Daniel Yergin parle de CERAWeek, de la sécurité énergétique et de la transition énergétique

Lorsque je me suis assis pour le troisième d'une série continue d'entretiens avec le vice-président de S&P Global, Daniel Yergin (auteur de "La nouvelle carte: Energy, Climate, and the Clash of Nations ») récemment, je voulais voir s'il prévisualiserait l'ordre du jour de la conférence annuelle CERAWeek, qui se déroule à Houston du 6 au 10 mars.

Les événements mondiaux dictent l'ordre du jour

"Ce fut une année très dramatique pour l'industrie de l'énergie, tant de choses ont changé - de la guerre en Ukraine à la Loi sur l'IRA aux États-Unis », explique Yergin. « Et bien sûr, nous avons également vu des changements politiques aux États-Unis. Donc, je pense que le thème de base essaie de capturer comment les entreprises et les autres naviguent dans une image et un cadre énergétiques beaucoup plus turbulents et déroutants dans le contexte politique et géopolitique ainsi qu'économique.

Les Semaine CERA La conférence attire chaque année des milliers d'inscrits du monde entier, constituant l'un des événements éducatifs et de réseautage les plus importants organisés chaque année aux États-Unis. Cette année, selon Yergin, la participation des délégués est de 7,500 2020, ainsi qu'un certain nombre d'inscrits supplémentaires, ce qui a un impact économique important sur l'économie locale de Houston. C'est un retour bienvenu à quelque chose de proche de sa pleine puissance après que l'événement a dû être annulé en 2021, organisé numériquement en XNUMX et a vu la fréquentation encore quelque peu affectée par la pandémie de COVID même l'année dernière.

Les L'année dernière dans l'espace énergétique a sans aucun doute été l'une des plus turbulentes jamais vues dans l'espace énergétique mondial. L'invasion russe de l'Ukraine a perturbé et réinitialisé en grande partie le commerce mondial, la géopolitique, la politique nationale et tous les autres aspects de l'équation énergétique, et il faudra des années pour que les choses commencent à revenir à un semblant de normalité.

Yergin a indiqué que les événements de l'année écoulée sont à l'origine de l'ordre du jour de la conférence exécutive CERAWeek. "Ce qui s'est passé au cours de l'année dernière, c'est le retour de la sécurité énergétique, qui avait en partie disparu aux États-Unis grâce au succès de la révolution du schiste", a-t-il déclaré. « Si vous vous souvenez, sept ou huit présidents américains ont parlé de devenir indépendants en matière d'énergie, et cela a souvent semblé, oh, eh bien, ce n'est qu'un slogan de campagne, mais cela n'arrivera jamais.

"Mais alors, voilà, en une dizaine d'années environ, les États-Unis sont devenus indépendants en matière d'énergie. Et cela a eu un gros impact économique. Il a également eu un grand impact politique. Et cela signifiait aussi que les gens oubliaient en quelque sorte la sécurité. Mais c'est sûr que c'est de retour sur la table aujourd'hui.

L'état de la transition

De toute évidence, une grande partie de l'ordre du jour est centrée sur la transition énergétique et toutes ses innombrables pièces mobiles. J'ai demandé à Yergin de fournir son évaluation du rythme de la transition - se développe-t-elle à un rythme suffisamment rapide pour permettre au monde d'atteindre ses objectifs de zéro émission ?

« C'est une question intéressante », commence-t-il. "Tout d'abord, une chose qui m'intrigue est que l'objectif est censé être" net zéro d'ici 2050 ", mais l'objectif de la Chine est" net zéro d'ici 2060 ". Et l'objectif de l'Inde est "zéro net d'ici 2070". Juste là, avec ces deux pays, je pense que vous parlez d'environ 40 % des émissions. Tu sais, j'ai juste du mal avec ça. 2060, 2070 - ce n'est pas la même chose que 2050. »

Ok, mais allons-nous au moins dans la direction souhaitée ?

"Je pense que la direction vers la décarbonisation est là", dit-il. "Mais l'une des choses que j'ai faites dans" La nouvelle carte "était de regarder combien de temps les transitions précédentes ont pris."

Ce qu'il a découvert, a déclaré Yergin, c'est que ces transitions ont tendance à continuer à se développer indéfiniment. « Prenez ce qui s'est passé depuis, eh bien, janvier 1709, dont j'ai expliqué dans "La nouvelle carte", que la transition énergétique a commencé du bois vers le charbon à des fins industrielles. Cela s'est déroulé sur un siècle ou plus et non, l'autre énergie n'a pas simplement disparu.

Il note que la même dynamique vaut pour la transition du charbon au pétrole, qui a commencé dans les années 1860. "Le pétrole a pris la première place au charbon dans les années 1960 et aujourd'hui, le monde a utilisé trois fois plus de charbon en 2022 - c'est la plus forte utilisation de charbon jamais enregistrée. Donc, cette transition énergétique va vraiment être autre chose que, disons, un quart de siècle. Vous allez changer la base énergétique d'une économie mondiale de 100 80 milliards de dollars qui est aujourd'hui composée à plus de XNUMX % d'hydrocarbures.

Il fait une pause avant d'ajouter, avec emphase, "C'est un gros problème. »

Une transition ou juste un ajout ?

Que tout cela soit un "gros problème" est un peu un euphémisme, et j'ai demandé à Yergin s'il pensait, à ce stade, si nous avions réalisé une véritable "transition" ou si elle serait plus précisément caractérisée. en tant qu'« ajout d'énergie », c'est-à-dire que nous avons ajouté à peu près tout.

"Oui, je pense que c'est vrai," acquiesce-t-il. "Mais l'un des autres thèmes sur lesquels je mets l'accent dans 'The New Map', et je l'ai vraiment ressenti au cours des derniers mois, est ce concept d'existence d'un clivage Nord-Sud. Là où il y a une perspective sur la transition énergétique - disons, en Europe occidentale et en Amérique du Nord - c'est assez différent dans le monde en développement où les revenus par habitant peuvent être de 1/20 ou 1/40.^th du niveau des Bruxellois.

Pour ces pays en développement, cela ne se résume-t-il pas souvent aux besoins de subsistance l'emportant sur les considérations climatiques ? "Le climat est peut-être une priorité, mais la croissance économique et la pauvreté, l'amélioration de la santé le sont aussi", convient-il. « C'est juste une perspective tellement différente, et cela se joue tous les jours, ce genre de clivage Nord-Sud. Et je pense que nous avons pu voir que cela émerge comme un problème de plus en plus important lors de la prochaine réunion de la COP plus tard dans l'année.

L'énigme des permis

Notre discussion s'est ensuite déplacée vers les énergies renouvelables et les véhicules électriques, et leurs besoins voraces pour une gamme de minéraux critiques, qui doivent tous être extraits à un rythme rapidement croissant dans les années à venir. J'ai demandé à Yergin son point de vue sur l'aspect pratique de cette notion dans le monde réel – cela peut-il vraiment arriver ?

« Je ne sais pas », dit-il franchement. « J'étais en discussion avec certaines personnes, y compris de l'industrie minière, et elles parlaient simplement des choses qui mobilisent les régulateurs en termes de prise de décisions en raison de toutes les différentes pressions auxquelles ils sont confrontés. Mais ensuite, même une fois qu'une décision est prise, vous vous lancez dans ce marathon de litiges qui ne se termine jamais parce qu'il y a des gens qui ne veulent tout simplement pas que cela soit fait. Et les choses bougent de tribunal en tribunal avec de nouveaux dépôts.

"En ce moment", poursuit-il, "un tribunal fédéral va revoir une décision d'une agence d'État de Virginie qui autoriserait les derniers 6 % des Pipeline de Mountain Valley à construire. Cela a commencé par un gazoduc de 3 milliards de dollars. Maintenant, c'est probablement un pipeline de 6 milliards de dollars. Et la tension entre la réglementation, la réglementation, l'état administratif et le processus de litige, et le fait de ne faire que les 6% restants et cela ne semble tout simplement pas s'arrêter.

"Il y a une contradiction entre les ambitions et les aspirations d'un côté et le fait qu'il faut avoir ce vrai truc pour y arriver. Vous ne le faites pas seulement avec le soleil et le vent : vous avez besoin de vrais matériaux, de béton, d'acier et de beaucoup de minéraux pour mettre en œuvre ces aspirations.

J'ai noté que j'avais été impliqué dans une conversation plus tôt dans la journée au cours de laquelle j'avais dit à un ami que la réalité de tout cela est que les énergies renouvelables et les véhicules électriques sont tout aussi gourmands en minéraux que toute autre forme d'énergie.

"Encore plus", répond Yergin.

Yergin raconte ensuite une conversation intéressante qu'il avait animée, entre le chef de l'American Clean Power Association et le chef de l'American Petroleum Institute. "Nous pensons qu'il y aurait beaucoup de choses sur lesquelles ils n'étaient pas d'accord, mais la seule chose sur laquelle ils étaient vraiment d'accord, c'est que l'octroi de permis est un vrai problème aux États-Unis, qu'il s'agisse d'exploitation minière ou d'accès aux terres fédérales", il dit. « La plupart des gens ne le savent pas, mais le gouvernement fédéral détient environ 48 % de l'ouest des États-Unis. En vertu de la loi sur les minéraux de 1920, il est censé rendre la terre économiquement productive, et tout est soumis à autorisation. Et notre système ne semble tout simplement pas lui permettre de se dérouler de manière ordonnée.

"J'ai présidé une session l'année dernière à CERAWeek avec un certain nombre de hauts responsables du gouvernement américain et de l'industrie, discutant du problème des permis autour des énergies renouvelables de toutes choses. Et l'une des personnes présentes était le PDG de l'une des plus grandes sociétés d'électricité européennes, qui est en fait un gros investisseur dans l'éolien américain. Et il a écouté cette discussion et a dit 'Je ne comprends pas pourquoi n'est-ce pas juste que vous alliez voir le gouvernement, preniez une décision et que vous la fassiez ?' Et je lui ai dit, "avec tout le respect que je vous dois, monsieur, vous auriez besoin de suivre un cours sur le droit constitutionnel américain pour comprendre pourquoi il est si difficile de faire avancer ces choses".

Le temps étant compté, j'ai demandé à Yergin s'il avait un dernier mot à partager sur ce sujet.

"David, si nous essayions de faire le réseau routier inter-États aujourd'hui, cela ne serait pas autorisé."

Si vous vous demandez pourquoi la transition énergétique tant vantée est loin derrière le rythme prévu, c'est l'une des nombreuses raisons principales.