Malgré les craintes de la NCAA, le football universitaire reste extrêmement populaire à l'ère du NIL

Pendant des années, les responsables de la NCAA ont proclamé que l'intérêt des fans pour le football universitaire était lié au fait que les joueurs ne sont pas payés. Cependant, avec moins de 48 heures avant le coup d'envoi du match de championnat national des éliminatoires de football universitaire de la NCAA entre l'Université de l'Alabama et l'Université de Géorgie, l'intérêt des fans a sans doute atteint un nouveau record – même malgré les athlètes universitaires des deux équipes maintenant servant d'endosseurs de produits rémunérés.

À partir de ce soir, le billet le moins cher disponible pour assister au match du championnat national des éliminatoires de football universitaire de la NCAA lundi soir est sur StubHub pour 345 $. Pendant ce temps, les billets pour certaines des meilleures places du Lucas Oil Stadium coûtent plus de 2500 $ pièce.

Voir les prix des billets pour le championnat national des éliminatoires de football collégial de la NCAA aussi élevés, en particulier avec le match qui se joue à Indianapolis, dans l'Indiana, pendant une pandémie de santé nationale, réfute en grande partie toute affirmation de la NCAA selon laquelle permettre aux athlètes de gagner de l'argent entraînerait une perte de intérêt des fans. Si quoi que ce soit, l'intérêt des fans pour le championnat national des éliminatoires de football universitaire de la NCAA est plus élevé maintenant qu'avant que les athlètes ne servent d'endosseurs de produits.

Pour les dirigeants de la NCAA, cette réalité est une arme à double tranchant. D'une part, les dirigeants de la NCAA pourraient hélas abandonner tout authentique les craintes qu'ils aient pu avoir sur l'effet des droits NIL des athlètes sur l'intérêt des fans. Cependant, d'un autre côté, ces dirigeants de la NCAA qui ont proclamé que le ciel tomberait avec l'adoption des lois NIL ont maintenant été pleinement exposés comme le proverbial Chicken Little.

C'est peut-être une bonne nouvelle pour le mouvement des droits des athlètes universitaires. La réforme NIL étant désormais fermement ancrée dans de nombreuses lois d'État, les prochaines étapes potentielles de la réforme du sport universitaire pourraient inclure des efforts pour obtenir une rémunération directe des collèges aux athlètes, ainsi que la syndicalisation potentielle des athlètes universitaires. Et, sans surprise, certains dirigeants de la NCAA prétendent maintenant que ce seront ces nouveaux changements, plutôt que NIL, qui nuisent à l'intérêt des fans.

Pourtant, alors que nous constatons de première main que l'intérêt des fans pour le football universitaire reste fort à l'ère du NIL malgré les affirmations apocalyptiques répétées des dirigeants de la NCAA, il devient de plus en plus difficile pour toute personne raisonnable de prendre les dirigeants de la NCAA au sérieux lorsqu'ils proclament maintenant qu'il seront les nouvelles réformes financières des sports universitaires qui garderont les fans à la maison.

Le fait que les fans de football universitaire vendent le Lucas Oil Stadium pour le match de championnat national des éliminatoires de football universitaire de la NCAA de cette année renforce le fait que les fans apprécient le football universitaire parce que le produit sur le terrain est bon. Que les athlètes universitaires jouant dans le jeu soient obligés de faire vœu de pauvreté n'est pas le facteur déterminant du plaisir des fans.

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Marc Edelmann ([email protected]) est professeur de droit à la Zicklin School of Business du Baruch College, directeur de l'éthique sportive du Robert Zicklin Center on Corporate Integrity et fondateur de Loi Edelman. Il est l'auteur de "Un court traité sur l'amateurisme et la législation antitrust" et "L'avenir des syndicats de joueurs et d'athlètes universitaires.