Deandre Ayton et Phoenix Suns pourraient travailler ensemble pendant le divorce

Les Phoenix Suns sont allés pêcher de plus d'une manière, car ils pourraient bientôt commencer à chercher un nouveau centre pour la saison prochaine, compte tenu de la relation tumultueuse entre eux et le centre Deandre Ayton au cours de la dernière année.

Alors qu'Ayton a été choisi premier au général en 2018, l'ajustement avec Phoenix n'a jamais été entièrement cimenté. L'organisation l'a utilisé dans des rôles à volume élevé et faible, s'appuyant davantage sur lui en tant que défenseur et rebondeur ces dernières années, qu'en tant que buteur.

Ayton, qui a embrassé un rôle moindre l'année dernière et a aidé les Suns atteindre la finale NBA 2021, a demandé une indemnisation maximale l'été dernier lorsqu'il était en attente d'une prolongation de contrat, mais a été refusé l'occasion par les Suns, qui ont estimé qu'ils avaient besoin de le voir une saison de plus avant de déterminer son avenir.

Maintenant que cette saison est terminée, Ayton est entrer en agence libre restreinte où l'avenir semble incertain, surtout en ce qui concerne son séjour continu à Phoenix. Les Suns ont perdu le match 7 contre les Mavericks de Dallas en demi-finale de la Conférence Ouest, à peine se battre dans le dernier match. L'expression durable d'une équipe des Suns sans vie et un match dans lequel Ayton n'a joué que 17 minutes semblent confirmer que les deux équipes ne parviendront pas à se voir.

Fixer le prix

Si les Suns restent déterminés à ne pas présenter à Ayton un contrat de niveau maximum, il semble évident que d'autres équipes prendront la relève. Après tout, Ayton n'aura que 24 ans lorsque la saison 2022-2023 débutera, et son niveau de production crie encore plus de potentiel. En quatre ans avec les Suns, Ayton a récolté en moyenne 16.3 points, 10.5 rebonds, a touché 59.9% du terrain et converti 75.4% de la ligne des lancers francs, tout en jouant la défense intérieure d'élite.

De même comment Wendell Carter Jr a éclaté à Orlando après avoir été échangé des Chicago Bulls, Ayton pourrait très bien voir un bond en avant dans la production statistique (et l'impact global) sur une autre équipe qui est prête à le responsabiliser. La fondation avec laquelle il arrive est solide comme le roc et permet à une nouvelle équipe d'aider Ayton à améliorer son jeu, tout en lui offrant les chances nécessaires de tester de nouvelles compétences.

En tant que tel, le prix est fixé à un contrat de niveau maximum. Cependant, certaines complications peuvent survenir en raison du fait que l'agence libre 2022 n'est pas exactement au ras des liquidités. 26 équipes entrent dans la saison au dessus du cap, et les rares qui ne le font pas reconstruisent principalement des équipes, dont certaines courraient un risque élevé de bloquer leur argent dans une feuille d'offre pendant quelques jours, tandis que les Suns décideraient de s'aligner ou non.

Et soyons clairs. Il incomberait aux Suns de faire exactement cela pour ne pas perdre Ayton pour rien. En fait, on pourrait dire qu'il serait dans l'intérêt des Suns d'explorer les scénarios de signature et d'échange le plus rapidement possible, ce qui ouvre la porte à plus de prétendants que de simples équipes avec un espace maximum. Si les Suns ont un accord en ligne, ils peuvent éviter complètement la libre arbitre restreinte, ce qui doit leur sembler avantageux, s'ils n'ont aucun désir de s'accrocher à Ayton ou de le perdre sans aucune compensation.

Gardez à l'esprit que les Suns sont construits pour le présent et non pour l'avenir. Perdre Ayton pour rien ne refléterait pas la mission de l'équipe d'aligner un concurrent aux côtés de Chris Paul, 37 ans. Si Ayton doit se retrouver dans un nouvel uniforme la saison prochaine, les Suns doivent absolument en tirer quelque chose.

Mais, ne vous y trompez pas, le prix d'Ayton est celui d'un contrat de niveau maximum, qui s'enregistrera à environ 131 millions de dollars s'il signe avec une nouvelle équipe.

(Si Ayton et les Suns ont de manière inattendue un intérêt mutuel à rester ensemble, les Suns peuvent lui offrir une année supplémentaire dans son contrat et un total de près de 177 millions de dollars.)

Trouver une affaire

En partant du principe qu'Ayton et les Suns travaillent ensemble pour lui trouver une nouvelle maison, une option intrigante apparaît impliquant les Indiana Pacers, qui semblent également flirter avec l'idée de remplacer leur centre - Myles Turner - par quelqu'un de nouveau après le délai commercial acquisition de Tyrese Haliburton.

Un accord de signature et d'échange centré sur Ayton et Turner a beaucoup de sens pour les deux équipes.

Pour les Pacers, ils obtiennent le meilleur joueur dans l'affaire et un ajustement à long terme avec le passe-premier Haliburton. Les Pacers pourraient facilement passer un an ou deux à développer le jeu d'Ayton, pendant qu'il construit une chimie avec l'un des jeunes meneurs les plus excitants de la ligue. L'avantage supplémentaire de jouer pour une équipe où Ayton peut se développer à son propre rythme est également remarquable, car les grands hommes mettent souvent plus de temps à compléter leur jeu.

Ayton et Haliburton deviendraient instantanément l'un des duos à long terme les plus intrigants de la NBA, offrant aux Pacers la liste remodelée dont ils rêvaient depuis un an.

Pour les Suns, Turner a beaucoup de sens. Non seulement il est, comme Ayton, un centre défensif d'élite, mais il a le don de repérer derrière la ligne des trois points, un besoin majeur pour les Suns. Au cours de leur série de sept matchs contre les Mavericks, Phoenix a réussi 33 tirs de moins de l'extérieur que Dallas, ce qui présente un besoin de changement offensif.

Le style offensif de Turner devrait mieux convenir à la fois à Booker et à Paul étant donné qu'il sort des écrans et permet aux joueurs d'avoir un terrain plus ouvert. L'inconvénient de Turner est son manque de rebond, un domaine dans lequel Ayton est bien meilleur. Ainsi, bien qu'il y ait des concessions pour les deux parties dans cet accord, les paramètres généraux d'un tel arrangement font des envois pour les deux équipes qui pourraient repartir satisfaites de leur nouveau centre.

Il reste encore beaucoup de temps pour l'agence libre, mais pour Ayton et les Suns, la planification est déjà en cours.

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