Le Congrès va réfléchir à la manière de traiter les immigrés sans papiers de longue date

Selon un centre de recherche Pew article, les dernières statistiques dont nous disposons indiquent qu'il y a environ 10 millions d'immigrants sans papiers aux États-Unis. De ces deux tiers, soit six millions et demi, vivent aux États-Unis depuis plus de 10 ans. Cela fait beaucoup d'immigrants qui n'ont rien de mieux à faire que de vivre dans l'ombre, de travailler sous la table et d'espérer qu'un jour, d'une manière ou d'une autre, ils pourront émerger et entrer dans le courant dominant de la société américaine. Un groupe de démocrates de la Chambre vient introduit un projet de loi, intitulé Renewing Immigration Provisions of the Immigration Act of 1929, qui permettrait à ces immigrants sans papiers de demander des papiers d'immigration après sept ans dans le pays. Le projet de loi incorpore un élément glissant afin que la future législation ne soit pas tenue de mettre à jour ce qu'on appelle cette «date d'enregistrement». Il est estimé environ huit millions d'immigrants pourraient bénéficier de l'adoption du projet de loi. Ce qui n'a pas été suffisamment mis en évidence jusqu'à présent, cependant, c'est comment le système d'immigration américain et l'Amérique en tant que pays bénéficieraient également de l'adoption de cette législation.

La Loi sur l'enregistrement de 1929, qui a précédé le projet de loi actuel, a introduit la disposition relative à l'enregistrement pour la première fois. Les immigrants qui avaient été présents de manière continue dans le pays depuis le 3 juin 1921, qui possédaient « une excellente moralité » et qui n'étaient pas autrement soumis à l'expulsion, étaient éligibles pour demander le statut de résident permanent en vertu de cette législation. La date limite d'inscription a été repoussée quatre fois depuis lors, généralement dans le cadre d'autres réformes importantes en matière d'immigration. L'exigence selon laquelle les candidats doivent être à l'abri de l'expulsion a été abrogée par la législation qui a mis à jour la date du registre à 1940 en 1958. Cette modification a permis à toute personne entrée illégalement dans le pays ou ayant dépassé la durée de son visa de demander une carte verte.

Conditions d'éligibilité actuelles du registre

À l'heure actuelle, les conditions suivantes doivent être remplies pour qu'une personne sans dossier d'admission légale à la résidence permanente soit admissible au registre :

Le demandeur doit:

• sont entrés aux États-Unis avant le 1er janvier 1972,
• ont résidé de façon continue aux États-Unis depuis leur entrée,
• être physiquement présent aux États-Unis au moment de la demande,
• être de bonne moralité,
• ne pas être interdit d'entrée aux États-Unis pour certains motifs (comme avoir été reconnu coupable de certains crimes),
• ne pas être admissible à une dispense d'interdiction de territoire ou à d'autres formes de réparation, et
• ne pas être interdit d'entrée pour toute autre raison.
• ne pas être inéligible à la citoyenneté ou expulsable pour des motifs liés au terrorisme, et
• mériter l'exercice favorable du pouvoir discrétionnaire

Ce qui est important à propos de la disposition, c'est qu'aucun test médical, aucun affidavit financier de soutien et aucun pétitionnaire américain ne sont nécessaires pour que les candidats au registre réussissent. Au lieu de cela, tout ce qui est requis pour postuler, c'est que le demandeur soumette une demande d'ajustement de statut, accompagnée des frais appropriés, aux services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis.

Cela dit, le chemin est long entre le dépôt d'un projet de loi à la Chambre des représentants et l'adoption d'une loi par le Congrès. Alors pourquoi devrions-nous nous occuper de cela ?

La date d'enregistrement a été introduite pour plusieurs raisons. D'une part, on a estimé qu'il y avait un point au-delà duquel la contribution d'un immigrant sans papiers à ce pays l'emportait sur le mal causé. D'autre part, le registre était une reconnaissance de l'impossibilité de chasser ces personnes pour toujours. Comme en droit, où il existe des délais de prescription associés aux poursuites contre les contrevenants, l'équité exigeait que certains résidents de longue durée aient des moyens de faire amende honorable.

Bien sûr, certains immigrants criminels méritent d'être expulsés et devraient l'être. Nous pouvons tous être d'accord avec cela. On estime qu'il y a environ un million de ces immigrants. Nous ne parlons pas de ces personnes ici.

Mais en considérant comment traiter les immigrants sans papiers de longue durée restants en Amérique, il est important de reconnaître que l'élimination de ces personnes ne sera pas si facile. Par exemple, ils sont protégés par les cinquième et quatorzième amendements qui leur donnent le droit de processus normal. Les immigrés sans papiers ont également d'autres protections, y compris le droit à un avocat, bien qu'à leurs propres frais.

Tout cela signifie que pour expulser tous les immigrants sans papiers d'Amérique, il faudrait des audiences dans les salles d'audience avec des juges, des procureurs, des avocats de la défense ainsi que les personnes concernées essayant tous de coordonner leurs calendriers pour fixer des dates mutuellement acceptables pour les audiences avant que l'immigrant sans papiers puisse être déporté. Si vous multipliez cela par quelque 9 millions de cas, vous avez une meilleure idée de la raison pour laquelle l'expulsion légale de la population immigrée sans papiers d'Amérique prendra beaucoup de temps et coûtera très cher. En bref, expulser tous les immigrants sans papiers de longue durée restants est une mission impossible compte tenu des autres priorités auxquelles l'Amérique doit faire face.

C'est pourquoi cette nouvelle initiative, aussi désespérée qu'elle puisse paraître, prend tout son sens. Ces immigrés sans papiers de longue date ont maintenant des racines profondes en Amérique. Ils ont fait leur vie et celle de leur famille ici. Ils en sont venus à partager les mêmes valeurs que les autres Américains. Ils appartiennent aux mêmes organisations communautaires, leurs enfants fréquentent les mêmes écoles et beaucoup fréquentent les mêmes églises et ont les mêmes espoirs et les mêmes craintes que les autres Américains.

L'adoption d'une telle mesure de secours en fixant la date d'enregistrement soulagerait l'Amérique de l'un de ses plus grands fardeaux et permettrait au pays de s'occuper de ce qui est le plus urgent. Le système d'immigration américain serait enfin en mesure de régler les problèmes importants auxquels il fait face aujourd'hui après s'être débarrassé du fardeau de cet héritage du passé.