La diversité des conseils d'administration profite aux entreprises et aux parties prenantes

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À propos des auteurs: Michel Frerichs est le trésorier de l'État de l'Illinois. John W.Rogers, Jr. est co-PDG d'Ariel Investments et membre du conseil d'administration de McDonald's, Nike et du New York Times.

Le leadership compte. Mais même les meilleurs leaders ont besoin de conseils, de conseils et, avouons-le, d'une surveillance à partir d'un large éventail de points de vue. 

La surveillance des entreprises américaines incombe aux conseils d'administration. Les administrateurs embauchent le PDG, évaluent les performances et aident à définir une vision pour la société. Ils appliquent des pratiques de gouvernance essentielles à l'intégrité et à la performance de l'entreprise, assurent la culture d'un lieu de travail inclusif et guident ce lieu de travail vers une croissance durable. Pour être efficaces dans ces tâches, les conseils doivent être composés de personnes accomplies et elles doivent être diversifiées.

Un leadership diversifié aide les entreprises à mieux comprendre leurs clients, à attirer les meilleurs talents et à prendre des décisions commerciales plus judicieuses. UN Etude 2020 McKinsey ont constaté que les entreprises ayant les équipes de direction les plus diversifiées sur le plan ethnique étaient 36 % plus susceptibles de réaliser des bénéfices plus élevés et ont constaté un écart de performance substantiel (48 %) entre les entreprises les plus et les moins diversifiées en matière de genre.

Les investisseurs institutionnels comme le Bureau du trésorier de l'État de l'Illinois et Ariel Investments veulent que les entreprises soient de plus en plus transparentes sur les progrès en matière de gouvernance d'entreprise, et cela inclut la diversité du conseil d'administration. Mais actuellement, la loi fédérale n'impose aucune obligation aux entreprises de rendre compte publiquement ou de manière accessible de la diversité de leurs conseils d'administration. Une poignée d'États, dont l'Illinois, imposent des exigences de divulgation. Mais quelques lois étatiques ne suffisent pas.

Dans le monde connecté d'aujourd'hui, les investisseurs, les employés et les clients tiennent de plus en plus les entreprises responsables de leurs engagements déclarés envers la diversité. Cependant, ils n'ont pas accès à des données normalisées sur la diversité. Alors que certaines entreprises, dont IDEX Corporation ainsi que Château de la Couronne International, fournissent des informations solides sur la composition du conseil d'administration et les pratiques en matière de diversité, beaucoup trop d'entreprises fournissent des informations ambiguës, voire aucune. 

Les entreprises fixent souvent des objectifs pour les priorités commerciales et font référence à la diversité comme un « impératif stratégique » sur les sites Web et dans les rapports annuels. Mais il est impossible de mesurer leurs progrès sans données. Les objectifs de diversité doivent respecter les mêmes normes axées sur les données que les actionnaires exigent pour que les entreprises respectent les prévisions de bénéfices chaque trimestre ou exécutent un plan financier.

Par conséquent, il est dans le meilleur intérêt des actionnaires que les sociétés, premièrement, évaluent régulièrement la composition de leur conseil d'administration, deuxièmement établissent des politiques et des processus pour assurer la diversité du conseil d'administration et troisièmement, divulguent la composition de leur conseil d'administration.

Ce qui est mesuré, est fait. Dans l'Illinois, nous constatons déjà l'impact de la divulgation sur la diversité au sein du conseil. Suite à l'adoption d'une législation exigeant la transparence dans la composition raciale et sexuelle des conseils d'administration des entreprises dont le siège est dans l'Illinois, plus de 100 entreprises ont divulgué des données sur la diversité en 2021, et des entreprises telles que Groupon, Walgreens et d'autres ont ajouté des administrateurs talentueux et diversifiés. 

Nos organisations respectives se sont associées pour encourager une meilleure divulgation et une plus grande diversité au sein du conseil. En octobre 2020, le Trésor de l'Illinois a lancé une coalition de 26 organisations d'investisseurs, y compris Ariel Investments, avec plus de 3 3000 milliards de dollars d'actifs, appelant toutes les sociétés de l'indice Russell XNUMX à divulguer la composition de leur conseil d'administration. 

Nos équipes ont déjà commencé ce travail au niveau régional. Le Trésor de l'Illinois dirige le Initiative pour la diversité des investisseurs du Midwest, une alliance d'investisseurs institutionnels dont le travail est centré sur les entreprises dont le siège est dans le Midwest. MIDI engage les entreprises locales et travaille avec les chefs d'entreprise pour adopter les meilleures pratiques et accroître la divulgation. À ce jour, le travail de MIDI a permis à 95 dirigeants divers d'être nommés au conseil d'administration et à 50 entreprises d'adopter une politique de recherche diversifiée.

Une coalition croissante d'institutions financières, de décideurs des États et d'autres acteurs du marché s'occupe de cette question. Les conseillers en vote, dont ISS et Glass Lewis, tiennent désormais compte de la diversité lorsqu'ils font des recommandations au conseil d'administration. Nous avons également été encouragés par le fait que la Securities and Exchange Commission a approuvé La règle de diversité du conseil d'administration du Nasdaq, obligeant les sociétés cotées à divulguer des statistiques sur la diversité ou à expliquer leur omission de le faire.

Mais une législation fédérale est nécessaire. Le Congrès devrait promulguer HR 1277, qui obligerait toutes les entreprises américaines à divulguer la diversité de leurs conseils d'administration. Il y a beaucoup de travail à faire. En tant qu'investisseurs institutionnels, nous nous engageons à faire entendre notre voix en faveur de la diversité des entreprises.

Les commentaires d'invités comme celui-ci sont rédigés par des auteurs extérieurs à la salle de rédaction de Barron's et MarketWatch. Ils reflètent le point de vue et les opinions des auteurs. Soumettre des propositions de commentaires et d'autres commentaires à [email protected].