Covid ne deviendra jamais un virus endémique, prévient un scientifique

Le Covid-19 ne deviendra jamais une maladie endémique et se comportera toujours comme un virus épidémique, a prévenu un expert en biosécurité.

Raina MacIntyre, professeur de biosécurité mondiale à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney, a déclaré à CNBC que bien que les maladies endémiques puissent survenir en très grand nombre, le nombre de cas ne change pas rapidement comme on le voit avec le coronavirus.

"Si le nombre de cas change [avec une maladie endémique], c'est lentement, généralement sur des années", a-t-elle déclaré par e-mail. "Les maladies épidémiques, en revanche, augmentent rapidement sur des périodes allant de quelques jours à quelques semaines."

Les scientifiques utilisent une équation mathématique, la soi-disant R zéro (ou R0), pour évaluer la vitesse à laquelle une maladie se propage. Le R0 indique combien de personnes contracteront une maladie d'une personne infectée, les experts de l'Imperial College de Londres estimant que l'omicron pourrait être supérieur à 3.  

Si le R0 d'une maladie est supérieur à 1, la croissance est exponentielle, ce qui signifie que le virus devient plus répandu et que les conditions d'une épidémie sont présentes, a déclaré MacIntyre.

"L'objectif de santé publique est de maintenir le R effectif - qui est R0 modifié par des interventions telles que des vaccins, des masques ou d'autres atténuations - en dessous de 1", a-t-elle déclaré à CNBC. "Mais si le R0 est supérieur à 1, nous voyons généralement des vagues épidémiques récurrentes pour les infections épidémiques transmises par les voies respiratoires."

MacIntyre a noté que c'est le schéma qui a été observé avec la variole pendant des siècles et qui est toujours observé avec la rougeole et la grippe. C'est aussi le schéma qui se déroule avec Covid, a-t-elle ajouté, pour lequel nous avons vu quatre vagues majeures au cours des deux dernières années. 

"Covid ne se transformera pas comme par magie en une infection endémique de type paludisme où les niveaux restent constants pendant de longues périodes", a-t-elle soutenu. "Il continuera à provoquer des vagues épidémiques, entraînées par une immunité vaccinale décroissante, de nouvelles variantes qui échappent à la protection vaccinale, des poches non vaccinées, des naissances et des migrations."

"C'est pourquoi nous avons besoin d'une stratégie continue de" vaccin-plus "et de ventilation, pour maintenir R en dessous de 1 afin que nous puissions vivre avec le virus sans perturbations majeures pour la société", a déclaré MacIntyre, ajoutant un avertissement selon lequel "il y aura plus de variantes à venir". .”

La semaine dernière, l'OMS a averti que la prochaine variante de Covid sera encore plus contagieuse que l'omicron.

Global Biosecurity, le compte Twitter représentant un collectif de départements de recherche de l'UNSW couvrant les épidémies, les pandémies et l'épidémiologie, a fait valoir l'année dernière que Covid continuera à "afficher le schéma croissant et décroissant des maladies épidémiques".

"[Covid] ne sera jamais endémique", a fait valoir l'organisation. « C'est une maladie épidémique et le sera toujours. Cela signifie qu'il trouvera des personnes non vaccinées ou sous-vaccinées et se propagera rapidement dans ces groupes.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, une épidémie survient lorsque le nombre de cas d'une maladie augmente, souvent soudainement, au-delà de ce qui est habituellement attendu.

L'OMS déclare qu'une maladie est une pandémie lorsque sa croissance est exponentielle et qu'elle se propage à l'échelle mondiale.

"Bien qu'une épidémie soit importante, sa propagation est également généralement contenue ou attendue, tandis qu'une pandémie est internationale et incontrôlable", ont expliqué des experts de la Mailman School of Public Health de l'Université de Columbia dans un article de blog l'année dernière. "La différence entre une épidémie et une pandémie ne réside pas dans la gravité de la maladie, mais dans la mesure dans laquelle elle s'est propagée."

La maladie endémique est définie comme "la présence constante ou la prévalence habituelle d'une maladie ou d'un agent infectieux dans une population au sein d'une zone géographique" par le CDC américain.

Pour que Covid devienne endémique, suffisamment de personnes doivent avoir une protection immunitaire contre Covid pour qu'il devienne endémique, selon l'American Lung Association, soulignant l'importance que la vaccination jouera dans la transition du virus loin du statut de pandémie.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré la semaine dernière qu'il y avait une chance que Covid soit éliminé en tant qu'urgence sanitaire mondiale cette année si la bonne ligne de conduite – qui comprend la lutte contre les inégalités en matière de vaccins et de soins de santé – est prise.

Ses commentaires sont intervenus une semaine après qu'un autre haut responsable de l'OMS a averti que "nous ne mettrons jamais fin au virus" et que "endémique ne signifie pas" bon ", cela signifie simplement" ici pour toujours "".