Les prix à la consommation ont augmenté de 8.5 % en mars, légèrement plus chauds que prévu et les plus élevés depuis 1981

Selon Données du ministère du Travail publié mardi.

L'indice des prix à la consommation, qui mesure un large panier de biens et de services, a bondi de 8.5 % par rapport à il y a un an sur une base non ajustée, au-dessus même de l'estimation déjà élevée du Dow Jones de 8.4 %.

Hors alimentation et énergie, l'IPC a augmenté de 6.5 %, conformément aux attentes.

Les données reflétaient des augmentations de prix jamais vues aux États-Unis depuis l'époque de la stagflation de la fin des années 1970 et du début des années 80. Le titre de mars était en fait le plus élevé depuis décembre 1981. L'inflation sous-jacente était la plus élevée depuis août 1982.

Cependant, l'inflation de base a semblé refluer, augmentant de 0.3 % pour le mois, moins que l'estimation de 0.5 %.

Malgré les hausses, les marchés ont réagi positivement au rapport. Les contrats à terme boursiers ont augmenté et les rendements des obligations d'État ont baissé.

"La grande nouvelle du rapport de mars était que les pressions sur les prix de base semblent enfin s'atténuer", a écrit Andrew Hunter, économiste américain senior chez Capital Economics. Hunter a déclaré qu'il pensait que l'augmentation de mars "marquerait le pic" de l'inflation, car les comparaisons d'une année sur l'autre font baisser les chiffres et les prix de l'énergie diminuent.

Pourtant, en raison de la flambée de l'inflation, les revenus réels, malgré une hausse de 5.6 % par rapport à il y a un an, n'ont toujours pas suivi le rythme du coût de la vie. Les gains horaires moyens réels ont affiché une baisse désaisonnalisée de 0.8 % pour le mois, selon un rapport distinct du Bureau of Labor Statistics.

L'incapacité des salaires à suivre les coûts pourrait accroître les pressions inflationnistes.

Les Suivi des salaires de la Réserve fédérale d'Atlanta pour mars indiquait des gains supplémentaires de 6%, ce qui est "symptomatique des pressions inflationnistes qui continuent de s'élargir", a déclaré Brian Coulton, économiste en chef chez Fitch Ratings. Coulton a souligné que la décélération de l'inflation sous-jacente était due en grande partie à une baisse des prix de l'automobile, tandis que d'autres prix continuaient d'afficher des augmentations.

Les coûts du logement, qui représentent environ un tiers de la pondération de l'IPC, ont encore augmenté de 0.5 % au cours du mois, faisant du gain sur 12 mois un gain fulgurant de 5 %, le plus élevé depuis mai 1991.

Pour lutter contre l'inflation, la Réserve fédérale a commencé à augmenter les taux d'intérêt et devrait continuer à le faire pendant le reste de l'année et jusqu'en 2023. La dernière fois que les prix ont été aussi élevés, la Fed a relevé son taux de référence à près de 20 %, entraînant l'économie dans une récession qui a finalement vaincu l'inflation.

Les économistes ne s'attendent généralement pas à une récession cette fois-ci, bien que beaucoup à Wall Street augmentent la probabilité d'un ralentissement.

« Dans l'ensemble, ce rapport est encourageant, à la marge, bien qu'il soit beaucoup trop tôt pour être sûr que les prochaines impressions de base seront aussi faibles ; beaucoup dépend de la trajectoire des prix des véhicules d'occasion, qui est très difficile à prévoir avec confiance », a écrit Ian Shepherdson, économiste en chef chez Pantheon Macroeconomics. "Nous sommes sûrs qu'ils vont tomber, mais la vitesse du déclin est ce qui compte."

Les augmentations de prix sont venues de bon nombre des coupables habituels.

Les aliments ont augmenté de 1 % pour le mois et de 8.8 % sur l'année, les prix de biens comme le riz, le bœuf haché, les agrumes et les légumes frais ayant tous affiché des gains de plus de 2 % en mars. Les prix de l'énergie ont respectivement augmenté de 11 % et de 32 % alors que les prix de l'essence ont bondi de 18.3 % au cours du mois, stimulés par la guerre en Ukraine et la pression qu'elle exerce sur l'offre.

Un secteur qui a été un moteur majeur de l'explosion inflationniste s'est calmé en mars. Les prix des voitures et des camions d'occasion ont diminué de 3.8 % pour le mois, bien qu'ils soient encore en hausse de 35.3 % sur l'année. Par ailleurs, les prix des matières premières hors alimentation et énergie ont baissé de 0.4 %.

Ces baisses ont toutefois été contrebalancées par des gains dans l'habillement, les services excluant l'énergie et les soins médicaux, qui ont chacun augmenté de 0.6 % pour le mois. Les services de transport ont également augmenté de 2 %, portant leur gain sur 12 mois à 7.7 %.

Signe de reprise économique d'un secteur durement touché pendant la pandémie, les tarifs des compagnies aériennes ont bondi de 10.7 % au cours du mois et ont augmenté de 23.6 % par rapport à il y a un an.