La franchise Creed est plus qu'un spin-off de Rocky

LOS ANGELES - C'est une histoire d'outsider pour le 21e siècle.

La série Creed est un miracle hollywoodien à bien des égards. C'est une retombée lucrative de la série bien-aimée Rocky, vieille de plusieurs décennies, mais elle a son propre style et sa sensibilité modernes.

Et, tout en rendant hommage à la star et aux histoires qui lui ont donné une fondation, il a renversé le scénario sur un mythe durable de la classe ouvrière blanche en mettant en évidence le talent noir des deux côtés de la caméra.

Warner Bros.' Le prochain "Creed III", prévu dans les salles le 3 mars, voit également son acteur principal prendre la barre en tant que réalisateur, une décision également prise par Sylvester Stallone en 1979 avec la sortie de "Rocky II". Le film sera le premier film de Michael B. Jordan.

"Michael B. Jordan a travaillé sur des séries télévisées et des films incroyables et j'ai toujours dit que la meilleure école de cinéma était sur le plateau", a déclaré Shawn Edwards, un critique de cinéma qui siège au conseil d'administration de la Critics Choice Association and co. -fondé le Association des critiques de cinéma afro-américains. "Je pense que ce n'était qu'une question de temps avant [qu'il] saute derrière la caméra."

La route de Jordan vers le fauteuil du réalisateur était pavée par Ryan Coogler, qui a écrit et réalisé le premier film Creed, ainsi que Steven Caple Jr., qui a réalisé le second. Coogler, qui n'avait pas encore sorti son premier film "Fruitvale Station", qui mettait également en vedette Jordan, a approché Stallone à propos d'un spin-off de Creed.

Quelques années plus tard, il finit par le convaincre. Stallone a partagé la vedette dans les deux premiers films et a co-écrit le scénario de "Creed II". Stallone n'a pas été impliqué dans le troisième film Creed et a refusé la demande de commentaires de CNBC.

Le premier film, "Creed" de 2015, a suivi Adonis, le fils du rival de longue date de Rocky et plus tard ami, Apollo Creed. L'histoire a examiné la vie d'un garçon orphelin vivant dans l'ombre d'une légende de la boxe et confronté à sa propre histoire d'opprimé alors qu'il cherchait à suivre les traces de son père et à entrer sur le ring.

"Creed" faisait écho à une grande partie des indices narratifs des films Rocky originaux, qui se concentraient sur un soi-disant "ham-and-egger" des rues méchantes de la classe ouvrière blanche de Philly qui devient un concurrent poids lourd et, éventuellement, champion du monde.

Mais la nouvelle franchise a également abordé des problèmes concernant l'expérience noire et la masculinité noire.

"Il est rafraîchissant de voir cet accent, et non sur nos façons traditionnelles de penser la représentation des Noirs en termes de luttes passées et historiques contre la discrimination et l'oppression", a déclaré Brandy Monk-Payton, professeur à l'Université Fordham, spécialisé dans la représentation des Noirs dans les médias. « Je pense qu'ils sont ancrés dans la façon dont [les personnages du film] se déplacent dans le monde… mais en même temps, ce n'est pas la pièce maîtresse de l'histoire. Le centre de l'histoire est cet homme ordinaire qui finit par traverser une lutte et un triomphe.

Ce genre d'histoire ne peut être raconté que lorsque les artistes noirs font partie du processus de production et occupent des rôles de leadership au sein des studios, disent les initiés de l'industrie et les experts.

Sheldon Epps, l'un des réalisateurs noirs prééminents de la télévision et du théâtre, a déclaré que ce n'est qu'au cours de la dernière décennie qu'il a vu un changement dans le diversité d'Hollywood.

"Je suis là depuis assez longtemps pour que, dans certaines situations, j'ai été l'un des rares, ou l'un des seuls, directeurs noirs ou dirigeants noirs d'une institution artistique", a-t-il déclaré. "Certaines années, le seul sur certaines des émissions de télévision que j'ai faites, comme 'Friends' et 'Frasier.' Et cela a été malheureusement vrai pendant de très nombreuses années.

Epps a déclaré que cela avait lentement changé à mesure que de plus en plus de réalisateurs noirs étaient embauchés pour diriger des émissions de télévision dramatiques d'une heure, notamment Paris Barclay («Cold Case», «The West Wing») et Eric Laneuville («Lost»). Il a également désigné les auteurs noirs tels qu'Ava DuVernay comme des personnes qui ont accédé à des postes de pouvoir et ont utilisé cette position pour élever les autres. La série "Queen Sugar" de DuVernay avait pour politique que seules des femmes réalisatrices seraient embauchées pour travailler sur la série.

"La participation d'un plus grand nombre d'artistes de couleur au processus de création des histoires, pas seulement de leur fabrication, mais de leur écriture, est essentielle, car elle élargit la toile", a déclaré Epps. "Au lieu d'avoir une vision étroite des Noirs, des Latinos ou des Asiatiques, parce que les histoires sont écrites de l'intérieur de ces mondes, nous obtenons une vision beaucoup, beaucoup plus large de toutes les communautés variées de notre nation."

Et des histoires sur les protagonistes noirs vendre des tickets.

"The Woman King" a récolté près de 100 millions de dollars dans le monde lors de sa sortie en salles l'année dernière, et les deux films "Black Panther" de Coogler, sous la bannière Marvel, ont généré ensemble plus de $ 2 milliards au box-office mondial.

"Creed" et "Creed II" ont généré plus de 100 millions de dollars au box-office national, selon les données de Comscore. Et le troisième film devrait générer entre 25 et 35 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture.

"Cela a élargi le public", a déclaré Rolando Rodriguez, président de l'Association nationale des propriétaires de théâtre. "Il y a une énergie supplémentaire spécifique qui ressort de la communauté hispanique et afro-américaine."

Rodriguez postule que si les Noirs représentent 13% de la population, les cinéphiles noirs représenteront environ 20% à 22% des ventes totales de billets pour "Creed III". De même, la communauté hispanique représente environ 19 % de la population, mais représente 25 % à 28 % des billets de cinéma vendus.

"Cela aide vraiment le film dans son ensemble, car cela n'enlève rien aux autres publics", a-t-il déclaré, notant que d'autres groupes démographiques se présenteront toujours pour le film, donc ce n'est pas un remplacement de ces publics.

"Cela me passionne parce que c'est agréable de voir certains de ces films variés où ces jeunes hommes et femmes peuvent se voir à l'écran représentés comme des acteurs et actrices de premier plan", a ajouté Rodriguez. "Que vous puissiez être quelqu'un qui peut devenir, espérons-le, PDG ou star de cinéma, producteur ou réalisateur … Je pense que cela envoie un message social très important."