Le Congrès pousse la transition énergétique américaine par le biais de crédits d'impôt - mais cela fonctionnera-t-il ?

S'ils sont laissés aux forces du marché, les produits de base et les industries ont tendance à être plus efficaces et à croître plus rapidement. Cette maxime d'économie 101 bénéficie désormais d'un solide soutien bipartisan pour rajeunir la chaîne d'approvisionnement, la fabrication et l'utilisation de panneaux solaires dans les centrales électriques renouvelables pour alimenter la transition énergétique du 21e siècle.

La commercialisation des investissements dans les centrales solaires est l'un des partenariats public-privé (PPP) les plus vitaux du 21e siècle, et la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) récemment adoptée dynamisera ces efforts. "Il s'agit de l'un des éléments les plus importants de la législation industrielle depuis le New Deal de FDR", déclare Richard Dovere, directeur des investissements d'EDP Renewables North America Distributed Generation (EDPR NA DG), "Il existe de multiples voies de soutien - solidifiant des technologies plus établies telles que l'éolien et le solaire tout en offrant des voies de commercialisation PPP pour d'autres technologies telles que le stockage, l'hydrogène et la capture du carbone.

Les ajouts aux centrales éoliennes et solaires comprenaient 76% de la nouvelle production d'électricité aux États-Unis en 2021, créant des milliers d'emplois. D'ici 2030, l'IRA devrait cultiver créer 1.3 million de nouveaux emplois et renforcer l'économie américaine. Le principal outil politique qui a permis cette croissance est le crédit d'impôt à l'investissement énergétique (ITC) et le crédit d'impôt à la production (PTC), qui ont été renforcés dans l'IRA 2022.

"L'ITC remonte à l'administration Kennedy, mais s'appliquait alors largement à l'investissement dans l'équipement, tandis que le père du PTC est le sénateur Grassley (R-IA) qui l'a poussé au Congrès en 1992 dans le but de développer l'industrie éolienne dans son état de Iowa… Cependant, après l'IRA, ces crédits d'impôt sont suralimentés par rapport à leurs antécédents », explique David Burton, un partenaire fiscal du cabinet juridique Norton Rose Fulbright.

Ces crédits d'impôt sont offerts aux entreprises et à certains types de particuliers qui investissent dans des systèmes d'énergie renouvelable. Le montant du crédit d'impôt est une réduction d'un dollar pour un dollar de l'impôt sur le revenu qu'un contribuable éligible doit à l'IRS.

Les investissements dans les projets d'énergie renouvelable aux États-Unis ont considérablement augmenté au cours des 15 dernières années. Selon les données de l'US Energy Information Administration (EIA), l'investissement total dans les projets d'énergie renouvelable aux États-Unis est passé d'environ 6 milliards de dollars en 2005 à environ 40 milliards de dollars en 2019. Au cours de la même période, le coût des nouveaux projets d'énergie renouvelable chuté, les coûts du solaire et de l'éolien terrestre ayant chuté de plus de 85 % et 60 % au cours de la dernière décennie. Cela a fait des énergies renouvelables l'option la moins chère à produire sur de nombreux marchés et est de bon augure pour l'administration Biden. Action pour le climat initiative, la sécurité énergétique de l'Amérique et la santé environnementale mondiale.

Politique d'innovation énergétique et technologie LLC, un groupe de réflexion non partisan, prévoit que les 370 milliards de dollars d'investissements de l'IRA dans le climat et les énergies propres pourraient aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis jusqu'à 43 % en dessous des niveaux de 2005 d'ici 2030, tandis que Des ressources pour l'avenir prévoit que l'IRA permettra à un ménage américain moyen d'économiser jusqu'à 220 dollars par an sur ses factures d'électricité tout en le protégeant contre les fluctuations volatiles des prix des combustibles fossiles.

"Ces initiatives offrent également une certitude sur les prix", a commenté M. Dovere, "une fois que nous aurons atteint une masse critique, un réseau renouvelable sera moins soumis aux fortes fluctuations de prix observées dans l'énergie au cours des 10, 20 et 50 dernières années. Ce sera un parcours cahoteux, comme toutes les transitions, mais l'IRA nous met sur la voie d'un avenir plus propre et à moindre coût.

Ces mesures législatives répondent aux préoccupations économiques et environnementales en fournissant une solution axée sur le marché qui est politiquement opportune et durable. D'un point de vue conservateur, ces crédits d'impôt allègent la charge fiscale des entreprises, tandis que les libéraux apprécient les gains de la politique environnementale pour accélérer la transition énergétique.

« Les États-Unis sont quelque peu uniques au monde en ce qu'ils choisissent de stimuler l'énergie propre grâce à des crédits d'impôt. Les règles ici sont plus compliquées que dans de nombreux pays, mais le système fiscal américain offre un mécanisme pratique pour stimuler l'investissement », a expliqué M. Burton.

Les marchés publics et privés ont bien accueilli ces changements de politique. Depuis l'adoption de l'IRA, plus de 40 milliards de dollars de nouveaux investissements dans les énergies renouvelables ont été annoncés, dont 28 milliards de dollars dans la fabrication basée aux États-Unis, qui bénéficie également d'une large allocation de crédits d'impôt dans l'IRA. Malgré leurs succès, les crédits d'impôt pour les projets d'énergie propre ne sont pas une panacée et des investissements supplémentaires sont nécessaires.

L'IRA permet pour la première fois la vente de crédits d'impôt fédéraux sur l'énergie, ce que l'on appelle la transférabilité. «La transférabilité est essentielle pour l'IRA, car il n'y aurait pas assez d'appétit sur le marché traditionnel de l'équité fiscale pour monétiser tous les crédits améliorés. Cependant, nous attendons que l'IRS publie des règles pour remplir les détails qui détermineront la convivialité et, par conséquent, le succès de la transférabilité en tant que politique », déclare M. Burton.

Les incitations de l'IRA ne sont pas les seuls mécanismes politiques qui soutiennent le développement de projets solaires. Les programmes de normes de portefeuille d'énergies renouvelables (RPS) et de certificats d'énergie renouvelable (REC) au niveau des États offrent également des incitations locales à l'investissement économique. La combinaison et l'optimisation de ces programmes incitatifs, ainsi que les ventes d'électricité aux particuliers et aux entreprises, fournissent les flux de revenus nécessaires pour rentabiliser l'investissement du projet.

Alors que l'évolution du marché vers les énergies renouvelables profitera à l'environnement et à l'économie américaine, le prix élevé de l'IRA est substantiel et doit être mis en œuvre de manière réfléchie. Il est peu probable que le nouveau Congrès dans l'impasse fasse beaucoup pour soutenir l'énergie propre ou annule les améliorations apportées à l'IRA ou aux ITC/PTC. Il serait utile au nouveau Congrès de se rendre compte que la main invisible du marché fonctionne mieux lorsqu'elle est complétée par des politiques qui ne cherchent pas à freiner les bénéfices des entreprises. Une action bipartite est nécessaire pour exploiter pleinement les avantages de l'IRA ou des ITC/PTC pour la nation américaine.