Les voitures connectées sont tout aussi révolutionnaires que les véhicules électriques

Avec toute l'attention des médias pour le marché en plein essor des véhicules électriques, il est facile de manquer qu'une autre révolution se déroule en même temps. Les deux se chevauchent et se renforcent, mais ils sont aussi clairement discrets. Cette autre révolution, ce sont les services connectés, qui transforment votre voiture en un appareil personnalisable comme un ordinateur. Ce changement dans l'architecture des véhicules pourrait changer considérablement la façon dont nous utilisons nos voitures et modifier fondamentalement la façon dont nous les percevons.

Si vous remontez à peine 15 ans en arrière, la plupart des voitures n'avaient même pas de système de navigation intégré, sans parler des systèmes pouvant être mis à jour que certains ont aujourd'hui. À moins que vous ne soyez vous-même un personnalisateur de voitures ou que vous n'ayez un garage amical, votre véhicule resterait essentiellement le même pendant toute sa durée de vie et les mises à jour seraient principalement mécaniques. Mais ensuite, les systèmes d'infodivertissement pour voitures sont arrivés avec des systèmes de navigation intégrés, recevant des informations sur le trafic en direct soit par un signal radio, soit, plus récemment, par une connexion de données intégrée. Les cartes satnav pouvaient être mises à jour, et bien que ce soit initialement via un disque ou une clé USB et généralement assez cher, cela a donné le ton de la direction que prenait la technologie.

Aujourd'hui, de plus en plus de fonctions d'une voiture sont gérées par l'électronique et les logiciels. Climatisation automatique, freinage automatique, régulateur de vitesse adaptatif et bien sûr le contrôle du moteur lui-même. Même les voitures à combustion interne peuvent voir leurs performances améliorées grâce à une mise à jour logicielle de la gestion du moteur - souvent appelée "chipping". Les voitures turbocompressées en particulier peuvent avoir plus de puissance libérée par un simple changement de code. Mais les véhicules électriques offrent des opportunités pour plus de puissance et d'efficacité d'autonomie. Alors maintenant, les voitures commencent à avoir des mises à jour logicielles qui font bien plus que fournir les dernières cartes de navigation. De nouvelles fonctionnalités de divertissement et même des économies de véhicules sont ajoutées, et celles-ci commencent à être fournies via des données sans fil, de la même manière que la mise à jour du système d'exploitation de votre iPhone.

Sans surprise, Tesla est l'enfant d'affiche des véhicules connectés ainsi que de l'électrification, montrant à quel point ces deux domaines sont liés. Tout propriétaire de Tesla vous dira que des mises à jour sont déployées presque chaque semaine pour leurs voitures, apportant avec elles bien plus que de simples corrections de bogues. De nouveaux services de divertissement en ligne arrivent et de nouveaux jeux, mais aussi plus de performances, d'efficacité et de fonctionnalités de sécurité telles que la caméra d'angle mort ajoutée vers la fin de 2021. La bêta controversée de FSD est arrivée dans certaines régions sans que les propriétaires de voitures aient besoin d'acquérir un véhicule différent ou même payer un supplément s'ils ont acheté leurs véhicules avec le service au départ. Ceux acceptés sur la version bêta reçoivent simplement la fonctionnalité sous forme de mise à jour logicielle.

D'autres constructeurs automobiles commencent à déployer ce type de mises à jour « en direct », notamment Polestar, Volvo et le groupe Volkswagen. Aucun de ces fabricants n'offre autant à chaque mise à jour que Tesla, mais au moins ils commencent à tirer parti de ce qu'un véhicule connecté peut offrir. Polestar et Volvo utilisent désormais Android Automotive OS pour fournir leurs fonctionnalités de voiture connectée. Ces entreprises se rendent compte que les voitures sont désormais des appareils dynamiques et actualisables comme les smartphones. C'est un concept étranger pour les constructeurs automobiles traditionnels comme celui-ci, mais ils se rendent compte qu'il sera essentiel que leurs voitures restent attrayantes pour les clients à l'avenir.

Une voiture véritablement connectée ouvre la gamme croissante de capteurs du véhicule à des services fournis à l'extérieur et apporte des informations provenant de réseaux externes dans la voiture. L'un des acteurs les plus improbables de ce marché est BlackBerry. C'est peu probable, si vous n'avez pas prêté attention au marché automobile en profondeur. Cette marque était autrefois synonyme de smartphones équipés d'un clavier très appréciés par la communauté des affaires. Mais BlackBerry a acheté un système d'exploitation en temps réel de type Unix appelé QNX en 2010, qu'il a initialement utilisé dans la tablette BlackBerry PlayBook. Mais QNX est également utilisé pour la télématique automobile depuis le début des années 2000, et est maintenant présent dans 195 millions de véhicules, dont des véhicules de Ford. BMW a récemment annoncé qu'il utiliserait QNX dans ses véhicules pour aider à fournir des fonctionnalités autonomes de niveau 2 et 2+. BlackBerry QNX a même été appelé l'iOS des voitures, et il existe un podcast BlackBerry qui explique où l'entreprise envisage de prendre la plate-forme.

De nombreux plongeurs considèrent désormais Apple Car Play et Android Auto comme des fonctionnalités essentielles d'une voiture moderne, vous permettant d'apporter les fonctions de navigation, de divertissement et de communication de votre téléphone sur l'écran d'infodivertissement du véhicule. Cependant, bien que cela puisse fournir une meilleure connexion GPS au smartphone via le récepteur intégré de la voiture, à bien d'autres égards, Car Play et Android Auto ne fourniront pas les avantages d'une voiture connectée. Votre smartphone ne s'interfacera pas avec d'autres capteurs de voiture, donc par exemple ne suggérera pas automatiquement des points de recharge pour une voiture électrique en fonction de l'autonomie restante actuelle. La plupart des systèmes ne fourniront pas d'informations du smartphone à un affichage tête haute.

Les voitures de Tesla ne prennent même pas en charge Car Play ou Android Auto, et la plupart du temps, vous ne les manquerez pas car les fonctionnalités intégrées sont si bonnes. Vous pouvez toujours envoyer facilement des destinations depuis les cartes de votre smartphone vers votre voiture, utiliser le téléphone comme clé et gérer les fonctions de la voiture, y compris le déclenchement de mises à jour logicielles et l'utilisation des caméras intégrées de la voiture comme système de vidéosurveillance en direct. Il est vraiment utile d'avoir accès aux fonctions de la voiture via votre smartphone, mais il n'a pas besoin de prendre le relais à l'intérieur de la voiture si les fonctionnalités connectées du véhicule sont suffisantes.

Les voitures qui s'améliorent au fil du temps avec les mises à jour des fonctionnalités logicielles donneront de plus en plus aux véhicules sans cette capacité un aspect incroyablement désuet. Il est peu probable qu'il soit possible de vendre des voitures non connectées à l'avenir, sauf sur le marché du budget absolu. Cependant, au cours de la prochaine décennie, la conduite autonome deviendra probablement la principale caractéristique des voitures connectées. Vous pourrez convoquer votre voiture à votre emplacement actuel, voire l'envoyer chercher quelqu'un à un autre endroit. L'avenir des voitures est déjà l'énergie électrique, mais ce sera aussi un avenir connecté riche en fonctionnalités.