Deandre Ayton signerait une feuille d'offre avec les Indiana Pacers

Les Indiana Pacers et l'ancien numéro un au classement général Deandre Ayton sont parvenus à un accord sur un contrat de quatre ans, Adrien Wojnarowski de ESPN rapports.

L'accord totaliserait 133 millions de dollars, le montant maximum que l'Indiana est autorisé à payer à Ayton dans le cadre d'un contrat de quatre ans. Il commencerait à 30.9 millions de dollars en 2022-23.

L'accord, comme le souligne Wojnarowski, est une feuille d'offre à Ayton car il est un agent libre restreint. Si un agent libre restreint signe une feuille d'offre, son équipe titulaire (dans ce cas, les Phoenix Suns) a ce qu'on appelle le droit de premier refus, qui lui permet de "faire correspondre" le contrat et de conserver le joueur. Si Ayton met la plume sur papier sur l'accord de quatre ans le 14 juillet, les Suns auraient alors jusqu'à la fin de la journée du 16 pour décider s'ils voulaient égaler le contrat. Si Phoenix correspond, ils conservent Ayton selon les termes de la feuille d'offre qu'il a signée avec Indiana.

Au dire de tous et au moment d'écrire ces lignes, Ayton n'a pas encore physiquement signé l'accord, ce qui est remarquable. Cela donne à Phoenix et à l'Indiana le temps de mettre au point un accord de signature et d'échange, ce qui pourrait permettre aux champions de la Conférence Ouest 2021 de recevoir des actifs en échange d'Ayton, qu'ils enverraient dans l'Indiana. Mais si les deux équipes ne parviennent pas à un accord sur un échange, alors Ayton signera la feuille d'offre avec Indiana.

Les Pacers, au moment où l'accord a été signalé, n'avaient pas suffisamment d'espace de plafond salarial pour offrir à Ayton un accord qui commence à plus de 30 millions de dollars. Pour dégager la salle, Indiana renoncera aux contrats de Nik Stauskas, Malik Fitts et Juwan Morgan, qui Pacers acquis dans un échange plus tôt cette semaine, Rapports de Wojnarowski. Ils utiliseront la disposition d'étirement pour répartir leurs succès sur trois saisons.

En plus de réduire ces trois accords, Indiana renoncera également au garde Duane Washington et à son contrat non garanti. L'accord de Washington serait devenu pleinement garanti s'il n'avait pas été annulé avant la fin du vendredi 15. Les Pacers ont libéré 1.6 million de dollars supplémentaires dans la salle de plafond en coupant le jeune manieur de balle, et combinés à l'espace libéré en étirant d'autres contrats, cela a permis à Indiana d'offrir à Ayton le contrat de 133 millions de dollars.

Il s'agit d'un mouvement massif de l'organisation Pacers. Il est atypique pour la franchise de tenter même d'acquérir un joueur au niveau de talent d'Ayton en tant qu'agent libre, et ils n'ont jamais signé un joueur avec un contrat aussi important. Le propriétaire de l'équipe, Herb Simon, a généralement évité de poursuivre également les agents libres restreints – il n'aime pas le processus. Cet accord entre Ayton et les Pacers est un changement de position pour l'organisation, et il pourrait faire avancer rapidement la reconstruction de l'équipe s'ils décrochent le joueur de 23 ans.

Les rumeurs sur l'intérêt des Pacers pour Ayton remontent à la date limite des échanges de février, où plusieurs rapports reliaient l'Indiana et l'ancien Arizona Wildcat. Maintenant, l'équipe a une chance d'acquérir Ayton sans avoir besoin d'un échange si Phoenix ne correspond pas. Le grand homme formerait un partenariat dynamique avec le jeune garde Tyrese Haliburton, qu'Indiana a acquis juste avant la date limite des échanges susmentionnée.

Kevin Pritchard, le président des opérations de basket-ball des Pacers, a expliqué plus tôt dans l'intersaison que l'Indiana cherchait à devenir une équipe plus jeune, plus athlétique et plus dynamique. L'ajout d'Ayton aide à atteindre tous ces objectifs et fait entrer les Indiana Pacers dans une nouvelle ère. Les prochaines 48 heures, la période de match pour Phoenix, pourraient avoir des ramifications modifiant la franchise pour les Indiana Pacers, qui espèrent pouvoir voler Deandre Ayton aux Suns.