Le Congrès cherche à adopter une législation gardant la radio AM dans toutes les voitures

Le 6 juin, le sous-comité des communications et de la technologie de la Chambre des États-Unis tiendra des audiences sur un projet de loi qui exigerait que toutes les nouvelles automobiles soient équipées d'une radio AM. L'audience intitulée "Écoutez ici : pourquoi les Américains apprécient la radio AM", intervient après que huit constructeurs automobiles ont abandonné ou ont l'intention d'abandonner la radio AM dans certains modèles de voitures. Ces constructeurs automobiles citent avec les véhicules électriques (EV), les moteurs interfèrent avec la radio AM, provoquant des signaux affaiblis et un bourdonnement irritant. L'audience est le dernier exemple des préoccupations du Congrès alors que les constructeurs automobiles suppriment la radio AM dans certains, sinon tous, de leurs nouveaux modèles.

En mai, le Congrès a introduit des lois visant à protéger la présence de la radio AM dans les voitures. Dans une réalisation rare, "The AM for Every Vehicle Act", bénéficie d'un soutien bipartite. Il a été présenté au Sénat par Ed Markey (D-MA) avec le co-sponsor Ted Cruz (R-TX). Le projet de loi obligerait les constructeurs automobiles à conserver la radio AM dans les voitures. Le projet de loi a le soutien de la National Association of Broadcasters, de la National Association of Farm Broadcasting et de la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel. Les parrains du projet de loi citent le rôle de la radio AM dans les situations d'urgence, en particulier dans les zones rurales.

À la Chambre des représentants, Cathy McMorris (R-WA), Le président du comité de l'énergie et du commerce a déclaré : « Les communautés à travers le pays comptent sur les services de radio AM pour les nouvelles locales, les bulletins météorologiques et d'autres informations essentielles. C'est également un outil clé pour l'infrastructure de communication d'urgence de notre pays, en particulier lorsque d'autres services de communication ne sont pas disponibles. J'attends avec impatience cette discussion opportune sur les nombreux avantages de la radio AM en tant que source d'information et sur l'importance de veiller à ce qu'elle continue d'être disponible dans les nouveaux modèles de véhicules.

Le membre du classement du comité de l'énergie et du commerce, Frank Pallone, Jr. (D-NJ), a déclaré : « Il est alarmant que certains constructeurs automobiles envisagent de ne pas installer de radios AM dans les voitures neuves. La radio AM joue un rôle essentiel dans nos communautés, en particulier lors d'urgences publiques lorsque d'autres systèmes d'alerte qui dépendent du réseau électrique et des réseaux de téléphonie mobile peuvent ne pas fonctionner. J'attends avec impatience que la commission de l'énergie et du commerce tienne une audience sur cette importante question. Le pincement d'un sou par les entreprises n'est pas une justification pour saper l'un des réseaux de communication d'urgence publics les plus fiables de notre pays, et exiger des consommateurs qu'ils paient plus d'argent pour un service d'abonnement pour recevoir la radio AM n'est pas une alternative acceptable.

Suite à l'annonce du projet de loi du Congrès, Ford Motor
F
, après avoir indiqué que la radio AM serait supprimée dans la plupart de leurs modèles de voitures américaines, a déclaré qu'à l'avenir, tous les modèles de voitures seront équipés d'une radio AM. Dans une publication sur les réseaux sociaux, le PDG de Ford Motor, Jim Farley, a écrit : « Nous avons décidé de l'inclure sur tous les véhicules Ford et Lincoln 2024. Pour tous les propriétaires de véhicules électriques Ford sans capacité de diffusion AM, nous proposerons une mise à jour logicielle.

Dans une réponse écrite, le sénateur Markey a déclaré : « L'innovation dans l'industrie automobile devrait signifier plus de fonctionnalités, et non moins, pour les consommateurs. Le revirement de Ford reflète une prise de conscience tardive de l'importance de la radio AM, mais trop de constructeurs automobiles vont encore dans la mauvaise direction. Markey a ajouté que le Congrès devrait encore adopter la législation.

En décembre dernier, le sénateur Markey avait envoyé une lettre à vingt constructeurs automobiles de premier plan, s'enquérant de leur intention d'inclure la radio AM dans leurs voitures. En réponse, huit ont déclaré avoir éliminé la radio AM dans les voitures électriques. Le 15 mai, plus de 100 membres du Congrès des deux partis ont suivi avec des lettres détaillées sur les plans futurs des constructeurs automobiles. Les lettres ont été envoyées aux deux constructeurs automobiles qui avaient précédemment déclaré avoir supprimé la radio AM dans certains véhicules, ou ils n'avaient pas répondu à la lettre de décembre.

Bien qu'elle ait plus de 100 ans, la radio AM reste une source d'écoute. D'après Nielsen
NLSN
Audio, dans son enquête de l'automne 2022, la radio AM comptait 82.3 millions d'auditeurs mensuels, soit environ un auditeur de radio AM/FM sur trois. Une analyse de Westwood One a révélé que les nouvelles/débats sont le format le plus populaire, avec 46.9 millions d'auditeurs mensuels. L'étude Nielsen a également révélé que la part d'écoute AM varie selon le métro. Buffalo-Niagara est en tête avec 56 % de son auditoire mensuel qui écoute la radio AM. À Chicago, 48 % des auditeurs mensuels syntonisent AM et Milwaukee se classe troisième. Dans l'ensemble, Nielsen rapporte qu'il existe 141 métros radio dans lesquels la radio AM représente au moins 20% de l'écoute totale de la radio diffusée.

Une enquête Infinite Dial, d'Edison Research, publiée plus tôt cette année, a noté que la radio AM/FM reste la source audio la plus populaire dans les voitures ; 53 % des personnes âgées de 12 ans et plus écoutent de l'audio en ligne via un téléphone portable. Edison Research note que le pourcentage a augmenté.

L'Alliance for Automotive Innovations, une association professionnelle et un groupe de pression représentant les voitures et les camions légers, a fait valoir qu'une loi rendant obligatoire la radio AM n'était pas nécessaire. Dans une lettre aux membres du Congrès, l'association a cité l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) comme ayant diverses méthodes alternatives pour les avertissements de sécurité de transit tels que la radio FM, la radio Web et par satellite et les réseaux cellulaires. Dans une lettre au Congrès, le groupe a souligné que 97 % des Américains possèdent un téléphone portable et reçoivent des alertes d'urgence même lorsque le réseau cellulaire est incapable d'envoyer des appels et des données.