Les Denver Nuggets repêchent Christian Braun et Jaylen Watson au premier tour, faisant des coups gagnants maintenant

Au moment où la poussière est retombée pour les Denver Nuggets lors de la soirée de repêchage de la NBA de jeudi, l'équipe avait acquis quatre nouvelles recrues, la plupart d'entre elles des projets de développement, sans effectuer aucun échange visant à améliorer la liste à court terme pour augmenter leurs chances de prétendre au titre.

Il s'agissait du premier projet dirigé par le nouveau directeur général Calvin Booth, à la suite du récent départ du dirigeant de longue date Tim Connelly. Et les mouvements effectués par les Nuggets ont soulevé autant de questions qu'ils ont répondu sur la façon dont l'approche philosophique et stratégique de Booth en matière de constitution de listes pourrait différer de celui de son prédécesseur, et si le propriétaire Stan Kroenke est prêt à donner son feu vert au niveau d'investissement financier qui sera probablement nécessaire pour construire un concurrent légitime autour du MVP consécutif Nikola Jokic.

Les Nuggets avaient initialement un choix de première ronde, le numéro 21, menant à la soirée de repêchage. Mais comme discuté dans mon article précédent pour Forbes, dans son premier mouvement à la barre de Denver, Booth avait augmentation de la flexibilité et de la gamme d'options des Nuggets en ajoutant un choix de premier tour supplémentaire dans un échange de JaMychal Green et un choix de premier tour protégé de 2027 au Thunder d'Oklahoma City pour le choix 30 du repêchage de cette année, deux futurs seconds tours et une exception de joueur échangé de 8.2 millions de dollars.

Étant donné la nécessité pour Denver de donner la priorité à un mode de construction de liste « gagnant maintenant » pendant que Jokic est à son apogée (Booth lui-même a déclaré que lui et l'organisation Nuggets étaient les « intendants » des années de pointe de Joker), cela a été largement spéculé, y compris par moi, que l'équipe n'utiliserait presque certainement qu'un de ses deux premiers tours pour recruter une recrue, et emballerait l'autre avec Will Barton III ou Monte Morris – qui auraient tous deux été mis à disposition par Denver pour le commerce – pour faire une mise à niveau plus immédiate de la liste.

Au lieu de cela, dans une série surprenante et contre-intuitive de choix de repêchage, les Nuggets ont acquis quatre nouvelles recrues, en repêchant trois – Christian Braun (21), Peyton Watson (30) et Ismael Kamagate (46) – et en signant un autre joueur non repêché, Collin Gillespie. , à un contrat à double sens.

Et bien que cette constellation de choix de repêchage ne devrait pas avoir une incidence négative sur les joueurs eux-mêmes qui ont été choisis par Denver, qui ont toutes les chances de prouver qu'ils sont dignes de sélections, cela a conduit à une réaction de déception d'un segment assez important de la base de fans de Nuggets Nation, où l'espoir était grand que Denver en choisisse, par exemple, 30 avec Monte Morris, ou 21 avec Will Barton, pour échanger contre des cibles telles que Kentavious Caldwell-Pope de Washington, De'Anthony Melton de Memphis ou Josh Hart de Portland afin de faire une mise à niveau instantanée - en particulier défensivement - au point de départ du garde de tir (la plus grande position de besoin des Nuggets) afin de fortifier le noyau de Denver de Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. et Aaron Gordon, et dans le processus de renforcer de manière significative leur chances de titre.

Pour être juste envers Booth et son nouveau mandat au sommet du front office des Nuggets, l'intersaison NBA 2022 vient de commencer. La période d'agence libre ne commence que le 30 juin, et il reste des mois pour que des mouvements supplémentaires soient effectués avant le début de la saison prochaine, dans laquelle Denver devrait entrer avec une liste en pleine santé, y compris un Murray et un Porter tous deux réhabilités. , pour la première fois de mémoire récente. Et incontestablement, les Nuggets ont encore de nombreux mouvements à faire, dont le moindre n'impliquera pas la façon d'aborder leurs propres agents libres.

Denver devra faire face à des décisions difficiles concernant ses agents libres restreints Davon Reed (très susceptible d'être re-signé), Vlatko Cancar, Facundo Campazzo et Markus Howard, et les agents libres sans restriction Austin Rivers (une autre re-signature probable), Bryn Forbes et DeMarcus Les cousins. Qui parmi ces joueurs Booth et son personnel de front office donne la priorité à alternativement garder ou choisir de lâcher prise peut, en fait, être plus révélateur de ses conceptions sur la construction de la liste de Denver que ne l'était la nuit de repêchage.

Mais bien qu'il reste encore beaucoup de temps pour rendre les mouvements de repêchage des Nuggets plus logiques, Booth a largement sapé la flexibilité qu'il a créée avec le commerce vert en verrouillant les deux choix de première ronde de Denver avec des sélections de repêchage.

Et bien qu'il y ait sans doute une défense valable pour cette décision étant donné que la valeur commerciale des choix de repêchage de cette année en particulier peut avoir été surévaluée par les fans par rapport à la façon dont leur valeur perçue par les équipes de la ligue (choisissez 30 dans un repêchage «faible» non étant considéré comme un édulcorant), objectivement, le cabinet des actifs commerciaux des Nuggets a été largement épuisé.

Comme je l'ai écrit après le brouillon sur Twitter, ce fait monter la pression sur Booth et son front office pour faire ce qui est maintenant un travail plus difficile de trouver des mises à niveau plus immédiates de la liste.

S'il y a une ligne de conduite cohérente pour les mouvements de nuit du repêchage de Denver, elle double, puis triple pour renforcer la défense de l'équipe, bien que plus à l'avenir que les saisons à venir, à l'exception peut-être de leur première sélection.

Avec son propre choix de premier tour à 21 ans, Denver a choisi l'ailier défensif de six pieds sept pouces Christian Braun (prononcé «brun»), qui devrait devenir un joueur de calibre de départ trois et D qui semble être un complémentaire approprié. pièce au mastodonte offensif du noyau des Nuggets. (Après la date limite d'échange d'Aaron Gordon lors de la saison 2020-21, les Nuggets avaient une note offensive fulgurante de 127.2 avec Jokic, Murray, Porter et Gordon sur le terrain, par Cleaning the Glass).

Braun est de loin le plus prêt pour la NBA parmi les nouvelles recrues de Denver, et bien que Booth ait reconnu qu'il devra "gagner" ses minutes, il semble que les Nuggets soient prêts à le mettre dans la rotation s'il montre son courage. Défenseur fougueux et tenace (pensez à Facu mais neuf pouces de plus), Braun a le potentiel de rendre la soirée de repêchage de Denver plus juste s'il dispose de quelques minutes et prouve qu'il peut avoir un impact immédiat sur cette extrémité du terrain.

La sélection de Peyton Watson avec le 30e choix a été une plus grande surprise. Booth a déclaré après le repêchage que lui et Braun passeraient probablement du temps dans la G League de développement avec l'équipe affiliée des Nuggets, le Grand Rapids Gold, mais il y a fort à parier que Braun aura plus d'opportunités avec l'équipe de la ligue majeure tandis que Watson le fera. être plus un projet. À six pieds huit pouces avec une envergure de plus de sept pieds, Watson a l'avantage d'être un défenseur d'élite de la NBA, mais son jeu offensif fait cruellement défaut et a obtenu en moyenne 3.3 points par match à l'université, ce qui serait le moyenne de score la plus basse d'un choix de première ronde dans l'histoire de la NBA. Et bien que le résultat du 90e centile de Watson fasse peut-être partie de l'équipe All-Defense de la NBA, il ne semble certainement pas être un joueur qui pourrait contribuer au succès des séries éliminatoires des Nuggets dès 2023, alors qu'ils devraient être dans le mélange pour se battre pour le championnat.

Il en va de même pour la 46e sélection Ismael Kamagate, avec le choix acquis via le commerce de Portland, ou Collin Gillespie, signé par Denver pour un contrat à double sens en tant que recrue non repêchée. Kamagate, un grand homme français de six pieds onze pouces avec une envergure de sept pieds trois pouces, sera un repêchage et une cachette pour Denver, restant pour l'instant avec son équipe actuelle, Paris Basketball, où il a remporté la saison dernière la NLB Prix ​​Pro A du meilleur défenseur.

Collin Gillespie, la seule acquisition de Denver qui n'est pas principalement connue pour sa défense, est deux fois co-joueur Big East de l'année (2021, 2022) avec Villanova, un tireur renversé et un meneur de jeu très capable dans le pick-and -rouleau. En tant que joueur bidirectionnel non repêché, les chances qu'il puisse ou non jouer avec l'équipe principale seront largement déterminées par les mouvements de Booth en agence libre. Si Rivers, Campazzo et Howard devaient tous être retenus, Gillespie ne verrait peut-être pas beaucoup de lumière en dehors de la G League, mais si le tableau des profondeurs au-dessus de lui s'amincit d'ici le début de la saison régulière 2022-23, il pourrait avoir des chances de se placer. .

Même ainsi, le titre le plus important du repêchage des Denver Nuggets 2022 – étant donné que le double MVP Nikola Jokic est au sommet de sa carrière, étant donné que ses co-stars Jamal Murray et Michael Porter Jr. reviendront et seront ostensiblement en bonne santé, et étant donné que, contrairement aux époques précédentes de la NBA où une ou deux équipes étaient superlativement dominantes, la fenêtre de championnat est maintenant aussi large qu'elle le sera probablement pour les Nuggets – est-ce que même si les sélections de Denver cette semaine s'avèrent être d'excellents choix, et ils offrent tous dans la gamme optimale de leurs avantages respectifs, Booth et son personnel de front office n'ont pas encore apporté les améliorations nécessaires à la liste pour les élever dans un niveau de prétendant au championnat plus légitime.

Avec des actifs désormais épuisés dans l'une des intersaisons les plus critiques des Nuggets dans l'histoire de la franchise, la pression est sur Booth et son équipe pour fournir des mouvements qui amélioreront les chances de titre de Denver dans un avenir immédiat. Et la mesure dans laquelle ils sont capables de le faire aura un impact déterminant sur l'héritage de cette nouvelle incarnation du front office de Denver.