Connor Bedard et Adam Fantilli en tête du classement préliminaire du repêchage 2023 de la LNH de Chris Peters

Au cours des dernières années, les amateurs de hockey ont entendu dire que le repêchage 2023 de la LNH en sera un pour les âges.

Maintenant, ce projet est dans un peu plus de sept mois. Cela fera partie d'une célébration de fin de saison à Nashville qui se déroulera du 26 au 29 juin 2023, et comprendra également les prix annuels de la LNH.

"Connor Bedard est évidemment le joyau de la couronne de la classe", a déclaré Chris Peters de FloHockey, qui couvre les perspectives de la LNH depuis plus d'une décennie pour des points de vente comme CBS Sports, ESPN et Daily Faceoff. «Vous devez avoir le seul joueur au potentiel de superstar qui soulève vraiment le reste de la classe. Dans ce cas, nous avons une superstar et, j'ai l'impression, plusieurs autres stars dans ce projet. Je pense que les trois premiers pourraient tous être de grandes stars.

Lorsque Peters a publié son premier classement des 32 meilleurs espoirs pour 2023 le 3 novembre, il n'était pas surprenant de voir Bedard, un centre talentueux des Pats de Regina de la Ligue de hockey de l'Ouest, au premier rang. Il a été des dépisteurs éblouissants depuis le Championnat mondial des moins de 1 ans 2021 de l'IIHF au Texas, où il a récolté 18 points en sept matchs à l'âge de 14 ans, à égalité en tête des marqueurs d'Équipe Canada et a remporté une médaille d'or.

Le joueur le plus précieux de ce tournoi était un autre joueur de 15 ans qui est également éligible au repêchage en 2023, le Russe Matvei Michkov. Avec son nez sublime pour le filet, il a terminé avec 12 buts et 16 points et a remporté une médaille d'argent, soulevant des questions quant à savoir s'il défierait Bedard pour la première place au repêchage.

Ses compétences sont toujours élites, mais Michkov est sous contrat avec son équipe russe, le SKA St. Petersburg de la KHL, au moins jusqu'à la fin de la saison 2025-26. Avec un anniversaire en décembre, cela signifie qu'il aurait presque 22 ans avant même de pouvoir commencer son parcours de développement avec un club de la LNH.

L'invasion continue de l'Ukraine par la Russie pourrait également faire hésiter les directeurs généraux à utiliser un premier choix de repêchage sur Michkov. Cela étant dit, vingt-cinq joueurs nés en Russie ont été sélectionnés lors du repêchage 2022 de la LNH, un taux similaire à celui des autres années récentes. Le défenseur Pavel Mintyukov a été le meilleur joueur né en Russie sélectionné, se rendant aux Ducks d'Anaheim avec le 10e choix, mais il est déjà en Amérique du Nord, disputant sa deuxième saison avec le Saginaw Spirit de la Ligue de hockey de l'Ontario cette année.

En partie pour ces raisons, Peters classe actuellement Michkov au troisième rang. Mais Adam Fantilli, un autre Canadien, a également fait son chemin dans le mélange. L'étudiant de première année de l'Université du Michigan, originaire de Nobleton, en Ontario, arrive au deuxième rang sur la liste de Peters.

"Il a porté cette équipe offensivement", a déclaré Peters. "Il a marqué à un rythme qui indique un joueur spécial, produisant environ deux points par match. Cela a rendu le Michigan plus compétitif, et cela commence à ressembler un peu plus à l'année de repêchage de Jack Eichel. Il a emmené l'Université de Boston jusqu'au match de championnat national et a récolté 71 points en première année (en 40 matchs), la saison de première année la plus marquante depuis Paul Kariya (100 points, Maine, 1993).

"Fantilli est en avance sur ce rythme en ce moment (23 points en 12 matchs)."

Avec 12 étudiants de première année dans l'alignement des Wolverines cette saison, on s'attendait à ce que le Michigan fasse un pas en arrière après avoir vu six de ses sept meilleurs joueurs de la saison dernière tous passer dans la LNH, dont Owen Power et Matty Beniers. Avec Fantilli en tête, le Michigan a un départ de 9-3 malgré un calendrier difficile en début de saison, et occupe la troisième place du pays dans le USA Today / USA Hockey Magazine sondage sur le hockey collégial masculin pour la semaine du 14 novembre.

Ce top trois est révélateur du type de joueur qui domine le Top 32 de Peters : des attaquants hautement qualifiés.

« C'est une année vraiment difficile de chercher des défenseurs, a-t-il dit. «Il y a certainement de très bons joueurs dans le repêchage. Il y a beaucoup de déménageurs de rondelles, beaucoup de gars qui sont un peu plus petits et qui sont de très bons patineurs, qui peuvent déplacer des rondelles sur la glace et toutes ces choses différentes. Mais si vous recherchez ces gros défenseurs robustes qui vont se fermer ou qui peuvent être bons aux deux extrémités de la glace, ce n'est tout simplement pas une année où c'est vraiment abondant.

"Je pense que cela témoigne également de la force de la classe des attaquants", a-t-il ajouté. « Je pense qu'il n'y avait que trois défenseurs qui ont obtenu des cotes « A » de la Central Scouting. Il y avait deux gardiens de but qui ont obtenu des cotes «A», alors c'est tout simplement fou. C'est une année bizarre pour ça.

La centrale de dépistage de la LNH a publié son rapport préliminaire 'Joueurs à regarder' pour le repêchage de 2023 le 25 octobre. Les joueurs ont été divisés en trois catégories, les joueurs classés A devant être des candidats au premier tour, les joueurs classés B devant participer au deuxième ou au troisième tour et les prospects classés C réservé aux rondes quatre à six.

Les joueurs obtiendront leur premier classement numérique de Central Scouting sur la liste à mi-parcours qui sera publiée à la mi-janvier, puis le classement final sera publié en mai.

Beaucoup de choses peuvent changer d'ici là, mais les premiers classements comme celui de Peters commencent à mettre en évidence les détails d'une classe de repêchage attendue depuis longtemps.