Dan Yergin discute de la guerre énergétique de Poutine et de l'obligation de l'Amérique de rester un fournisseur fiable

"Alors permettez-moi de dire, en deux mots: Terrible idée."

Daniel Yergin, vice-président de S&P Global, répondait à une question que j'avais posée lors de notre récent entretien sur les discussions en cours au sein de l'administration Biden concernant l'invocation de limites aux exportations américaines de pétrole brut, de produits pétroliers ou de gaz naturel liquéfié (GNL). Le président Biden a choisi de ne pas aller jusque-là, mais l'idée continue d'être lancée dans la presse, notamment autour des produits pétroliers comme l'essence et le diesel.

"Ce serait une distorsion du marché", poursuit Yergin. "Cela réduirait l'efficacité des raffineries américaines et ce serait un message terrible au monde. Il annoncerait que les États-Unis ne sont pas un fournisseur fiable. Désolé, Europe, tu ne peux pas compter sur les États-Unis. Désolé, l'Amérique latine, vous ne pouvez pas compter sur les États-Unis. Et cela irait complètement à l'encontre de l'idée même d'être un fournisseur fiable et des relations stratégiques globales.

Comme le souligne Yergin, être un fournisseur fiable de pétrole a été un point sur lequel l'administration Biden insiste fermement dans ses relations avec l'Arabie saoudite et d'autres pays de l'OPEP. La Maison Blanche a récemment déclaré qu'elle réévaluait désormais l'ensemble de la relation américano-saoudienne à la suite de la décision de l'OPEP+ de réduire sa production collective de brut.

Yergin a poursuivi en notant qu'une dynamique similaire de "fournisseur fiable" s'est déroulée entre la Russie et l'Europe au cours des dernières décennies. Maintenant que cette dynamique a été interrompue par la guerre de la Russie contre l'Ukraine, les conséquences ont été graves.

"La Russie, et avant cela, l'Union soviétique a dit, 'nous sommes un fournisseur fiable. Quoi qu'il arrive sur le plan politique, nous continuerons à vous approvisionner », déclare Yergin. « Mais ce n'est pas ce qui se passe en ce moment. Et l'Europe dit "nous ne voulons tout simplement pas dépendre de l'énergie russe à l'avenir". Et il semble maintenant qu'ils vont également réduire certaines des autres importations en provenance de Russie, comme l'aluminium. Ainsi, la Russie a fondamentalement détruit son marché le plus grand et le plus important, qui était l'Europe.

Dans notre interview, à visionner dans son intégralité à ce lien, Yergin n'était pas aussi direct que le PDG de JP Morgan Chase Jamie Dimon c'était quand Dimon a récemment déclaré « nous nous trompons sur l'énergie », mais il s'est dit très préoccupé par l'instabilité croissante et les perturbations des marchés de l'énergie.

"De toute évidence, l'atmosphère est tellement politiquement chargée aux États-Unis en ce moment à la veille des élections de mi-mandat", dit-il, "Mais je pense qu'il faut penser à long terme, ou même juste à mi-parcours et dire, vous savez, ce que sont vos principaux objectifs ? Votre objectif principal est de faire fonctionner les marchés mondiaux de l'énergie aussi bien que possible.

La vision impériale de Poutine

Une grande partie de l'instabilité actuelle est le résultat de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, un événement et les retombées qui en ont résulté que Yergin avait prévu dans son livre "La nouvelle carte". Je lui ai demandé si, certains matins, il lisait les gros titres et pensait, 'hé, j'ai écrit à ce sujet à la page 159.'

"Ou peut-être à la page 78", dit-il en riant. "Eh bien, j'ai dit que l'Ukraine était le problème qui allait exploser et qu'il serait très lié à l'énergie en Europe, etc. Et je pense que ce que le livre fait, c'est fournir le contexte de la façon dont nous sommes arrivés au 24 février et comment nous en sommes arrivés là où nous en sommes aujourd'hui - les vues de Poutine sur l'Ukraine, l'utilisation de l'énergie, les batailles pour le gaz naturel. Parce que c'est le contexte pour expliquer d'où vient tout cela et le fait fondamental que Vladimir Poutine a refusé d'accepter la réalité que l'Ukraine était un pays séparé.

« Il avait une vision impériale. Et c'est ce qui se joue actuellement sur le champ de bataille et perturbe les marchés mondiaux de l'énergie. L'année dernière, il a publié un essai disant que les Russes et les Ukrainiens étaient frères. Maintenant, il dévaste brutalement le pays et la vie des Ukrainiens. »

Lorsqu'on lui demande s'il croit que la vision impériale de Poutine se limite à l'Ukraine, Yergin n'est pas encourageant pour ceux qui veulent voir la paix venir bientôt en Europe. «Je pense que cela a commencé comme toute l'Ukraine. Il voulait prendre Kiev et il pensait qu'il le ferait dans quelques jours. Il s'attendait à décapiter le gouvernement Zelensky, à le remplacer par un gouvernement fantoche et à organiser un défilé de la victoire à Kiev. Cela ne s'est jamais produit », dit Yergin. "Je le cite dans le livre ("La nouvelle carte") disant que 'l'effondrement de l'Union soviétique a été la plus grande catastrophe géopolitique du 20ème siècle.' Et il voulait inverser cela. Poutine n'a pas seulement une vision soviétique, mais une vision d'un empire russe. Mais alors, les choses ne se sont pas passées comme Poutine l'avait imaginé, n'est-ce pas ?

En effet, ils ne sont pas du tout allés selon les plans de Poutine. Bien que les prix plus élevés du pétrole et du gaz naturel contribuent à maintenir les flux de revenus liés à l'énergie vers la Russie, Yergin note que la conduite de la guerre par Poutine a infligé de grands dommages à l'économie et à la structure sociale du pays et entraîne inexorablement la Russie dans un déclin économique.

« David, je suis très frappé que, juste au cours des deux dernières semaines [depuis que Poutine a annoncé un appel de conscrits supplémentaires], c'est le nombre de jeunes hommes qui ont quitté la Russie. Certains l'estiment à 700,000 XNUMX, d'autres à un million », dit-il. "C'est incroyable. En seulement deux ou trois semaines ! Et ce sont les hommes les plus vitaux et les plus énergiques. Ce sont des ingénieurs ou des technologues en informatique. Ce sont des gens d'affaires. Ils ont tous quitté le pays. Donc, c'est une autre façon dont son économie a été endommagée par cela. [Dans "La nouvelle carte"], je passe beaucoup de temps à explorer la base de la relation entre le président chinois Xi et Poutine, et entre la Russie et la Chine. Et je pense que la Russie finit par devenir de plus en plus une dépendance économique de la Chine. C'est déjà en train de se produire. Mais il faudra des années pour construire un nouveau gazoduc vers la Chine pour tout ce gaz que la Russie ne vend plus à l'Europe.

Les coupes de l'OPEP+ et la réaction américaine

Nous avons parlé des réductions de production récemment annoncées par l'OPEP+ et de la très forte réaction de l'administration Biden. Yergin a souligné la probabilité que le calendrier et les perspectives d'événements futurs majeurs imminents aient beaucoup à voir avec les actions des deux côtés.

"L'autre facteur est que c'est une sorte d'avance vers le 5 décembre", déclare Yergin. « Le 5 décembre est une date très importante, car c'est à cette date que l'interdiction européenne d'importer du pétrole brut russe transporté par voie maritime entre en vigueur. Mais il y a aussi autre chose là-bas, c'est qu'il [restreint] les services d'assurance et d'expédition. Et donc, en réponse à cela, Washington s'est réveillé et a dit, whoa, si cela entre en vigueur, vous pourriez avoir un trou de 6 ou 7 millions de barils par jour sur le marché mondial du pétrole.

Il cite un autre facteur qui a probablement eu un impact sur la réflexion de l'OPEP+ sur la réduction de la production, à savoir le plan des États-Unis, de l'Union européenne et des pays du G-7 pour tenter d'invoquer et d'appliquer un plafonnement des prix du pétrole russe. « Ce type de plafonnement des prix du pétrole russe n'a jamais été imposé auparavant. Je pense que c'était autre chose qui inquiétait les pays de l'OPEP+. Et bien sûr, l'un des deux pays clés de l'OPEP+ se trouve être la Russie.

Pourquoi la sécurité énergétique est importante

Ces sortes de considérations géopolitiques sont toujours essentielles dans les discussions avec Yergin, tout comme le niveau de sécurité énergétique, ou son absence, parmi et entre les différents pays concernés. Ce sont des thèmes sur lesquels il revient encore et encore dans La Prize et ses autres livres et est le thème central de La nouvelle carte. Gardant cela à l'esprit, nous sommes ensuite passés à la question de savoir si l'Europe sera en mesure de maintenir les approvisionnements adéquats en gaz naturel nécessaires pour empêcher qu'une catastrophe humaine ne se produise au cours de l'hiver prochain. La discussion s'est rapidement concentrée sur la manière dont Poutine a exploité la dépendance de l'Europe vis-à-vis de son pays pour cette source d'énergie essentielle.

« Cela dépend beaucoup de la météo. Si l'hiver est chaud, [l'Europe] s'en sortira », dit-il. « Mais si c'est un hiver froid, ça va être assez difficile. Ils ont fait une chose : ils ont rempli le stockage, et pendant l'hiver, le stockage fournit normalement environ 25 % des approvisionnements. La demande est quelque peu en baisse, mais avec beaucoup de peine parce qu'une partie du gaz entrant en Europe coûte jusqu'à dix fois le prix normal. Les prix ont baissé ces derniers jours, en partie à cause de la météo, en partie parce que le stockage est plein. Mais l'hiver n'a pas encore commencé. Les pics globaux ont un impact énorme. Et qu'ils aient ou non des pénuries, cela a un impact terrible sur l'économie européenne. Les gouvernements européens savent qu'ils doivent faire quelque chose face aux difficultés économiques et aux protestations croissantes, et il semble que l'UE va essayer de plafonner les prix du gaz naturel. Pas facile à faire !"

Il souligne que rien de tout cela ne se produit par simple accident. « C'est délibéré, au fait. C'est vraiment un deuxième front dans la guerre d'Ukraine, qui est une guerre énergétique en Europe, où son but est d'imposer tellement de douleur que la coalition se brise et que de nouveaux gouvernements arrivent au pouvoir.

Yergin remarque que l'un des impacts de l'utilisation par Poutine de l'effet de levier énergétique a été une nouvelle appréciation soudaine du gaz naturel, qui était devenu un peu un paria parmi les dirigeants nationaux européens axés sur le climat. « Il est intéressant de voir que tout à coup, quelque chose qui n'était pas à l'ordre du jour et qui avait été oublié – la sécurité énergétique – est de nouveau à l'ordre du jour. Je pense que c'est l'année dernière que la France a refusé d'accepter la cargaison de GNL américain parce qu'il était produit avec du gaz de schiste.

« Mais maintenant, les Français sont ravis de voir combien de gaz ils peuvent obtenir des exportateurs américains de GNL. L'année dernière, peut-être 30 % du GNL américain est allé en Europe. Maintenant, c'est près de 70 %, et maintenant le GNL américain fait partie des fondements de la sécurité pour l'Europe.

Arriver au cercle complet

Tout cela est l'une des principales raisons pour lesquelles il est si crucial pour les États-Unis de conserver leur statut de fournisseur fiable de pétrole et de gaz naturel à l'Europe et aux autres pays importateurs. Les conversations avec Dan Yergin ont toujours une façon de boucler la boucle de cette façon.

A l'issue de notre entretien, nous avons convenu de poursuivre ce dialogue peu après le premier de l'année. C'est une opportunité que j'attends déjà avec impatience.