XNUMX manches, Zack Greinke).

Le prochain classement des lanceurs actifs n'inclura pas Lester, qui a conclu une carrière définie par des chiffres et des rituels de retour (peu de grands ligueurs se terminent avec une canette de bière ou trois ces jours-ci) en annonçant sa retraite mercredi.

Mais tandis que Lester s'installe dans la vie décontractée d'un retraité, la tâche de déterminer quel côté du pont définit le plus sa carrière – et le plaisir de déterminer s'il se classe ou non au Temple de la renommée – vient de commencer pour le reste d'entre nous.

Ni les mesures traditionnelles ni modernes ne sont initialement favorables à Lester. En plus d'avoir terminé 100 victoires de moins que 300, Lester a terminé sa carrière avec 2,488 3.66 retraits au bâton et une MPM de 2016. Il a fait cinq équipes All-Star et a terminé dans le top cinq du scrutin Cy Young à trois reprises, avec un pic de deuxième place en 18. Il a mené la ligue dans une catégorie de triple couronne de lanceurs une seule fois (un NL-high 2018 victoires en XNUMX).

La GUERRE de Lester de 44.2 par Baseball-Reference.com se classe au 153e rang de tous les temps, en dessous d'Andy Pettitte, Tim Hudson et Mark Buehrle, à peine accrochés au scrutin actuel, ainsi qu'une série de pairs uniques. (Wells, Johan Santana et Roy Oswalt) et devant seulement 10 Hall of Famers – dont seulement deux (Jack Morris et feu Catfish Hunter) ont fait leurs débuts après la Seconde Guerre mondiale.

Selon JAWS – le système conçu par l'écrivain, historien du Temple de la renommée et électeur du Temple de la renommée Jay Jaffe qui combine la GUERRE de carrière d'un joueur et le pic généré par sa période de pointe de sept ans – Lester se classe encore plus bas au 157e rang de tous les temps à 39.4. 

Pourtant, Lester s'est classé septième parmi les lanceurs actifs de WAR à la fin de la saison dernière, derrière Greinke, Clayton Kershaw, Justin Verlander et Max Scherzer, qui sont tous des membres probables ou solides du Temple de la renommée, ainsi que Chris, 32 ans. Sale et ancien coéquipier des Cardinals Adam Wainwright, ce dernier construisant un cas intéressant du Temple de la renommée du 21e siècle.

Au moment où Lester fait ses débuts au scrutin du Temple de la renommée en 2027, le seul lanceur qui peut être considéré comme quelque chose de proche d'un verrou pour dépasser ses 200 victoires est Scherzer, qui entre en 2022 avec 190 victoires. L'avenir est incertain pour Kershaw (185 victoires), qui a lutté contre des problèmes de coude la saison dernière et est un agent libre pour la première fois, tandis que Wainwright (184 victoires) qui a remporté plus de 15 matchs la saison dernière pour la première fois depuis 2014 et est probablement prend sa retraite fin 2022. Seuls quatre autres lanceurs ont plus de 130 victoires, et aucun du quatuor composé de David Price (155 victoires), Ervin Santana (151 victoires), Johnny Cueto (135 victoires) et JA Happ (133 victoires) sont susceptibles de lancer assez longtemps pour atteindre 200 victoires.

De même, Scherzer (2,536 2 manches 3/2,740) est le seul partant actif avec une chance réaliste de dépasser les 2,000 32 manches de Lester. Seuls six autres lanceurs ont atteint 706 manches – Santana, Kershaw, Wainwright, Price, Cueto et Madison Bumgarner, qui a eu 636 ans en août et a 1 manches derrière Lester mais n'a lancé que 3 XNUMX/XNUMX manches au cours des cinq dernières saisons.

Le cas de Lester en tant que l'un des meilleurs lanceurs d'après-saison de sa génération est encore plus solide. Il a remporté trois anneaux de la Série mondiale tout en allant 9-7 avec une MPM de 2.51 en 26 apparitions en séries éliminatoires (22 départs) couvrant 154 manches – juste en deçà d'une saison de performances sous pression dans lesquelles il a lancé une MPM plus qu'une course inférieure que sa marque en saison régulière.

Il avait une fiche de 1-1 avec une MPM de 2.72 en sept matchs décisifs ou éliminatoires potentiels (six départs) pour les Red Sox, l'athlétisme et les Cubs – une MPM gonflée par le fatidique jeu de wild card AL 2014, lorsque Lester a abandonné six points sur 7 1 /3 manches, dont trois en huitième manche alors que les Royals entamaient leur retour époustouflant.

De plus, Lester est allé 3-0 avec une MPM de 1.80 en trois départs dans le match 5 – dans l'ALCS 2013, la Série mondiale 2013 et la NLCS 2016 – lorsque ses équipes étaient à égalité à deux matchs chacune dans une série au meilleur des sept. Les trois équipes ont terminé la série dans le match 6.

La candidature de Lester pourrait également bénéficier du sens du moment qu'il a affiché en annonçant sa retraite. Alors que Lester était en net déclin au cours des trois dernières années (23-19 avec une MPM de 4.67 et un WHIP de 1.48), il aurait été compréhensible qu'il se sente tenté de revenir après avoir affiché un dossier de 4-0 avec une MPM de 3.40 lors de ses 10 derniers départs la saison dernière. pour les Cardinaux.

Mais Lester, qui a eu 38 ans la semaine dernière, a déclaré mercredi à ESPN.com que sa carrière avait "... en quelque sorte suivi son cours" et qu'il appréciait l'opportunité de sortir selon ses propres conditions. À un moment donné dans les années 2030 ou 2040, peut-être que sa sortie franche et consciente de soi sera considérée comme la dernière pièce du pont Lester – bien qu'elle ne possède ni les chiffres d'un retour à l'ancienne ni le nombre de démarreurs invités à produire dans des rafales plus courtes – s'est construit au Temple de la renommée.