Dale Earnhardt Jr. espère que la propriété de CARS Tour aura un impact sur ses autres investissements d'une " manière très positive "

Une série de modèles récents sur piste courte a obtenu le soutien important de certains des plus grands noms de NASCAR.

Dale Earnhardt Jr., Jeff Burton, Kevin Harvick et Justin Marks ont annoncé lundi avoir formé un groupe de propriété et acheté le CARS Tour, une série de modèles tardifs sur asphalte qui court principalement en Caroline du Nord et du Sud et en Virginie.

Fondée en 2014 par un groupe d'investisseurs dirigé par Jack McNelly et autrefois connue sous le nom de Hooters Pro Cup Series, la série fait la course à la fois de Pro Late Models et de Late Model Stock Cars sur la même piste la même nuit sur des pistes telles que North Wilkesboro Speedway et Hickory Motor Speedway en Caroline du Nord, Langley Speedway en Virginie et Florence Motor Speedway en Caroline du Sud.

Dale Earnhardt Jr., membre du Temple de la renommée de NASCAR, a commencé sa carrière de pilote en pilotant des modèles récents sur certaines des mêmes pistes courtes que celles du circuit CARS. Earnhardt a été un ardent défenseur des courses de modèles tardifs et a joué un rôle déterminant dans la revitalisation du North Wilkesboro Speedway que NASCAR a abandonné en 1996. Ces efforts, ainsi que ceux de la communauté, ont abouti à l'annonce par NASCAR l'année dernière que sa course annuelle All-Star Race aura lieu sur le circuit historique cette saison. Earnhardt a couru un modèle tardif lors d'un événement CARS Tour à North Wilkesboro l'année dernière et a déclaré que c'était là que la conversation avait commencé.

"Jack m'a mentionné qu'il était intéressé à ce que certaines personnes s'impliquent dans la série", a déclaré Earnhardt lundi. "Jack va continuer à gérer, avec Keeley (Dubensky, directeur des opérations de CARS Tour), le quotidien à venir. Rien de tout cela ne va changer, mais il voulait avoir l'assurance que la série serait entre de bonnes mains et cela a lancé la conversation avec moi et le reste du groupe.

À l'avenir, le CARS Tour restera inchangé. Le calendrier 2023 est fixé avec 19 week-ends de course.

« Posséder et développer le circuit CARS a été un honneur dont je suis immensément fier », a déclaré McNelly. « Heureusement, c'est entre de bonnes mains avec ce nouveau groupe. Ils ont la passion et le talent pour faire passer le Tour au niveau supérieur. J'ai hâte de voir ce que ce prochain chapitre apportera à toutes les personnes impliquées.

"Je remercie du fond du cœur tous ceux qui ont contribué au succès de la série au fil des ans. Cela a vraiment été un travail d'équipe. Le personnel, les officiels, les concurrents, les sponsors et les fans du CARS Tour ont fait de cette série l'une des meilleures au pays.

Outre l'expérience des nouveaux propriétaires en course, ils ajouteront également l'expertise de l'industrie apportée par les unités commerciales respectives des nouveaux propriétaires : DEJ Management, Jeff Burton Autosports, Inc., Kevin Harvick, Inc. et Trackhouse Racing.

Earnhardt a déclaré que l'investissement affectera ses autres entreprises et projets. Il possède non seulement une équipe NASCAR performante, mais aussi une société de médias et a également d'autres efforts commerciaux.

"Oui, j'espère que cela aura un impact positif sur mes autres investissements", a-t-il déclaré. «Ce sera la grande chose à propos de nous quatre, nous pouvons trouver des moyens d'intégrer ce que nous faisons déjà dans le circuit CARS. Cela crée simplement beaucoup plus d'opportunités pour présenter la marque et le circuit CARS à certains de nos partenaires actuels, les courses sur piste courte, les courses de base.

Scène courteRencontrez Jack McNelly : fondateur d'une révolution du sud sur piste courte

"J'ai déjà reçu un tas de messages texte de partenaires et de relations qui m'intéressent à m'impliquer et comment ils peuvent m'aider. Je vais continuer et répondre à la question, je ne pense pas que cela ait un impact sur les autres entreprises que j'ai, mais cela n'a pas non plus d'impact sur ma capacité à concourir dans la série.

Pour Kevin Harvick, champion de la Coupe NASCAR 2014 avec 60 victoires en Coupe à son actif, les courses de modèles récents sont un retour aux sources. Avant d'accéder aux rangs les plus élevés de NASCAR, Harvick, un natif de Californie, a eu 39 départs dans la série NASCAR Southwest, désormais fermée, avec 4 victoires. Earnhardt espère que l'implication de Harvick comprendra du temps derrière le volant, avec lui-même.

"Harvick a déjà mentionné qu'il voulait participer au CARS Tour", a-t-il déclaré. "Je pense que courir une ou deux fois par an nous donne une excellente occasion de découvrir la série en tant que compétiteur ou en tant que propriétaire, et d'avoir un vrai regard derrière le rideau sur les défis auxquels ces individus sont confrontés. Cela peut nous permettre de mieux comprendre comment être de bons intendants de la série en tant que propriétaires. Je ne pourrais pas être plus excité.

« J'aime vraiment l'opportunité ici de travailler avec tout le monde et j'ai hâte de voir ce que nous pouvons faire pour aller de l'avant. Les autres choses qui se passent dans ma vie devraient continuer avec succès. Nous aimons toutes ces occasions de se compléter. Toutes ces choses différentes dans lesquelles nous nous impliquons, nous aimons qu'elles se soutiennent et se complètent.

Harvick a déclaré que lorsque Earnhardt lui avait demandé de faire partie du groupe de propriété, il ne lui avait pas fallu longtemps pour dire oui.

"Je demandais essentiellement à faire partie de cela au moment où nous sommes arrivés à cette partie de la conversation", a déclaré Harvick.

"Pour moi, grandir en faisant la course avec des Late Models sur la côte ouest et faire partie de mon cheminement de carrière vers le système d'échelles est quelque chose qui me passionne. Je peux m'asseoir sur la clôture ou dans les gradins et regarder l'entraînement - je le fais aussi sur la piste de karting.

"J'aime regarder les gens rouler dans des voitures de course. J'aime l'interaction des concurrents. Ce qui nous semble si simple, parce que nous l'avons côtoyé toute notre vie, ne l'est pas pour le concurrent hebdomadaire qui a du mal à se rendre sur la piste ou qui a une question sur ce qui est bien ou mal ou ce qu'il devrait ou devrait ' t faire.

"Je veux être dans la voiture, les stands, les tribunes et je veux savoir avec quoi ces concurrents se débattent et ce dont ils ont besoin et pour l'améliorer. J'ai hâte d'en faire partie et j'attends chaque minute avec impatience. »

Earnhardt a déclaré qu'il avait parlé à NASCAR des opportunités futures possibles avec la série.

"Nous n'avons pas vraiment discuté de plans à long terme ou de la manière dont nous pourrions nous réunir d'une manière ou d'une autre", a-t-il déclaré. «Il y a une communication avec NASCAR, bien sûr, sur nos plans et notre implication dans le CARS Tour et pourquoi nous voudrions nous impliquer. NASCAR a été extrêmement favorable à ce que nous faisons. Ils comprennent l'importance des courses de base. Je pense qu'eux aussi se concentrent sur la santé des courses de base et des courses sur piste courte en général - j'en suis reconnaissant. Tous ceux à qui j'ai parlé à NASCAR, je suis reconnaissant pour leur enthousiasme et leur soutien dans ce que nous faisons.

"Le CARS Tour aimerait travailler avec NASCAR de quelque manière que ce soit, forme ou forme à l'avenir. Il y a actuellement une dynamique positive à tous les niveaux pour les courses sur piste courte et je pense que tout le monde, de haut en bas, reconnaît à quel point c'est important et de maintenir cette dynamique.

Les Saison 2023 du circuit CARS commence au Southern National Motorsports Park à Kenly, en Caroline du Nord, le samedi 11 mars.

"Je suis ravi de rejoindre Jack, Keeley et tout ce qu'ils ont avec ce groupe", a déclaré Earnhardt. « J'espère que lorsqu'ils ouvriront la boîte à outils, il y aura plus d'outils avec lesquels travailler à l'avenir.

"Jack a fait un travail incroyable pour créer une série incroyable dont nous voulons tous faire partie. Keeley fait un travail incroyable en comprenant le fonctionnement de l'équipe et comment la gérer. C'est une rock star et apprendre à la connaître de plus en plus a été très amusant pour moi et ma sœur Kelley.

"Je suis également ravi de travailler avec Justin, Jeff et Kevin sur un projet. Nous pensons tous un peu différemment et avons des forces différentes et je pense que nous avons beaucoup de façons de compléter ce qui se passe déjà ici. Dans l'attente de cette saison, j'ai hâte d'aller sur le circuit, de parler aux concurrents, aux propriétaires et aux fans. Ça va être une année incroyable. A bientôt sur un hippodrome.