Les malheurs défensifs ont conduit à une fin abrupte pour les Vikings du Minnesota 2022-23

En fin de compte, les faiblesses ont dominé les forces des Vikings du Minnesota.

Tout au long de la saison régulière 13-4, il y avait deux écoles de pensée pour les entraîneurs des Vikings, les joueurs et, oui, leurs fans qui souffrent depuis longtemps. L'un était le record lui-même, et qu'il était si bon que les Vikings étaient une équipe de classe, capable de faire de grandes choses sur le terrain chaque semaine.

L'autre était que le record était une illusion. Les victoires étaient proches, mais les pertes étaient destructrices. Ce n'était pas tant la différence de points, c'était que lorsqu'ils perdaient, ils étaient tout simplement maîtrisés et submergés. Les grandes équipes ne se font pas écraser par les Eagles et les Cowboys. Ils ne gagnent peut-être pas, mais ils trouvent un moyen de rivaliser.

La saison des Vikings s'est terminée alors qu'ils perdaient un match éliminatoire à domicile face à une équipe parvenue qui se retrouve à peine. Les Giants ne sont pas puissants, mais ils s'améliorent. Les Vikings ne s'amélioraient pas. Les pertes ont enlevé l'amidon de l'équipe, et bien que l'attaque ait eu tant d'armes, la défense était tout simplement horrible.

Ce n'était pas nouveau, car les Vikings ont été l'une des défenses les plus douces et les plus productives de la ligue au cours des trois dernières saisons. Bien que les entraîneurs et le programme aient quelque chose à voir avec cela, la conclusion ici est que c'est le personnel.

Dites ce que vous voulez à propos de l'ancien entraîneur-chef Mike Zimmer, mais il connaissait clairement les schémas et tactiques défensifs ainsi que n'importe quel homme de la ligue. Lorsque la défense a faibli sous sa direction, cela signifiait qu'il y avait un problème important.

Ed Donatell a hérité de la défense de Zimmer, et il a mis en place un schéma plutôt vanillé. Non pas parce qu'il était limité, mais la perception était que le personnel défensif n'avait pas les moyens d'adopter une manière d'attaquer plus complexe.

Le personnel défensif manquait de force, de vitesse, de lest et d'un certain degré de volonté. Ils ont été bousculés pendant la majeure partie de trois ans, et cela s'est avéré être la perte de la défaite 31-24 contre les Giants.

Le quart-arrière des Giants Daniel Jones est un athlète exceptionnel, mais il est un travail en cours. Il a eu deux matchs A-plus cette année, et les deux étaient contre les Vikings. Il tirait des roquettes à moyenne portée contre le secondaire du Minnesota dès le début dimanche. Il a complété 24 des 35 passes pour 301 verges avec 2 touchés et aucune interception, et il a mené les Giants avec 78 verges au sol.

Il a fait ce qu'il voulait parce que la défense du Minnesota n'était tout simplement pas assez bonne pour couvrir les receveurs de New York. Ils n'avaient pas les compétences, la vitesse et le désir de payer le prix et de faire des jeux. La ruée vers la passe a été malmenée par la ligne offensive des Giants et n'a pas pu faire ressentir la chaleur à Jones. Les secondeurs étaient toujours un peu lents et leurs tacles étaient inefficaces.

Après que les Vikings aient conduit le terrain de manière experte lors de leur possession initiale et aient pris une avance de 7-0, les Giants sont venus vers eux comme s'ils étaient des tigres sortis de la cage. Une grosse course de Saquon Barkley au premier essai a été annulée par un appel d'attente. C'était le premier et le 20, et cela aurait dû donner au Minnesota l'occasion de donner le ton.

Au lieu de cela, les Giants ont suivi avec des entraînements meurtriers consécutifs. Ils ont déchiré le terrain en cinq jeux, parcourant 85 verges pour égaliser le score sur un balayage de 28 verges par Barkley autour de l'extrémité gauche.

Lors de la possession suivante, les Giants ont été encore plus impressionnants, parcourant 81 verges en 4 jeux qui ont culminé avec une passe de touché de 14 verges de Jones à Isaiah Hodgins. Juste comme ça, les Giants menaient 14-7 et dictaient le rythme du match.

Ils ne perdraient jamais le contrôle. Les Vikings prendraient du retard 24-14 avant d'égaliser le score sur une passe de Kirk Cousins ​​TD à Irv Smith et un panier de Greg Joseph. Mais c'était une illusion. Peu de temps après que les Vikings aient réglé le match, les Giants ont parcouru 67 verges en 12 jeux et sont allés de l'avant pour de bon sur une course de TD de deux verges par Barkley au milieu du quatrième quart.

Alors que les Vikings tentaient de revenir dans le match sur les deux possessions suivantes, ils n'avaient tout simplement pas assez de vapeur.

Une saison de victoires sur un score s'est brusquement arrêtée et l'illusion de grandeur était terminée.

Beaucoup de choses doivent se passer avant que les Vikings ne commencent à se préparer pour la saison 2023. Mais la seule chose que Kevin O'Connell et Kwesi Adofo-Mensah doivent savoir dans leur cœur, c'est que la défense doit être déchirée et reconstruite à partir de zéro.

Tout le reste conduira à plus d'échecs et plus de douleur.