Daniel Brière assurera l'intérim

Une semaine après la date limite des échanges, les Flyers de Philadelphie tournent la page.

Le club a annoncé vendredi qu'il se sépare du directeur général et président des opérations hockey Chuck Fletcher après un peu plus de quatre ans à la barre.

"L'organisation des Flyers de Philadelphie a toujours été définie par le courage, la détermination et une norme d'excellence", a déclaré Dave Scott, président de la société mère des Flyers, Comcast Spectacor, et gouverneur de l'équipe, dans un communiqué. « Au cours des dernières saisons, notre équipe n'a tout simplement pas été à la hauteur de cette norme, alors aujourd'hui, nous allons commencer à tracer une nouvelle voie sous une nouvelle structure de direction pour les opérations de hockey.

PUBLICITÉ

« Ce matin, nous avons libéré Chuck Fletcher de ses responsabilités de président et de directeur général. Nous sommes reconnaissants pour son travail acharné et son dévouement envers cette organisation, et nous ne lui souhaitons que le meilleur pour l'avenir. Chuck a fait face à des défis importants pendant son mandat de président et directeur général, dont certains échappaient à son contrôle, mais nous avons atteint un point où nous devons aller dans une direction différente et regarder vers l'avenir sous une nouvelle direction.

Scott a poursuivi en expliquant que le front office des Flyers sera restructuré, les responsabilités du président et du directeur général étant divisées en deux rôles différents. Pour l'instant, Daniel Brière prend la relève par intérim.

« En tant que directeur général par intérim, Danny Brière supervisera les opérations de hockey », a déclaré Scott. « Il est tout désigné pour ce rôle, ayant agi à titre d'adjoint spécial au directeur général des Flyers au cours de la dernière année en plus de ses plus de 25 ans dans le hockey professionnel en tant que joueur et en gestion. Il assurera une transition en douceur après le départ de Chuck et soutiendra l'équipe et l'entraîneur-chef John Tortorella pendant le reste de la saison et pendant l'intersaison.

PUBLICITÉ

Fletcher, 55 ans, a été embauché par les Flyers le 3 décembre 2018 pour succéder à Ron Hextall, qui avait été congédié une semaine plus tôt. Fils de l'ancien directeur général de la LNH, Cliff Fletcher, Chuck a été élevé dans le monde du hockey et a travaillé dans les bureaux de la LNH pendant près de 30 ans. Il avait été directeur général et vice-président exécutif du Wild du Minnesota de 2009 à 2018 après des séjours antérieurs avec les Panthers de la Floride, les Ducks d'Anaheim/Mighty Ducks d'Anaheim et les Penguins de Pittsburgh, où il était directeur général adjoint lorsque les Penguins ont remporté le Stanley. Coupe en 2009.

Traditionnellement, les Flyers se sont souvent appuyés sur leurs anciens joueurs, dont Hextall, pour doter leur front office. Fletcher, éduqué à Harvard, s'écartait de cette pensée. Mais plutôt que d'élever l'organisation vers de nouveaux sommets, son mandat restera dans les mémoires comme une période de déclin.

Lors des 329 matchs de Fletcher à la barre, les Flyers ont affiché un dossier de 141-145-43 pour 325 points, un pourcentage de points de 494 qui s'est classé 21e dans la LNH au cours de cette période. Le point culminant a été la première saison complète de Fletcher en 2019-20. Cela a également marqué la première année de l'entraîneur Alain Vigneault, qui a signé un contrat de cinq ans de 25 millions de dollars le 15 avril 2019.

PUBLICITÉ

Dirigés par les vétérans Claude Giroux, Sean Couturier et Jakub Voracek, ainsi que des saisons exceptionnelles de Travis Konecny ​​et du gardien de but Carter Hart, les Flyers ont récolté 89 points en 69 matchs et étaient à un point de la première place de la division métropolitaine lorsque la saison a été terminée. en pause le 12 mars 2020 en raison de la première vague de la pandémie de COVID-19.

Lorsque les séries éliminatoires ont été montées dans les bulles de Toronto et d'Edmonton, les Flyers ont éliminé les Canadiens de Montréal en six matchs avant de s'incliner face aux Islanders de New York en sept matchs au deuxième tour. Ce serait la seule apparition en séries éliminatoires des mandats de Fletcher – et de Vigneault.

PUBLICITÉ

Lorsque la LNH a repris le jeu en janvier 2021, Philadelphie est entrée en chute libre. La retraite inattendue du défenseur Matt Niskanen a conduit l'équipe à perdre des buts, terminant avec un record de 3.52 buts contre par match et un raté en séries éliminatoires au cours de la saison abrégée de 56 matchs. Et malgré un certain nombre de mouvements agressifs pour tenter de redresser le navire, la saison 2021-22 a été encore pire. L'équipe est devenue encore plus poreuse alors que l'attaque s'est tarie et est tombée au 29e rang. Vigneault a été congédié le 6 décembre 2021, remplacé par intérim par l'assistant Mike Yeo pour le reste de la saison.

Les blessures ont été un énorme problème tout au long de son mandat, mais Fletcher a également continué à distribuer de gros contrats. En janvier 2022, il a promis de faire un "ré-outil agressif" de sa liste. Cela ne s'est pas produit, bien que John Tortorella ait été embauché comme entraîneur-chef en juin dernier et semble être bien accepté par la base de fans jusqu'à présent.

En plus de continuer à payer Vigneault pour une saison de plus après cela, les Flyers sont sur le crochet pour une longue liste de gros contrats qui ont été négociés ou acquis par Fletcher, et qui rendront difficile pour Brière ou son successeur de faire partie de l'alignement majeur changements:

PUBLICITÉ

• F Kevin Hayes – 30 ans – Cap de 7.142 millions de dollars atteint jusqu'en 2025-26
• F Joel Farabee – 23 ans – Cap de 5 millions de dollars atteint jusqu'en 2027-28
• D Rasmus Ristolainen – 28 ans – Cap de 5.1 millions de dollars atteint jusqu'en 2026-27
• D Travis Sanheim – 26 ans – Cap de 6.25 millions de dollars atteint jusqu'en 2030-31
• F Sean Couturier (sur réserve blessée, dernier match le 18 décembre 2021) – 30 ans – Cap de 7.75 millions de dollars atteint jusqu'en 2029-30
• F Cam Atkinson (sur réserve blessée, dernier match le 12 avril 2022) – 33 ans – Cap de 5.875 millions de dollars atteint jusqu'en 2024-25
• D Ryan Ellis (sur réserve blessée à long terme, dernier match le 13 novembre 2021) – 32 ans – Cap de 6.25 millions de dollars atteint jusqu'en 2026-27

La date limite des échanges de la semaine dernière a peut-être été la goutte qui a fait déborder le vase. Une fois de plus en dehors de l'image des séries éliminatoires et assez publics pour vouloir être des vendeurs, les Flyers n'ont fait que trois mouvements mineurs.

L'attaquant robuste Zack MacEwen a été transféré aux Kings de Los Angeles en échange de Brendan Lemieux et d'un choix de repêchage de cinquième ronde, le centre utilitaire Patrick Brown est allé aux Sénateurs d'Ottawa pour un choix de sixième ronde et le ligueur mineur souvent blessé Isaac Ratcliffe a été envoyé à les Predators de Nashville en échange de considérations futures.

PUBLICITÉ

Lorsque la poussière est retombée le 3 mars, les UFA imminentes James van Riemsdyk et Justin Braun étaient toujours sur la liste de Philadelphie.

"C'était intéressant - marché intéressant", a déclaré Fletcher plus tard dans la journée. "Nous travaillons dur depuis trois semaines sur les téléphones de la plupart de nos joueurs dont les contrats arrivent à expiration. La seule offre que j'ai reçue sur JVR est arrivée à 1h40 cet après-midi et c'était une offre conditionnelle. Je ne savais pas ce que serait le marché, mais je pensais qu'il y aurait au moins quelques offres que nous devions considérer ou non. Donc, c'est la nature de l'entreprise, je suppose. C'est comme ça. Nous préférerions probablement avoir un bon choix et permettre à JVR de jouer dans les séries éliminatoires, mais le marché a parlé, et ce ne devait pas être le cas.

À Brière, les Flyers retournent à leur schéma familier – engageant un ancien héros de la franchise pour un rôle de gestion. Maintenant âgé de 45 ans, Brière a disputé 364 matchs en six saisons avec les Flyers au cours de sa carrière de 973 matchs dans la LNH. Son moment décisif est survenu lors des séries éliminatoires de 2010, lorsqu'il a mené les Flyers avec 30 points en 26 matchs lors de leur parcours improbable vers la finale de la Coupe Stanley – la dernière fois qu'ils ont dépassé le deuxième tour.

PUBLICITÉ

Depuis qu'il a raccroché les patins en 2015, Brière a jeté les bases d'une carrière en gestion. Il a travaillé dans le développement des joueurs ainsi qu'en tant qu'assistant du directeur général, et a également dirigé le club des Maine Mariners dans la East Coast Hockey League. Il n'a que l'intérim pour le moment, mais il ne sera pas surprenant que Brière devienne le prochain directeur général à temps plein des Flyers.

À la première saison de Tortorella, les Flyers ont une fiche de 24-30-11 pour 59 points en 65 matchs et occupent actuellement le 26e rang au classement général. Ils ont perdu les deux matchs de leur road trip actuel de trois matchs. Brière devrait se joindre à l'équipe avant leur prochain match, samedi contre les Penguins de Pittsburgh.