La défense a entravé la poussée finale des play-in de Thunder

Les débuts ont été lents pour le Thunder d'Oklahoma City depuis la pause, car ils ont abandonné chacun de leurs quatre matchs depuis ce week-end. Ils sont maintenant troisièmes avant-derniers dans l'Ouest avec une liste difficile de matchs à venir.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le Thunder a connu des difficultés au cours des quatre derniers matchs, notamment en raison du fait que Shai Gilgeous-Alexander a raté trois de ces quatre matchs avec une paire de blessures. De plus, chacun de ces matchs s'est déroulé contre une équipe qui fait actuellement partie de l'image des séries éliminatoires de la Conférence Ouest.

Dans cet esprit, cette équipe a montré toute l'année qu'elle est suffisamment compétitive pour surmonter l'adversité et gagner des matchs contre des équipes éliminatoires, même sans Gilgeous-Alexander. Ce qui a été le problème ces derniers temps, c'est la défense.

Pendant la majeure partie de la saison, Oklahoma City a été l'une des 10 meilleures équipes défensives. Avec les défis auxquels les équipes sont confrontées tout au long d'une année donnée, être un bon groupe défensif est quelque chose qui permet toujours à une équipe de rester compétitive.

Plus récemment, le Thunder n'a pas pu compter sur la défense comme point d'ancrage. Au cours de cette séquence de quatre matchs, l'incapacité d'enchaîner les arrêts a été préjudiciable. Aucun de ces concours n'a été un échec, car OKC a été en mesure de garder les choses proches. Cependant, dès que le Thunder est arrivé à distance de frappe, il a soit autorisé un seau, soit commis une faute et envoyé ses adversaires sur la ligne.

En fait, le Thunder a commis 86 fautes au cours des quatre derniers matchs, ce qui a conduit à 28.3 tentatives de lancers francs par match pour les équipes qu'ils affrontent. Oklahoma City a également accordé 53 rebonds offensifs qui se sont traduits par un total de 68 points de seconde chance au cours de cette séquence. En tant que tel, le Thunder a autorisé un peu moins de 90 tentatives de placement par match tandis que leurs adversaires ont tiré un peu plus de 48% du sol.

En termes simples, accorder 120 points ou plus à chaque match depuis la pause a conduit à une note défensive inférieure à 10 pour le Thunder au cours de cette séquence. Ils ont accordé une mi-temps de 65 points dans trois de ces quatre matchs et 34.3 points en moyenne au premier quart. Oklahoma City a été à la traîne dans tous ces concours sauf un au début du deuxième trimestre.

Heureusement pour le Thunder, Gilgeous-Alexander devrait revenir à l'action dans un avenir proche, ce qui devrait aider des deux côtés. Il dicte généralement le déroulement du jeu lorsqu'il est au sol, ce qui place Oklahoma City dans sa zone de confort défensivement. Il a également été un défenseur sous-estimé cette saison, en tant que l'un des gardes les plus perturbateurs de la ligue à cette fin.

De plus, il y a eu plusieurs fois cette saison où il a été en mesure de fournir suffisamment de coups de poing pour qu'une nuit défensive puisse être surmontée. Sans lui, le Thunder n'a pas la puissance de feu pour battre ses adversaires lors d'une fusillade.

Le seul match que Gilgeous-Alexander a disputé au cours de la séquence de quatre matchs est celui dans lequel le Thunder s'est rapproché le plus de la victoire, car ils ont abandonné le concours en prolongation.

En ce qui concerne la taille de l'échantillon, les 57 matchs avant la pause au cours desquels le Thunder a joué une excellente défense devraient être considérés plus lourdement que la récente séquence. Cependant, c'est quelque chose que l'équipe doit ajuster rapidement pour aller de l'avant si le play-in est quelque chose pour lequel Oklahoma City veut concourir.