Casser la question des prix élevés des œufs

La consolidation des entreprises dans notre système alimentaire se poursuit sans que la plupart d'entre nous le sachent. Des entreprises massives contrôlent une proportion de plus en plus grande de la production alimentaire. Et à une époque où nous devons de toute urgence prendre des mesures pour protéger notre climat, notre biodiversité et nos travailleurs, ce type d'industrialisation nous fait activement reculer.

Prenez des œufs, par exemple.

Les prix des œufs ont grimpé en flèche. Dans la ville américaine moyenne, en fait, le prix d'une douzaine d'œufs a plus que doublé au cours de la dernière année. En tant que source de protéines, les œufs sont faciles à préparer et généralement assez peu coûteux, donc cela frappe vraiment les gens là où ça fait mal.

Voyons pourquoi cela se produit, pourquoi c'est particulièrement grave en ce moment et ce que nous pouvons faire à ce sujet.

Demandez aux principaux producteurs d'œufs et ils vous citeront la grippe aviaire ou la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP). Et pour être clair, la grippe aviaire - qui frappe les fermes commerciales ici aux États-Unis pour la première fois depuis 2020 - est un véritable problème pour les agriculteurs de toutes tailles.

C'est souvent mortel pour les poulets qui l'attrapent, mais c'est aussi dévastateur pour toute la ferme : pour mettre la maladie en quarantaine après la confirmation des cas, tragiquement, les agriculteurs doivent souvent tuer les troupeaux affectés pour éliminer correctement le virus. Et au cours de l'année écoulée, le virus s'est propagé à 47 États américains et a infecté plus de 58 millions d'oiseaux, dont environ un quart dans l'Iowa, l'État le plus durement touché.

Mais les chiffres de l'industrie ne correspondent pas tout à fait. Dans une récente lettre ouverte à la Federal Trade Commission, l'organisation à but non lucratif Farm Action allègue que les principaux producteurs d'œufs du pays utilisent la grippe aviaire comme excuse pour se livrer à "des prix abusifs apparents, à la coordination des prix et à d'autres actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs".

L'un des plus grands producteurs d'œufs du pays est Cal-Maine FoodsCALM
, qui contrôle environ 20 % du marché des œufs grâce à des marques comme Eggland's Best et Land O'Lakes. Leurs bénéfices bruts, note Farm Action, ont augmenté de plus de 600 % par rapport à l'année précédente. Pendant ce temps, même pendant l'épidémie de grippe aviaire en 2020, le service de recherche économique de l'USDA a noté que les augmentations du prix des œufs étaient "beaucoup plus importantes que les baisses de production" causées par la grippe aviaire.

Il convient de noter que l'industrie des œufs aux États-Unis n'est pas aussi étroitement consolidée que d'autres secteurs. Nous voyons les 10 principaux producteurs d'œufs contrôler environ la moitié des œufs du pays. En comparaison, dans l'industrie porcine, les quatre principales entreprises détiennent environ 70 % du marché. Dans le boeuf, c'est 80% du marché qui est contrôlé par les quatre plus grandes entreprises, comme le souligne Chloe Sorvino dans son nouveau livre Affaire crue.

Selon l'Open Markets Institute, la consolidation de l'industrie des œufs entraîne de graves vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement et nuit aux animaux. Comme pour toute maladie pathogène, qu'il s'agisse de Covid-19 ou de grippe aviaire, les infections se propagent beaucoup plus rapidement dans des conditions de surpeuplement, comme celles que nous voyons dans les élevages de volailles hautement concentrés et industrialisés.

La grippe aviaire est bien réelle, mais la flambée des prix des œufs n'a pas besoin d'être aussi extrême. L'inflation crée déjà plus de souffrances dans le monde entier, et les politiques limitant l'accès aux repas scolaires, au SNAP et à d'autres aides nuisent à la sécurité alimentaire. Voir ces allégations contre des entreprises comme Cal-Maine Foods, Rose Acre Farms, Versova Holdings et d'autres n'est pas seulement une bête noire, c'est exaspérant et nous devons les dénoncer.

En même temps, je veux aussi donner des accessoires à certains des bons joueurs de cet espace. Do Good Foods, lancé par nos amis Justin et Matthew Kamine et soutenu par des parties prenantes telles que les chefs et défenseurs Sam Kass et Tom Colicchio, produit du poulet plus durable en créant des aliments de haute qualité à partir d'ingrédients qui auraient autrement été gaspillés. J'aime aussi Vital Farms, basé à Austin mais disponible dans tout le pays ; ce sont les oeufs dans mon frigo en ce moment.

Nous sommes également de grands fans de Kipster, une entreprise européenne qui a récemment commencé ses activités aux États-Unis. Ils élèvent des poulets et produisent des œufs d'une manière neutre en carbone, compatible avec le bien-être des animaux et les comportements naturels des oiseaux, que vous pouvez voir sur leurs caméras de ferme diffusées en direct 24h/7 et XNUMXj/XNUMX. Je suis également optimiste quant aux épiceries comme KrogerKR
, qui supportent les oeufs de Kipster (sous le Simple vérité + Kipster label) et d'autres efforts de durabilité et de traçabilité à travers le pays. Je sais que tout n'est pas parfait à propos de Kroger, mais je pense qu'il est important de faire des éloges là où c'est dû.

Les prix sont certainement en hausse dans tous les domaines, et ils ont toujours été un peu plus élevés pour les œufs et autres protéines biologiques ou produits de manière durable. Mais si vous êtes en mesure de vous assurer que les bons joueurs obtiennent le soutien dont ils ont besoin, cela fera beaucoup de chemin.