Rodney Allam à l'usine pilote de NET Power à La Porte, Texas, 2017.
Michael Thad Carter, pour Forbes
Les Rice Brothers — Danny, Toby et Derek — ont fait fortune dans le secteur de la fracturation hydraulique du gaz de schiste et restons déterminés à promouvoir le gaz comme le moyen le plus rapide de sauver le monde en nous sevrant de l'utilisation du charbon. Selon les mots de Danny Rice, ils sont « concentrés à 100 % sur l'extraction d'autant de gaz à faible coût du sol que possible ».
Pour aider à concrétiser cette vision, mercredi, leur deuxième société écran cotée en bourse (ou SPAC), appelée Rice Acquisition Corp II, a annoncé qu'elle acquerrait Puissance NETTE — un développeur d'énergie électrique doté d'une nouvelle technologie révolutionnaire.
L'accord valorise NET à 1.46 milliard de dollars. Actionnaires existants dont Occidental Petroleum
Alors que presque toutes les quelque 18,000 XNUMX centrales électriques à combustible fossile dans le monde rejettent leurs émissions de carbone directement dans l'atmosphère, la conception de NET Power utilise un système conçu par l'inventeur Rodney Allam, qui brûle du gaz naturel, mais capte et concentre tout le dioxyde de carbone qu'il produit, ce qui lui permet d'être acheminé vers un pipeline.
Ceci est très utile lorsqu'il s'agit de réduire les émissions de gaz à effet de serre - en supposant que vous ayez un endroit où envoyer ce flux de CO2. Ils ont juste la place. NET conçoit son première centrale de taille commerciale de 300 mégawatts pour la construction sur le terrain d'Occidental à Odessa, au Texas. Là, il fonctionnera avec du gaz naturel bon marché récupéré dans les champs pétrolifères du bassin permien. Quant aux 800,000 2 tonnes de COXNUMX par an que l'usine produira, Oxy a l'intention de les prendre et de les remettre dans le sol.
Plus précisément, le dioxyde de carbone sera comprimé à l'état supercritique et injecté en profondeur dans des réservoirs de pétrole matures - des couches de roche poreuses imbibées de pétrole. Oxy opère dans le Permien depuis des décennies, et est devenu un spécialiste de ce qu'on appelle la récupération assistée du pétrole - les méthodes secondaires et tertiaires que les entreprises utilisent pour extraire davantage de pétrole et de gaz de la roche épuisée. Lorsqu'ils exploitent pour la première fois un champ pétrolifère, sa pression souterraine naturelle est souvent suffisante pour faire jaillir le pétrole. Au bout de quelques années, ils vont réduire la production en injectant de l'eau, puis peut-être de la vapeur. Enfin, ils passeront à la phase d'inondation de dioxyde de carbone.
Comme l'explique Danny Rice, "le dioxyde de carbone agit comme un solvant, comme du savon sur la saleté, il lave le pétrole directement de la roche", de sorte qu'il peut être pompé dans le puits. Ce qu'Oxy a découvert, c'est que si vous faites circuler le CO2 dans le réservoir suffisamment de fois, il sera séquestré de manière permanente là-bas. Vérifiez que vous avez enfermé le CO2 dans la roche et vous pourrez débloquer un pool prodigieux de subventions fédérales.
L'usine de démonstration de NET Power, à La Porte, au Texas, a été synchronisée avec le réseau texan en 2021. Rice dit qu'ils espèrent réduire le coût de construction d'une nouvelle centrale NET Power de 300 mw à 450 millions de dollars. Grâce aux généreuses subventions de la nouvelle loi sur la réduction de l'inflation, ils pourront largement financer les usines en collectant 85 $ en crédits d'impôt fédéraux sur chaque tonne de CO2 séquestrée pendant les 12 premières années d'exploitation, soit 70 millions de dollars par an.
Daniel, Toby et Derek Rice, sur un site de forage en Pennsylvanie. Par Cris Crisman pour Forbes, … [+]
Chris Crisman/La Collection Forbes
De plus, la vision d'Oxy consiste à utiliser l'énergie générée par les centrales NET pour faire fonctionner une flotte de machines de capture directe de l'air, qui aspireront le dioxyde de carbone directement dans l'air et l'ajouteront aux flux à séquestrer sous terre.
Danny Rice sera le PDG de NET Power, qui sera basé à Durham, NC et aura le symbole NPWR.
Si tout fonctionne comme espéré, l'accès de NET au capital est presque illimité - le partenaire financier Constellation Energy exploite plus de 32,000 XNUMX mw de production d'électricité dans tout le pays. Et rappelez-vous que Berkshire Hathaway
Rice n'est pas surpris qu'un GE ou Siemens ne soit pas venu acheter NET Power car cela cannibaliserait leur propre entreprise. « Nous sommes en concurrence directe avec leur cœur de métier, les centrales électriques à cycle combiné », dit-il.
Cette annonce couronne une année très chargée pour les Rice Brothers depuis que Forbes a écrit à leur sujet dans le magazine il y a un an. Danny, avec ses frères Toby et Derek, a commencé dans le secteur du gaz naturel il y a dix ans, forant un terrain en Pennsylvanie que leur père avait acquis. Ils ont transformé cette entreprise en un mastodonte qu'ils ont vendu à EQT, basé à Pittsburgh.
Insatisfaits de la direction que prenait EQT, en 2019, les Rice ont lancé et remporté une bataille par procuration, qui a abouti à ce que Toby devienne PDG.
Les frères ont lancé Rice Investment Group pour faire des investissements en capital-risque, et ont également parrainé leur premier SPAC, Rice Acquisition Corp. I, qui en 2021 a combiné Aria Energy et Archaea Energy pour former un développeur de premier plan de projets de gaz de décharge. En octobre 2022, ils ont annoncé la vente d'Archaea à BP pour 4.1 milliards de dollars.
Cette année, Toby a conclu son propre méga-accord, avec l'achat par EQT du principal fracker privé de gaz de schiste des Appalaches, Tug Hill Operating, pour 5.2 milliards de dollars.
Danny continue d'être président d'Archaea jusqu'à la conclusion de l'accord. Il sera plus impliqué en tant que PDG de NET Power réorganisé, qu'il envisage de transformer « en une très grande entreprise ».
Il dit définitivement que les frères Rice ne lanceront plus de SPAC dans un avenir prévisible.
Source : https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/12/14/shale-fracking-rice-bros-join-oxy-in-spac-deal-for-inventor-of-revolutionary-co2- centrale-de-captage-au-gaz/