Darren Waller s'ouvre sur la situation du quart-arrière des Raiders de Las Vegas

L'ailier rapproché des Raiders de Las Vegas, Darren Waller, s'est vu poser la question qui préoccupe tout le monde dans Raiders Nation : qui va être le quart-arrière de l'équipe en 2023 ?

"Je n'en ai aucune idée", a partagé Waller en exclusivité. "Je n'ai aucune contribution. Alors j'attends de voir ce qui se passera comme tout le monde.

La rumeur actuelle est que le quadruple quart-arrière MVP Aaron Rodgers pourrait être échangé aux Raiders. C'est une acquisition que Waller accueillerait chaleureusement.

"Quiconque a déjà joué au football serait d'accord avec l'arrivée d'Aaron Rodgers dans l'équipe", a déclaré Waller. "S'il vient dans l'équipe, je ne serai pas déçu."

Une autre rumeur juteuse a circulé selon laquelle Tom Brady, récemment retraité, se dirigeait vers les Raiders pour ses années post-New England Patriots – au lieu des Tampa Bay Buccaneers – jusqu'à ce que Jon Gruden empêche l'acquisition à la dernière minute.

"Je l'ai entendu de plusieurs sources que je respecte et dont j'ai été proche", a déclaré Waller. "Ils sont comme, 'Ouais, Brady aux Raiders était une serrure.'"

Au lieu de cela, les Raiders sont restés avec Derek Carr, qu'ils ont finalement mis au banc avec seulement deux matchs à jouer dans la saison 2022 avant de le libérer le 14 février 2023.

Après une défaite contre les Steelers de Pittsburgh, Carr a été renvoyé chez lui et Waller n'a jamais eu l'occasion de lui souhaiter bonne chance en personne.

Il l'a donc appelé au téléphone pour lui exprimer sa gratitude et lui a parlé plusieurs fois depuis.

"Il a fait énormément pour ma carrière", a déclaré Waller. "Je l'apprécierai toujours."

Avant de devenir l'une des cibles de choix de Carr, Waller a grandi en jouant le quart-arrière dans le Grand Atlanta et en idolâtrant le quart-arrière des Falcons d'Atlanta Michael Vick.

"Il était juste une superstar et électrique", a-t-il déclaré. "Vick a été l'un des premiers quarterbacks noirs que j'aie jamais vus."

Le Super Bowl LVII a présenté deux quarts partants noirs (Patrick Mahomes et Jalen Hurts) pour la première fois de l'histoire de la NFL.

Deux jours avant ce match, Waller a parlé au nom de l'USAA, un partenaire officiel de NFL Salute to Service.

L'extrémité serrée était sur place pour présenter des billets pour le Super Bowl à Barron Mills, un officier d'infanterie de 20 ans dans les Marines, et parler aux vétérans.

Salute to Service est une cause chère au cœur de Waller. Sa cousine, Mary Griffin, a passé 25 ans dans l'armée.

"J'ai passé beaucoup de temps avec elle quand j'étais plus jeune", a déclaré Waller. "Elle riait toujours, plaisantait toujours, apportant toujours juste une énergie lumineuse."

Sa nouvelle façon de vivre – Waller est sobre depuis plus de cinq ans après avoir déclaré que ses années précédentes de toxicomanie étaient centrées sur lui-même – lui a fait réaliser l'importance d'aider les autres.

"L'une des choses les plus importantes dans ma vie maintenant, c'est le service. Tout exemple de service est une source d'inspiration », a déclaré Waller. "Il n'y a pas de plus grande cause de service que les gens dans l'armée."

Il a même choisi de soutenir le Wounded Warrior Project dans le cadre de sa campagne My Cause My Cleats pour la saison 2022.

La saison 2022, cependant, a été inoubliable pour Waller. Ses chiffres sont passés de 55 attrapés pour 665 verges en 2021 à 28 et 388 en 2022, et les Raiders ont suivi leur saison éliminatoire en allant 6-11.

Les blessures aux deux ischio-jambiers, qu'il a subies lors du camp d'entraînement puis lors de la cinquième semaine contre les Chiefs de Kansas City, l'ont ralenti.

"C'était le raison pour laquelle il n'y a pas autant de production », a-t-il déclaré. "C'est vraiment juste la partie disponibilité."

Il est particulièrement crucial pour Waller de rester en bonne santé cette année. L'ailier serré, qui a loué les avantages fiscaux après le déménagement des Raiders de la Californie au Nevada, est à un moment charnière de son contrat.

Il a signé un contrat de 51 millions de dollars sur trois ans juste avant la saison 2022 qui le prolonge jusqu'en 2026, mais il y a un potentiel après la saison 2023 lorsque les Raiders ne subiraient qu'un plafond mort de 495,000 XNUMX $.

Alors qu'il se dirige vers cette année critique, il souhaite créer une bonne base en mettant en œuvre le Pilates, la boxe et le cardio.

Pendant la semaine du Super Bowl, il a également parcouru Camelback Mountain en Arizona.

"J'apprécie le temps passé parce que le football est important", a déclaré Waller. "Mais prendre le temps en tant qu'êtres humains de se reposer, de traiter les choses, de se détendre et de faire des choses que j'aime (c'est aussi)."

Au cours des deux dernières années, il a dû faire face aux turbulences constantes de la franchise, notamment trois entraîneurs en chef et le tragique accident de voiture d'Henry Ruggs.

Waller y a réfléchi de manière introspective.

"Il y a eu beaucoup de changements, beaucoup d'incertitude", a déclaré Waller. « Il s'agit simplement de rester calme et de réaliser qu'il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas contrôler. Si vous passez beaucoup de temps à vous stresser sur des choses que vous ne pouvez pas contrôler, vous allez être misérable, vous allez être frustré.

Qu'il s'agisse de faire exploser les ligues majeures à la fin des matchs ou du sixième choix gagnant de Chandler Jones lors d'une tentative ratée de crochet et d'échelle, les matchs des Raiders en 2022 ont toujours été dramatiques.

« Mon rythme cardiaque n'augmente pas. Je m'attends toujours au chaos à chaque match que nous jouons », a déclaré Waller. "Nous avons eu tellement de jeux de montagnes russes."

La chaotique saison 2022 étant officiellement terminée, Waller, qui aura 31 ans en septembre, est prêt à tourner la page vers 2023.

"Je suis ravi d'écrire un nouveau chapitre pour les Raiders", a déclaré Waller, "et de revenir à ce que nous pensions que nous allions être cette année."