Current Foods lève 18 millions de dollars pour accélérer l'expansion de "Au-delà de la viande de fruits de mer" dans le B2B et le commerce de détail

Si les problèmes de santé liés à la consommation traditionnelle de viande, tels que les maladies cardiaques et le cholestérol nocif, incitent les consommateurs à se tourner vers les homologues à base de plantes, les problèmes environnementaux, notamment la surpêche, sont à l'origine du dernier engouement pour les alternatives aux fruits de mer - un énorme 175 millions de dollars ont été investis dans le secteur à l'échelle mondiale en 2021, a montré Good Food Institute, augmentant de 92% par rapport à l'année précédente.

Current Foods, une startup qui fournit du thon et du saumon à base de plantes, promettant une plus grande évolutivité que la viande de culture et la parité des prix avec les fruits de mer conventionnels, vient de clôturer un tour de table de 18 millions de dollars dirigé par les pionniers de la viande alternative et les créateurs de goûts culturels de la Silicon Valley, couvrant le sport et la musique.

Ces investisseurs comprennent l'associé directeur de GreatPoint Ventures Ray Lane, Union Grove Venture Partners, Electric Feel Ventures, Astanor Ventures, ainsi que 12 fois NBA All-Star CP3, alias Chris Paul.

Lancés par l'entrepreneur Jacek Prus qui a travaillé dans le domaine des protéines alternatives au cours de la dernière décennie, aux côtés de la directrice scientifique Sonia Hurtado, les produits phares à base de thon de Current Foods sont principalement disponibles via B2B dans les services alimentaires et les restaurants gastronomiques, y compris le célèbre chef Matthew Kenney. Restaurants.

Dans un commentaire fourni par e-mail, Austin Rosen, fondateur d'Electric Feel Entertainment et d'Electric Feel Ventures, explique comment son fonds a été fondé "sur la base d'investissements dans des entreprises qui font avancer l'aiguille". Il a déclaré: «Current Foods, parmi nos autres sociétés de portefeuille meilleures pour vous et meilleures pour l'environnement, fait exactement cela. Nous sommes ravis de soutenir leur expansion et d'aider à donner vie à une nouvelle génération d'aliments que les consommateurs adorent vraiment.

Eric Archambeau, cofondateur et associé chez Astanor Ventures, ajoute également que Current Foods peut offrir du goût et de la texture tout en offrant une véritable solution aux crises environnementales et sanitaires actuelles. « À travers tous ces facteurs, le saumon et le thon de Current Foods sont clairement la tête et les nageoires au-dessus des autres produits de leur catégorie », a déclaré Archambeau. "Nous sommes très impressionnés par les progrès rapides que Jacek, Sonia et l'équipe ont réalisés au cours des deux dernières années et nous ne pourrions être plus enthousiastes à l'idée de les soutenir dans ce prochain chapitre de développement."

Parité des prix et fonction similaire avec les fruits de mer

L'équipe de Current Foods souligne comment le capital nouvellement levé soutiendra davantage son lancement de saumon fumé dans la vente au détail, son expansion mondiale sur le marché japonais et le raffinement continu des produits de l'entreprise. L'objectif est d'atteindre à terme une part significative du marché des produits de la mer, autour de 50 %.

"Le saumon et le thon sont un marché assez important, donc la croissance [plutôt que de se diversifier dans d'autres catégories de fruits de mer] est une grande priorité pour nous en ce moment", m'a dit Prus récemment lors d'un appel Zoom, ajoutant comment les ingrédients utilisés pour fabriquer Current Foods sont similaires à Beyond Meat avec des protéines traitées différemment pour imiter la texture des fruits de mer.

"Notre premier ingrédient est l'eau, le deuxième est la protéine de pois, mais traitée différemment de la protéine de boeuf haché [à base de plantes]", a expliqué Prus. "Ensuite, les lipides proviennent des huiles de tournesol et d'algues, ce qui donne à nos produits des oméga-3 et des oméga-3 DHA - les bienfaits nutritionnels pour lesquels les fruits de mer sont célèbres. Nous avons également conçu notre produit pour qu'il fonctionne de la même manière : nos produits sans cholestérol sont riches en fibres et faibles en sodium que le saumon fumé ordinaire. »

En tant que premier bailleur de fonds de Beyond Meat, Lane note comment Current Foods reflète ce qu'il croit être les changements les plus excitants qui se produisent dans l'espace de l'innovation alimentaire - la réinvention de la nourriture elle-même. Il a déclaré: "Nous pensons avoir investi dans Beyond Meat des fruits de mer, prolongeant la piste du thon sauvage, du saumon et d'autres espèces océaniques prédatrices pour leur apport critique en protéines aux humains et aux non-humains."

Il ajoute que la sensibilisation globale des consommateurs à l'égard de la protection de l'environnement s'est accrue depuis l'introduction des protéines alternatives sur le marché, et que les sociétés alternatives aux fruits de mer telles que Current Foods joueront un rôle essentiel dans l'amélioration de la durabilité et de la santé des océans. "Avec la population croissante de la planète qui mange les aliments que nous aimons, nous payons le prix ultime : le réchauffement climatique, l'érosion de la santé et la diminution des sources de protéines", a déclaré Lane.

La flambée des prix des fruits de mer aux États-Unis en raison de l'inflation pourrait également profiter au secteur alternatif des produits de la mer. Les prix des fruits de mer frais ont augmenté de 12.1 % en moyenne d'une année sur l'autre pour atteindre 8.51 $ par unité en mars 2022, selon des données récentes de l'IRI et de 210 Analytics. "Les fruits de mer sont de loin le segment d'augmentation de prix le plus important car ils ont une chaîne d'approvisionnement tellement sauvage", a déclaré Prus, "mais nous pouvons nous permettre de développer notre activité avec des marges saines".

Le plan à court terme de Current Foods consiste à rendre le thon disponible dans davantage de restaurants et d'endroits auxquels les acheteurs peuvent facilement accéder, et à continuer d'étendre son activité de saumon par le biais de la vente directe aux consommateurs et aux détaillants.

"Nos produits ne feront que s'améliorer", a ajouté Prus. "À l'avenir, nous lancerons également un steak de saumon que vous pourrez cuisiner à la maison."